perjantaiaamun pikkutunneilla Thanet Southin kansanedustaja Sam Armstrong pidätettiin epäiltynä raiskauksesta. Mediatietojen mukaan nimeämätön nainen teki valituksen Armstrongista Viinanhuuruisten myöhäisillan juhlien jälkeen Westminsterin palatsissa.
raportit valaisevat Westminsterin kylkeä, jota harvat ulkopuoliset näkevät: halvan alkoholin huomiota herättävää kulutusta. Sir Charles Barryn goottilaisen mestariteoksen historiallisten luostarien keskellä on koko joukko baareja, joissa tuoppi olutta voi maksaa vain 3 dollaria, koska 8 miljoonaa dollaria vuodessa saa julkista tukea.
palatsissa työskentelevänä toimittajana minulla on oikeus käydä joissakin näistä baareista, ja olen käynyt niin monessa kuin voin … puhtaasti tutkimustyötä varten, tietenkin. Minun 12 vuotta Westminsterissä olen juonut seuraavissa paikoissa:
Lord ’s bar, the Bishop’ s bar, The Peer ’s dining room, The Peer’ s guest room, The Pugin room, The Terrace Pavillion, the Stranger ’s bar, the Terrace Cafetery, the Thames Pavillion, the Speaker’ s State Rooms, The River restaurant, Bellamy ’s, the Debate, The Jubilee room, The Adjournment, the Member’ s Dining Room, The Stranger ’s Dining Room, The Sport’ s and Social bar, the Inter-Parliament Union Room, The Churchill Room, The Cholmondeley Room, The Barry room, home room, the Jubilee cafe, The Atlee room, Millbank House cafetery, The River dining rooms and moncrieffs ( kerhotalo toimittajille).
paikkalistani ei ole tyhjentävä, sillä koko eduskunnan Säätytalolla on kuulemma lähes 30 juomapaikkaa. Ei ole ihme, että vielä 1980-luvulla arviolta 10 prosenttia kansanedustajista oli alkoholisteja ja kaipaisi vieroitukseen menoa.
ulkopuoliset saattavat kysyä itseltään, miksi ihmeessä kukaan suunnittelisi parlamenttia, jossa olisi niin monta kalteria.
edesmenneen liberaalidemokraattien johtajan Charles Kennedyn kerrottiin juopotelleen ennen budjettikeskustelua niin paljon, että hänelle sattui nolo tapaturma housuissaan ja hänet jouduttiin lukitsemaan työhuoneeseensa, jottei hän pääsisi istuntosaliin joka tapauksessa. Hän joi itsensä hengiltä pian sen jälkeen, kun oli menettänyt paikkansa vuoden 2015 parlamenttivaaleissa.
vuonna 2013 työväenpuolueen kansanedustaja Eric Joyce sai parlamentissa juomakiellon sen jälkeen, kun hänet oli tuomittu toisen lainlaatijan lyömisestä päähän. Hänen sanottiin” sekoilleen ”ja hyökänneen jopa kuuden kollegansa kimppuun sen jälkeen, kun hän oli juopotellut siitä, että liikaa konservatiiveja oli The Stranger’ s Barissa, jossa työväenpuolueen kansanedustajat yleensä käyvät.
huolta on herättänyt myös kunnianhimoisten, nuorten, juopuneiden harjoittelijoiden määrä, jota vallattomat poliitikot pitävät potentiaalisina yhden yön juttuina. Tämä on johtanut seksuaaliseen häirintään liittyviin valituksiin,joita parlamentin viranomaiset ovat pyrkineet kitkemään.
ulkopuoliset saattavat kysyä itseltään, miksi ihmeessä kukaan suunnittelisi parlamenttia, jossa olisi niin monta kalteria. Vastaus on yksinkertainen: palatsi saattaa näyttää 500 vuotta vanhalta, mutta suurin osa siitä rakennettiin uudelleen viktoriaanisessa korvassa vuoden 1834 tulipalon jälkeen. Tähän aikaan Lontoon West Endin yksityisklubit viettivät heinäpäiväänsä.
Barryn rakentaessa palatsia sekä kansanedustajat että lordit vaativat samanlaisia tiloja kuin heidän klubeissaan. Tämä merkitsi kirjastojen, ruokasalien ja baarien lisäämistä. Itse asiassa koko estate on nyt paljon enemmän kuin yksityinen jäsenklubi kuin parlamentti-eikä vähiten siksi, että lähes kaikki nämä baarit on suljettu yleisöltä.
toinen asia, jonka Barry teki, oli piilottaa rautakourut palatsin hiekkakiviseinien sisään. 150 vuotta myöhemmin monet ovat syöpyneet ja vuotaneet-mutta koska ne ovat hautautuneet seiniin, kukaan ei tiedä ongelmasta ennen kuin seinäkimpale putoaa lattialle.
tämä on johtanut suunnitelmiin tyhjentää palatsi kuudeksi vuodeksi samalla, kun 5 miljardin dollarin remontti tapahtuu. Talon juojien kannalta suunnitelmissa on muuttaa Richmondin taloon, jonka omistavat alkoholin kieltäneet Lähi—idän sijoittajat.
tänä aikana saa nähdä, väistyykö Westminsterin politiikan hurja räväkkyys hillitymmän poliittisen pohdiskelun tieltä. En pidättele hengitystäni!