useimmat lentomatkustajat yksinkertaisesti hyväksyvät sen, että matkustajakoneet lentävät hyvin korkealla. He harvoin kysyvät siitä, tai haluavat tietää, mitä korkeutta käytetään. Mutta siihen, miten korkealla lentokoneet lentävät, on hyvät syyt.
itse asiassa useimpien kaupallisten lentokoneiden yhteinen matkalentokorkeus on 33 000-42 000 jalkaa eli noin kuudesta lähes kahdeksaan meripeninkulmaa merenpinnan yläpuolella. Tyypillisesti lentokoneet lentävät noin 35 000 tai 36 000 metrin korkeudella merenpinnasta. Tämän vuoksi pitkällä lennolla kuulee yleensä kapteenin sanovan jotain: ”Hyvät naiset ja herrat, olemme nyt saavuttaneet 36 000 jalan matkalentokorkeuden”.
kaupalliset lentokoneet voivat teoriassa lentää hieman tätä korkeammalla ja toki halutessaan myös matalammalla. Yksityislentäjien lennättämät pienkoneet eivät kuitenkaan voi lentää näin korkealla, eivätkä ne yleensä lennä yli 10 000 jalan. Ne lentävätkin usein paljon tätä alempana.
kaikkiin edellä mainittuihin on useita syitä, joita tarkastelemme nyt.
polttoainetehokkuus
suurin syy korkealla lentäville lentokoneille on se, että se säästää polttoainetta ja siten myös rahaa, mikä on aina lentoyhtiöiden prioriteetti. Ilma ohenee korkeuden kasvaessa, ja ohut ilma luo vähemmän ilmanvastusta lentokoneeseen. Lisäksi suihkumoottorit toimivat tehokkaammin korkealla, eli kone voi kulkea nopeammin ja samalla polttaa vähemmän polttoainetta.
koneen moottorit tarvitsevat kuitenkin toimiakseen happea, joten liian korkealla lentäminen voi myös aiheuttaa ongelmia. Ja jos kone nousee korkeammalle, sen täytyy polttaa enemmän polttoainetta päästäkseen sinne. On siis oltava tasapaino, mikä on syynä siihen, että lentokoneet käyttävät yleensä melko tarkkoja korkeuksia. 35 000 jalkaa tai suunnilleen on korkeus, jossa polttoainetehokkuus on suurin, kun happea on vielä riittävästi saatavilla moottoreiden voimanlähteeksi.
liikenteen ja muiden vaarojen välttäminen
korkeammalla Lentäminen tarkoittaa sitä, että kaupalliset lentokoneet voivat välttää suurimman osan muusta lentoliikenteestä. Niiden käyttämissä korkeuksissa ei ole kevyitä lentokoneita ja helikoptereita eikä lennokkeja, jotka kaikki lentävät paljon alempana.
linnut lentävät harvoin niin korkealla, mikä on tärkeää, sillä lintujen iskut, vaikkakin harvinaiset, voivat toteutuessaan olla tuhoisia. Ääritapaus tällaisesta katastrofista oli US Airwaysin lentokone, joka joutui laskeutumaan hudsonjoelle lintukolarin jälkeen. Tällainen on äärimmäisen epätodennäköistä, mutta sitä tapahtuu silloin tällöin.
Sää ja turbulenssi
lentokoneiden kannalta ei ole olennaista välttää huonoa säätä, mutta se on hyvä idea. Kaupalliset lentokoneet lentävät yleensä troposfäärin yläpuolella, joka on se osa ilmakehää, jossa sääilmiöt yleensä tapahtuvat. Troposfäärin sanotaan yleensä päättyvän 36 000 jalan korkeuteen. Tämän vuoksi matkustajakoneessa kruisailtaessa on yleensä kirkasta ja aurinkoista, ja allasi on pilvistä ja sadetta.
turbulenssi on harvinaisempaa myös korkeuksissa. Myös lentokoneet selviävät yleensä turbulenssista, mutta sitä kannattaa mahdollisuuksien mukaan välttää.
