säilyttääkseen tämän lajin ja optimoidakseen kunnostustyöt eräs epidemiologi Florida Atlanticin yliopiston Harbor Branch Oceanographic Institutesta yhdisti voimansa Etelä-Afrikan Rannikkolintusäätiön (SANCCOB) tutkijoiden kanssa. Kapkaupungin lähellä Etelä-Afrikassa sijaitseva laitos ottaa vuosittain vastaan yli 900 Afrikanpingviiniä kuntoutukseen. Vaikka onnistumisprosentti näiden pingviinien vapauttamisessa takaisin luontoon on noin 75 prosenttia, on olemassa rajallisesti tietoa tekijöistä, jotka vaikuttavat niiden onnistuneeseen kuntoutukseen.
ymmärtääkseen paremmin, miten Afrikanpingviinien kuntoutusta voitaisiin parantaa, tutkijat tekivät ensimmäisen laatuaan tutkimuksen ennustavista terveysindikaattoreista, kuten painoindeksistä, verianalyysistä ja tartuntataudeille altistumisesta. Tutkimusta varten he analysoivat 3 657 aikuista Afrikanpingviiniä, jotka otettiin SANCCOB-laitokseen kuntoutukseen vuosina 2002-2013.
tutkimuksen tulokset, jotka on julkaistu Journal of Wildlife Diseases-lehdessä, antavat arvokasta tietoa siitä, miten tärkeää on minimoida niiden kuntoutusaika, hoitaa niiden sairauksia varhaisessa vaiheessa ja hillitä hyttysiä tartuntojen välttämiseksi. He havaitsivat, että suurimmat kuolleisuuden riskitekijät ovat asioita, joihin voidaan puuttua ensimmäisten 10 päivän aikana. Löydös on keskeinen, sillä noin 70 prosenttia kuolemista tapahtuu tänä aikana. He tunnistivat myös painoindeksin merkkiaineet ja hematologiset parametrit, jotka ovat tärkeitä kriteerejä kuntoutukseen otettujen villieläinten alkukartoituksessa ja hoidossa.
”koska suurin osa näiden lintujen kuolleisuudesta tapahtuu ensimmäisten 10 päivän kuluessa niiden vastaanottamisesta, halusimme kehittää tehokkaampia strategioita niiden erilaisten oireiden, kuten vakavan nestehukan, hypotermian tai hypertermian, anemian sekä äärimmäisen painon ja lihasten menetyksen, nopeaksi muuttamiseksi”, sanoi M. P. H.: n Adam M. Schaefer., tutkimuksen tekijä ja FAU ’ s Harbor Branchin epidemiologi, joka teki yhteistyötä BVSc: n Nola J. Parsonsin kanssa., Ph. D., vastaava tekijä tutkimuksen, SANCCOB, ja Ralph E. T. Vanstreels, D. V. M., Ph. D., co-kirjoittaja tutkimuksen, Nelson Mandela University. ”Huono ruumiin kunto voi olla merkki huonosta ravinnosta, fyysisistä tai käyttäytymisongelmista tai niiden yhdistelmästä, ja se on merkittävä ennustaja näiden merilintujen selviytymiselle kuntoutuksen aikana.”
tutkijat laskivat sisäänpääsykauden, sisäänpääsyn syyn, veren loisinfektiotilanteen sekä kehon massan, hematokriitin ja plasman kokonaisproteiinin vaikutukset sisäänpääsyn yhteydessä määrittäessään, vapautuuko yksittäinen pingviini todennäköisesti kuntoutuksen jälkeen.
yleisimmät syyt kuntoutukseen olivat öljyäminen (71,2 prosenttia) ja sen jälkeen loukkaantuminen (19,6 prosenttia). Loukkaantuneilla pingviineillä oli pienempi painoindeksi kuin terveillä luonnonvaraisilla täysikasvuisilla pingviineillä, mikä viittaa siihen, että näillä linnuilla ei ollut optimaalista ravintoa, mikä teki niistä haavoittuvampia. Debilitaation osuus oli 4,3 prosenttia katsojista, joita seurasi sulkasato-ongelmia — vuosittainen prosessi, jossa he menettivät ja vaihtoivat höyhenensä — osuus oli 3,9 prosenttia katsojista.
tutkimuksen tulokset osoittavat, että öljyttyyn pingviiniin verrattuna loukkaantunut pingviini kuoli kuntoutuksessa 13,1 kertaa todennäköisemmin. Vaikka öljysaasteet ovat historiallinen uhka Afrikanpingviinien suojelulle, tutkijat havaitsivat, että keskimäärin 93 prosenttia tutkimusjakson aikana maahan otetuista öljytyistä pingviineistä kuntoutettiin onnistuneesti ja vapautettiin takaisin luontoon.
” epäilemme, että syynä tähän korkeaan onnistumisprosenttiin on se, että öljytyt pingviinit otettiin usein sisään hyvässä kehon kunnossa ja terveydentilassa”, Schaefer sanoi. ”Lisäksi niiden kunto öljyttäessä on fyysisesti ilmeinen suojelupoliisille keräystä ja kunnostusta varten.”
vammoja saaneiden pingviinien vapautumisprosentti vaihteli 52: n ja 71: n välillä riippuen vahingoittuneesta ruumiinosasta, paljastaen että trauman lääkinnässä on vielä haasteita tälle lajille. Oleskelun kesto oli pisin linnuilla, jotka saivat rinta -, räpylä-tai jalkavammoja, mikä on verrannollinen aikaan, joka tarvitaan sulkien kasvamiseen uudelleen vamman parannuttua. Lisäksi pingviinit, jotka otettiin kuntoutuskeskukseen molt-hoidon aikana tai pidätetyn sulan vuoksi, vapautuivat vähän ja kuolivat todennäköisemmin, mikä osoittaa, että keinotekoinen molt-induktio (esimerkiksi hormonilisän tai valosyklin manipuloinnin avulla) voisi hyödyttää näiden lintujen kuntoutusta.
” tärkeintä on varmistaa, että nämä pingviinit ovat oikeassa kunnossa vapautettavaksi ja löytää se ’makea paikka’, josta tiedämme, että ne ovat tarpeeksi terveitä vapautuakseen luontoon ja pärjäävät hyvin”, Schaefer sanoi. ”Meillä on uskomaton yhteistyö tohtori Parsonsin ja tohtori Vanstreelsin kanssa jatkaaksemme tutkimuksiamme tämän uskomattoman lajin säilyttämiseksi, jota uhkaa sukupuutto luonnollisista ja inhimillisistä syistä.”