Donda: the hype, the polemix, the music, the Kanye of it all, explained

So what ’ s the deal with Donda? Julkaisiko Kanye Westin levy-yhtiö sen todella ilman hänen lupaansa? Sytyttikö Kanye todella itsensä tuleen sen takia? Entä TikTok-paniikki, jolla hän houkutteli kuuntelujuhliensa jättiyleisön johonkin synkkään okkulttiseen rituaaliin?

nämä eivät ole tyypillisiä kysymyksiä, joita liitetään levynjulkaisuun, mutta Kanye West ei ole tyypillinen artisti, eikä hänen Uusi 27-raitainen albuminsa Donda (nimetty Kanyen edesmenneen äidin Donda Westin mukaan) ole tyypillinen albumi.

viimeisen 18 kuukauden aikana dondalla on tiettävästi ollut kivinen tie julkaistavaksi, sillä viivästys toisensa jälkeen kohtasi albumin tuotantoa ja Kanye paini korkean profiilin avioeron, mielenterveystaistelujen ja yhteenottojen kanssa albumikollegoidensa kanssa.

julkaisuviivästykset 23.heinäkuuta alkaneen pudotuspäivän jälkeen antoivat Dondalle yhden pitkäveteisimmistä ja tuottoisimmista hype-sykleistä julkaisulle tuoreessa muistissa. Jono ennen julkaisua kuuntelujuhlat näki tuhansia kuuntelijoita parveilevat stadioneilla Atlantassa ja Chicagossa dramaattinen ennakkonäytöksiä albumin. (Kuuntelevat osapuolet tuli nopeasti eräänlaista eliitin kulttuurivaluuttaa, fanit, jotka osallistuivat kohdella jokainen konsertti kuin bougie Met gaala; voit kuulemma ostaa ilmaa konserteista, jos sinulla on $60,000 tai niin.)

kun se vihdoin julkaistiin aikaisin aamulla elokuun 29, Donda murskasi ensimmäisen päivän streaming kirjaa ja väitti toiseksi suurin Spotify albumin debyytti historiassa, raastava 94 miljoonaa ja 60 miljoonaa striimejä Spotify ja Apple Music vastaavasti. Albumi tavoittelee jo vuoden 2021 suurinta debyyttiä, vaikka 3.syyskuuta ilmestyvä Draken tuleva albumi Certified Lover Boy saattaa heti haastaa Kanyen myyntinimityksen. Dondan mystiikkaan kuuluu myös se, miten nuo kaksi JÄTTILÄISTÄ päätyivät päät vastakkain back-to-back-albumijulkaisujen kanssa. Mutta vaikka Draken perjantainen julkaisu jättäisi Kanyen varjoonsa, se ei todennäköisesti päihitä Dondaa silkasta juonittelusta.

tämä johtuu siitä, että Donda näyttää tuottavan yhä enemmän pöhinää päivien kuluessa, kun villisti polarisoituneet arvostelut ovat vyöryneet kriitikoilta, jotka sanovat albumia hajanaiseksi ja temaattisesti epäyhtenäiseksi, ja faneilta, jotka sanovat albumia kauniiksi ja yhteistyöhön perustuvaksi voimanpesäksi. Samaan aikaan Kanye itse on raivonnut levy-yhtiönsä Universal Musicin kanssa Instagram-postauksessa, jossa hän väittää studion julkaisseen albumin ilman hänen lupaansa ja jopa estäneen yhden kappaleen, ”Jail pt 2: n”, julkaisun alkupuolelta.

albumin, sen ilmestymisen ja Kanyen itsensä ollessa niin mullistavassa tilassa, Donda saattaa olla vähemmän albumi ja enemmänkin uraauurtava popkulttuuritapahtuma. Silti se voi antaa oivalluksen Kanyen jatkuvasta suosiosta, vaikka hän on viettänyt ailahtelevasti muutaman vuoden tehden otsikoita kaikesta muusta paitsi musiikistaan. Kanyen vetäydyttyä politiikan, hengellisyyden ja hänestä legendan tehneen musiikkiuran välimaastoon Dondalla on ollut pitkä, villi tie luomiseen-ja sen julkinen ja kriittinen vastaanotto on osoittautunut yhtä arvaamattomaksi.

