화산은 지구의 지각판의 경계를 따라 흔히 발생합니다. 이러한 경계는 화산재와 가스와 함께 마그마라는 과열 된 용융 암석이 지구의 지각을 통해 상승하고 종종 극적으로 표면에 나타날 수 있습니다. 많은 판 경계가 침수되기 때문에 지구상의 모든 화산 활동의 약 4 분의 3 이 실제로 수 중에서 발생합니다.
대부분의 해저 화산은 일부 육지 화산의 화려한 분화 사건을 일으키지 않지만 해저 화산 활동은 바다의 특징을 형성하는 끊임없는 과정입니다. 마그마가 해저의 수준에 도달하면,그것은 차가운 바다 물 충족 빠르게 인해 둥근 모양에 종종”베개 용암”이라고 현무암 바위를 형성하기 위해 냉각. 이 용암 베개는 그 아래에 느리게 냉각되는 마그마와 함께 해양 지각의 대부분을 형성합니다.
중부 대서양 산등성이와 같은 발산 판 경계를 따라 잦은 분출은 해저 퍼짐으로 알려진 과정에서 새로운 바다 바닥을 형성합니다. 이 과정은 천천히(1 년에 1-15 센티미터)발생하지만 끊임없이 플레이트와 그 위의 해저 및 대륙을 더 멀리 움직입니다. 전 세계의 중간,화재의 태평양 반지를 따라,화산 활동은 플레이트가 서로 수렴으로 발생,섭입 영역을 생성.
한 지역에서 계속되는 화산 활동은 해산 또는 심지어 바다 표면을 침범하는 섬이라고 불리는 수중 산을 형성 할 수 있습니다. 하와이 제도와 같은 태평양 전역의 섬 사슬의 많은 예는 태평양 판이 그 위로 표류하는 동안 수백만 년에 걸쳐 하나의 화산 핫스팟이 분출함에 따라 형성됩니다.