turvallisesti tekijät
yli 42 000 lentoa tapahtuu joka päivä, ja taivaalla on kerrallaan 5 000 konetta, FAA: n mukaan. Kun liikennettä on näin paljon, täytyy olla jokin virallinen järjestely, ettei törmäyksiä tapahdu, ja niin tapahtuukin.
on olemassa tiettyjä sääntöjä siitä, missä lentokoneet tarkalleen voivat lentää, ja kulkusuunta voi vaikuttaa siihen, mihin korkeuteen ne nousevat. Itään, myös koilliseen ja kaakkoon, lentävät koneet lentävät oudoissa korkeuksissa, kuten 35 000 jalassa. Suunnilleen länsisuuntaan lentävien koneiden on lennettävä tasaisissa korkeuksissa. Tämä tarkoittaa sitä, että vastakkaisiin suuntiin lentävät koneet ovat vähintään 1000 metrin päässä toisistaan, joten vältetään mahdollinen törmäys ja tehdään turvallisempia lentoja.
Hätätilanteet
lopuksi korkealla lentäminen antaa enemmän aikaa toimia epätodennäköisessä hätätilanteessa lennon aikana. Nykyaikaiset lentokoneet ovat uskomattoman turvallisia suurimman osan ajasta, mutta jos jotain tapahtuu, mikä tarkoittaa hätälaskua tarvitaan, korkea korkeus antaa lentäjille paljon kauemmin selvittää asioita ja löytää turvallinen paikka laskeutua.
toisaalta liian korkealla lentämiseen voi liittyä kielteisiä turvallisuusongelmia. Joissakin hätätilanteissa, kuten nopeassa paineenalennuksessa, lentäjät haluavat palata mahdollisimman nopeasti alemmalle korkeudelle. On siis jälleen oltava tasapaino, joka selittää yleisesti käytetyt korkeudet.
sana kevyistä ilma-aluksista
vaikka suihkumoottorit toimivat hyvin korkealla, sama ei päde mäntämoottoreihin, joita käytetään tyypillisesti useimpien yksityislentäjien lennättämissä kevyissä ilma-aluksissa. Mäntämoottorit eivät toimi hyvin ohuessa ilmassa, ja tämä on yksi syy siihen, miksi useimmat pienkoneet lentävät alle 15000 jalan korkeudessa.
, mutta itse asiassa pienkoneet lentävät yleensä paljon matalammalla kuin monesta muusta syystä. Tämä johtuu osittain siitä, että niillä on tapana lentää lyhyempiä matkoja, ja lentäjät eivät yksinkertaisesti halua viettää liikaa aikaa kiipeämällä ja laskeutumalla lyhyellä lennolla; se ei vain ole sen arvoista. Useimmat pienkoneet eivät myöskään ole varustettu hapella, joka olisi tarpeen, jos ne lentäisivät liian korkealla. Niiden ei luultavasti ole kovin turvallista olla paljon yli 10 000 metrin korkeudessa. Ja huomattava osa pienkoneista lennetään huvitarkoituksessa, ja lentäjät lentävät mielellään alempana, jolloin he voivat nähdä asioita alapuolellaan. Tämä ei vaikuta kaupalliseen lentämiseen.
lain mukaan lentokoneiden on kuitenkin oltava vähintään 1000 jalkaa minkä tahansa maassa olevan kohteen yläpuolella, ja niiden on kyettävä laskeutumaan pois ruuhkautuneelta alueelta moottorivian sattuessa. Siksi pienkoneet lentävät yleensä 2 000-10 000 jalkaa. Kaikki käy järkeen, kun tietää syyt siihen!
ja lopuksi …
on huomattava, että jokaisella lentokoneella on sertifioitu maksimikorkeus. Koelentojen aikana tämä enimmäismäärä ylitetään hieman sen varmistamiseksi, että lentokone pysyy turvallisena, jos sillä on syytä nousta kyseisestä rajasta. Korkein hyväksytty lentokorkeus oli Concorden 60 000 jalkaa. Nykyään osa yhtiön suihkukoneista voi lentää 51 000 jalan korkeudessa.
kaikista edellä mainituista syistä tämä on kuitenkin lähinnä teoreettista, ja useimmat kaupalliset lentokoneet lentävät paljon tätä alempana.