Donda vietti luojansa tavoin suurimman osan kahdesta viimeisestä vuodesta flux-tilassa

Donda-albumin-vuoden 2019 Jesus Is King-jatkoalbumin-ensimmäiset äänitykset aloitettiin Meksikossa maaliskuussa 2020, jolloin Kanye oli ilmeisesti suunnittelemassa albumin nimeä God ’ s Country. Albumin olemassaolosta uutisoitiin muutamaa kuukautta myöhemmin, kun kuvaaja Arthur Jafa vuoti tiedot radiohaastattelussa.

18. heinäkuuta 2020 Kanye seurasi Jafan vuotoa twiittaamalla ja poistamalla albumin kappalelistan, jonka nimi muutettiin Donda: ksi, sekä albumin julkaisupäivän, joka oli asetettu vain kuuden päivän päähän, 24.heinäkuuta. Suuri osa varhaisista tiedoista albumista ja sen sisällöstä näytti kuitenkin olevan tarkoitettu takaisinvetoon: Kanye ei ainoastaan perunut alkuperäistä julkaisupäivämäärää, vaan poistetussa twiitissään listaamistaan 20 alkuperäisestä kappaleesta vain kahdeksan päätyi albumin lopulliseen versioon. Muutama päivä ensimmäisen twiittinsä jälkeen hän twiittasi jälleen, tällä kertaa pitkälti eri kappalelistalla, jossa oli 12 kappaletta, joista kuusi pääsi lopulliselle albumille cut.

ensimmäinen 24. heinäkuuta 2020 julkaistu Julkaisupäivä tuli ja meni kommentoimatta, mutta koko seuraavan vuoden ajan Kanye jatkoi vihjailuaan ja pätkiään kappaleista, joita hän aikoi sisällyttää mukaan, vain osa pääsi lopulliselle albumille. (In: ”Usko Mitä Sanon.”Out: 2020 single ”Wash Us in the Blood.”) Samaan aikaan Kanyen vuoden 2020 toinen puolisko oli riehakas: Heinäkuussa hän ilmoitti viime hetken presidenttiehdokkuudestaan, pian sen jälkeen hänen vaimonsa Kim Kardashian paljasti, että aiemmin kaksisuuntaisen mielialahäiriön diagnosoinut Kanye oli käynyt ensimmäisen ehdokasasettelunsa jälkeen mielentilatutkimuksessa.

Kanyen kiirehtiessä saamaan nimeään äänestyslippuun hyvissä ajoin ennen vaaleja, ja hänen avioliittonsa muuttuessa huterammaksi albumi ja sen promootio jäivät taka-alalle. Vuoden 2021 alussa levy näytti olevan pysyvästi jäissä. Vain viikkoja sen jälkeen, kun Kardashian haki helmikuussa avioeroa Kanyesta, julkisuuteen nousi kuitenkin tietoja, joiden mukaan Kanye olisi palannut studioon ja työskennellyt Dondan parissa. Sieltä alkoi hype blitz, jossa useat artistit kuten Tyler the Creator ja Pusha T mainostivat albumia tai sen työstämistä.

20. heinäkuuta 2021 Kanye pudotti uuden suunnitellun julkaisupäivän NBA: n finaalien game six-pelin aikana Beats-mainoksen ansiosta, joka sai ensi-iltansa albumin singlen ”No Child Left Behind.”Kanyen levy-yhtiö Def Jam vahvisti jatkotwiitissään, että albumi putoaa vain kolmessa päivässä, yhden päivän vaille vuoden alkuperäisestä suunnitellusta julkaisupäivästään. Promootiot seurasivat: Atlantan kaupunki julisti 22. kesäkuuta Kanye Westin päiväksi hänen ensimmäisen tähdistökentällisen stadionin livestream-juhlansa, joka pidettiin samana iltana Atlantan Mercedes-Benz Stadiumilla, pääsi otsikoihin.

sitten, huolimatta raporteista, joiden mukaan Kanye oli jäänyt ensimmäisten Atlantan juhlien jälkeen työstämään albumin viimeistelyä, heinäkuun 23. päivän Julkaisupäivä tuli ja meni. Kanye järjesti toisen livestream-kuuntelubileen Mercedes-Benz Stadiumilla 5. elokuuta ja siirsi julkaisupäivän jälleen takaisin — tällä kertaa 6.elokuuta. Kun tämä päivämäärä tuli ja meni, hämmennys nousi, kun Dondan ennakkotilauspäivä siirtyi 13. elokuuta – 15. elokuuta-22.elokuuta-3. syyskuuta. Kolmas ja viimeinen livestream-puolue kutsui fanit Chicagon Soldier Fieldiin 26. elokuuta; se murskasi livestreaming-katsojaluvun ennätyksen, jonka 5.elokuuta järjestettävä kuuntelijapuoli oli jo aiemmin rikkonut.

itse albumin aiheuttaman hämmennyksen keskellä livestreamin osapuolet tarjosivat houkuttelevan välähdyksen kaaoksesta liikkeessä: jokainen kuunteleva osapuoli katseli hieman erilaista versiota albumista, jossa oli erilaisia miksauksia, kappaletilauksia, kasvava määrä kappaleita ja eri vieraat esittivät eri säkeitä eri kappaleisiin.

juhliin ilmaantui lisäksi joukko a-listalaisia, kuten Jay Z (joka kirjoitti vierassäkeensä the day of the June 22 show), Pusha T ja Dondan kaksi kiistanalaista vierailevaa artistia, Da Baby ja Marilyn Manson. Da Baby on voimakkaasti arvosteltu homofobisia kommentteja aikana äskettäin Instagram Live session; Manson on tällä hetkellä edessään oikeusjuttuja useita naisia väittäen seksuaalista väkivaltaa; hän on kiistänyt syytökset. Koskaan ei tarvitse kaihtaa spektaakkelia, Kanyen kerrotaan myös halunneen Trumpin esiintyvän lavalla hänen kanssaan.

viimeisiä kuuntelujuhlia varten Kanye rakensi kopion lapsuudenkodistaan ja sytytti sen sitten kokonaan tuleen — ja itsensä sen mukana. Se kaikki oli osa esitystä, ja hän on kunnossa — mutta tämä on todennäköisesti sellainen teatraalinen kukoistus, joka on sittemmin poikinut lukuisia TikTok-salaliittoja, joiden mukaan Kanye käytti kuuntelijoitaan kanavoimaan kaikkien henkistä energiaa johonkin pimeään okkultistiseen rituaaliin.

tuon dramaattisen näytöksen jälkeen tuli todellinen päänkääntäjä: Kim Kardashian, jonka avioero Kanyesta ei ole vielä lyöty lukkoon ja joka on pysynyt räppärin lähipiirissä, ilmestyi Kanyen kanssa lavalle valkoiseen Balenciagan hääpukuun pukeutuneena, vaikkakaan ei samaan pukuun, jota hän käytti parin solmiessa solmun vuonna 2014. Kaikesta huolimatta ilmiselvä hääviihdekäänne synnytti kiivaita spekulaatioita siitä, onko pari tekemässä sovintoa. Ei nyt,tai ehkä ei vielä? Vaikuttaa monimutkaiselta!

ottaen huomioon kaiken sen hauskuuden, joka Kanyella näytti olevan — ja kaiken rahan, jonka hän tienasi; pelkästään toisen osapuolen kerrotaan tuottaneen 7 miljoonaa dollaria pelkästään tavara — ja lipunmyynnistä-vaikutti uskottavalta, että hän olisi voinut jatkaa kuuntelujuhlien juontamista loputtomiin ja jatkuvasti muokata albumin äänimaailmaa ja rakennetta. Itse asiassa eräs suosittu faniteoria spekuloi, että juuri niin hän aikoi tehdä, luomalla ” albumin, joka on materialisoitunut olemassaoloon ilman virallista julkaisua.”

mutta sitten Kanyen itsensä mukaan levy — yhtiö Universal Music Group (UMG) otti albumin julkaisun aikajanan hänen käsistään-ja asiat menivät entistä villimmiksi.

pakattavat ja myytävät Rap — naudanlihat nostivat Donda-projektin huipulle

pudotus tuli kaksi päivää sen jälkeen, kun Drake, itsensä kanssa muinoin Pusha T/Kanye/Drake-sodassa, ilmoitti 27.elokuuta jättävänsä Certified Lover Boyn viikon kuluttua-3. syyskuuta, samana päivänä kuin Kanyen monesti vaihtuva Dondan Julkaisupäivä. Fanit olivat heti valppaina tappelun suhteen, sillä Kanye on ollut pitkään Pusha T: n liittolainen Pushan monimutkaisessa jatkuvassa riidassa Draken kanssa, ja kolmikon välinen riita on viime aikoina kuumentunut. Drake ilmeisesti dissasi sekä Pusaa että Kanyeta, kutsuen heitä vanhoiksi ja palaneiksi vierassäkeessään Trippie Reddin singlellä ”petos”, joka pudotti elokuun 21.

samana päivänä Kanye näytti reagoivan Draken taklaukseen sittemmin poistetussa Instagram-palvelussa screenshottaamalla ryhmäkeskustelun, jossa hän kutsui jotakuta, luultavasti Drakea, ”nörttiperse-urheilijaksi n****” ja tokaisi: ”you will never recover I promise you.”Kaksi päivää myöhemmin, hän meni vielä pidemmälle, lyhyesti doxxing Drake ilmeisesti lähettämistä, sitten poistamalla, kanadalaisen räppärin Toronto osoite Instagram. Draken fanit kostivat myöhemmin vandalisoimalla Kanyen lapsuudenkodin, jonka hän teatraalisesti poltti maan tasalle Soldier Fieldillä.

It all spelttasi Beefin Isolla B — kirjaimella-mutta se myös mahdollisesti merkitsi hämmennystä jommallekummalle tai kummallekin räppärille. Ehkä UMG tuottajat katsoivat Draken albumin julkaisupäivä on määräaika; loppujen lopuksi Kanye jatkaa hänen pitkä, virheetön putki debytoivien albumien nro 1-Tähän mennessä, yhdeksän albumin putki vastaa vain Eminem — hän luultavasti ei pitäisi mennä toe-to-toe kanssa Drake julkaisu samalla viikolla.

näin ollen Donda ilmestyi yllättäen ja ilman minkäänlaista ennakkoilmoitusta tai fanfaaria noin klo 8.00 sunnuntaiaamuna — tuskin sellaista, mitä voisi odottaa näin kiihkeän ja epätavallisen pitkän odotusajan jälkeen. Vain tunteja myöhemmin Kanye huudatti alkukantaista raivon huutoa Instagram-palvelussa ja julisti UMG: n julkaisseen albumin ilman hänen suostumustaan:

on totta, että ”Jail pt 2” ei alun perin ilmestynyt albumin suoratoistoversiossa, ehkä siksi, että sen kaksi vierailevaa artistia, Marilyn Manson ja DaBaby, ovat viime aikoina joutuneet vakaviin kiistoihin. Pian Kanyen postauksen jälkeen itse albumi ilmeisesti hävisi hetkeksi joillekin kuuntelijoille ennen kuin se ilmestyi uudelleen kokonaisuudessaan kaikki 27 kappaletta ehjinä, mukaan lukien ”Jail pt 2.”

toistaiseksi on epäselvää, aikooko Kanye ottaa UMG: n kanssa vielä enemmän kantaa albumin julkaisuun. Sen sijaan monet artistit ovat Kanyen kanssa eri mieltä final cutista, etenkin Soulja Boy ja Chris Brown, jotka kumpikin leikkauttivat vieraskappaleensa valmiista tuotteesta.

mutta kaikesta Dondan julkaisua ympäröivästä turbulenssista huolimatta lopputulos näyttää olleen jättivoitto Yeezylle: Hän on palannut parrasvaloihin musiikkinsa takia, ja fanit ovat paikalla sen vuoksi.

Donda on kaikkea muuta kuin uraauurtava, mutta kaiken kaikkiaan se on yllättävän pirteä

kriitikot näyttävät pitkälti olevan Kanyen ja häntä ympäröivän hype-kierteen uuvuttamia. Tuo väsymys saattoi torpata Dondan vastaanoton mediassa; Kanyen tuudittautuminen Trumpismiin ei myöskään todennäköisesti ole auttanut. Monet kriitikot vihaavat Dondaa ja tuntuvat olevan riemuissaan Dondan vihaamisesta.

osittain kriitikoiden ja yleisön kahtiajako saattaa rakentua hyvin erilaisten suoratoistokokemusten erilaisten odotusten ympärille. Yksi tärkeimmistä kriittisistä valituksista Donda on, että se on esteettisesti kaikkialla, hajanainen sekä tyylillisesti ja temaattisesti:” sen 27 kappaletta sisältävät euforinen huippuja että puuttuu sidekudoksen, ”kirjoitti Pitchfork Dylan Green,” data dump kappaleita etsivät korkeampi kutsumus.”

vaikka Kanyen edesmenneen äidin sanat, jotka on taltioitu vuonna 2007 pidetystä puheesta, toimivat koko ajan motiivina, ne harvoin luovat läpivientiä tai kytkeytyvät itse yksittäisten kappaleiden ideoihin. Jokaista bop kuten ” Jail,” ”Believe What I Say,” tai ”Heaven and Hell,” esimerkiksi, on cringey duds kuten ”Praise God” (Baby Keem ’ s ”I bada the boom, I bada the bing” rap on kiistatta albumin low point) tai ”Remote Control,” joka alun perin esillä koko Kid Cudi ja koko Soulja Boy jae ennen kuin te selittämättömästi korvata molemmat Ye itse, laulaa apaattisesti noin hovercrafts ja Toimitusjohtajat.

mutta aikakaudella, jossa laahatut soittolistat ovat etusijalla kokonaisiin albumeihin nähden, ei välttämättä ole väliä, että Kanyen 27 kappaletta eivät ole aivan yhteneviä. Spotify, jossa Donda striimattiin eniten, estää kaikkia sen mainosten tukemia mobiilikäyttäjiä striimaamasta albumeja alkuperäisessä kappalejärjestyksessään, ellei heillä ole Spotify Premium-palvelua-joten useimmat ihmiset eivät kokeneet Dondaa alusta loppuun kerrontana. Kaksikymmentäseitsemän kappaletta riittää takaamaan muutaman varman hitin lähes jokaiselle kuuntelijalle-riittää, että muutama kappale tyydyttää useimpia faneja, vaikka albumi tuntuisi kokonaisuutena underwhelmingiltä.

jopa yhtenä kokonaisuutena tarkasteltuna Dondalla on nautintonsa. Vieraiden roster on todella vaikuttava, artisteista kuten The Weeknd ja Roddy Ricch huipputuottajiin kuten ”No Church In The Wild” tuottaja 88Keys ja veteraani BoogzDaBeast. Albumin yhteistyö tuo sille kaivattua syvyyttä, mutta ne ovat tuoneet Kanyelle myös kritiikkiä erityisesti naisyhteistyökumppaneiden puuttumisesta. Ariana Granden ja Shenseean lyhyet vieraspisteet, niin väite menee, tuskin voivat kumota monien Kanyen avustajien avointa naisvihaa. Ja vaikka Kanye tuntuu käyttävän ”Lord I Need You” – kappaleen kaltaisia kappaleita työstääkseen Kimyen eron läpi ja tietysti kanavoivan äitinsä kauttaaltaan, ei naisten äänille tai läsnäololle näytä olevan muutenkaan juurikaan vaivaa.

se ei tarkoita, etteikö Dondalla olisi poliittista omaatuntoa. Huomattavin on ajatus eristäytymisestä ja yhteisön häirinnästä, joka on usein seurausta vangitsemisesta. ”Jail ”ja” Jail pt 2″käsittelevät tätä ajatusta hieman poskettomasti (”God gon’ post my bail tonight”). Mutta kun Kanye siteeraa tuomitun jengijohtajan Larry Hooverin poikaa, jonka tarjous armahduksesta elinkautisestaan epäonnistui aiemmin tänä vuonna, carceral state vaikuttaa enemmänkin kollektiiviselta kuin yksilölliseltä rangaistukselta.

sekä Kanye että Kim ovat viime vuosina tehneet vankilauudistuksen, vapauttaneet vankeja ja auttaneet entisiä vankeja julkisten alustojensa kulmakiveksi, joten Hoover Jr: n läsnäolo Dondassa on jatkoa tälle työlle. Mutta se on myös Kanyen henkilökohtaisen surun jatke hänen äidilleen, hänen henkilökohtaisen surunsa syrjäyttäminen niin, että se liittyy suurempaan kollektiiviseen suruun niille läheisille, joiden kanssa yhdistyminen on mahdotonta.

näistä surun hetkistä ja kirkon urkujen toistuvasta tunkeutumisesta taustasoittimina huolimatta albumilla on kaiken kaikkiaan sitkeän täyteläinen tunnelma. Aivan kuin Kanyen Hengellisyys olisi tehnyt hänestä seesteisen omien tunnekuohujensa edessä. Tuo kaiken kaikkiaan Pirteä asenne pitää Dondan hilpeänä ja itsetietoisena — ja kun Kanye on parhaimmillaan, hänen kiero itsetuntemuksensa valtaa aina hänen yleisönsä. ”Teki parhaat kappaleet ja meni silti raiteilta”, hän laulaa ”standout” – albumilla Hurricane.”

se itsetuntemus ei vain kanna läpi suurta osaa albumista. Mutta ehkä se johtuu siitä, että Kanye vain tuntee olonsa liian zeniksi ja itsevarmaksi-perustellusti — toteuttaakseen aiempien albumien dramaattiset tunnemuutokset. Albumin emotionaalinen zeniitti, ”Come to Life”, pakkaa tarpeeksi iskua, jotta se tuntuisi Kanyen toivosta ja uudistumisen tunteesta, mutta albumin yleinen kehityskaari nousee niin vähän, että se on vähemmän huimaa huippukohtaa ja enemmän Ele Kohti täyteläisempää, kauniimpaa albumia — ehkä sellainen, joka on olemassa vaihtoehtoisessa universumissa, jossa Yeezyä ei ollut vedetty villisti eri suuntiin viime vuosina, ja jossa hänen luova neroutensa olisi voinut keskittyä kiillottamaan Dondaa sen todelliseen potentiaaliin.

Toki sellaiset repliikit kuin ”Okay, okay, I’ m not okay ” eivät ole hänen vahvin ponnistuksensa. Mutta ottaen huomioon, että Dondan teki pandemian aikana taiteilija, joka tähän aikaan viime vuonna herätti laajaa huolta heikkenevästä henkisestä tilastaan, Donda tuntee itsensä melko terveeksi. Kun on katsellut Kanyen yhä arvaamattomampia tempauksia viimeisen vuoden ajan, on melkein virkistävää, että Donda on niin, no, normaali — normaali Kanye Westille, siis.