yksi 1960-luvun suurista rocklaulajista, Tim Buckley ammensi folkista, psykedeelisestä rockista ja progressiivisesta jazzista luodakseen lyhyen elämänsä aikana melkoisen seikkailunhaluisen teoksen. Hänen monioktaavinen kantansa kykeni paitsi hämmästyttävään voimaan, myös suureen emotionaaliseen ilmaisuvoimaan, syöksyen murheellisesta hellyydestä tuskaiseen vaikerointiin. Hänen levoton uuden alueen etsintänsä toimi häntä vastaan kaupallisesti: Kun hänen faninsa olivat tarttuneet hänen uusimpaan albumiinsa, hän oli keksinyt jotain aivan muuta, sekä livenä että studiossa. Tässä mielessä hän muisteli Miles Davisin ja David Bowien kaltaisia artisteja, jotka olivat niin innokkaita katsomaan eteenpäin ja muuttumaan, että ne hämmensivät ja jopa suututtivat kuulijoita, jotka halusivat enemmän tyylillistä johdonmukaisuutta. Hänen eklektisyytensä on kuitenkin myös taannut kestävän viehtymyksen hänen työhönsä, joka on synnyttänyt kasvavaa postuumia kulttia hänen musiikilleen, usein kuulijoiden kanssa, jotka olivat liian nuoria (tai eivät olleet paikalla) arvostamaan hänen musiikkiaan hänen ollessaan aktiivinen.
Buckley syntyi samasta 60-luvun Orange County, CA, folk-skenestä, joka synnytti Jackson Brownen ja Nitty Gritty Dirt-yhtyeen. Mothers of Inventionin rumpali Jimmy Carl Black esitteli Buckleyn ja pari muusikkoa, joiden kanssa Buckley soitti, Mothersin managerille Herbie Cohenille. Vaikka Cohen oli ehkä ensin kiinnostunut Buckleysta lauluntekijänä, hän tajusi kuultuaan joitakin demoja, että Buckley oli hiomaton timantti myös laulajana. Cohenista tuli Buckleyn manageri ja hän auttoi laulajaa saamaan sopimuksen Elektran kanssa.
ennen kuin Buckley oli täyttänyt 20 vuotta, hän oli julkaissut debyyttialbuminsa. Hieman ärhäkkä mutta valtavan lupaava ponnistus korosti hänen huimaa melodiaansa ja romanttisia, peittäviä sanoituksiaan. Barokkityylinen psykedelia oli aikansa monien Elektra-julkaisujen päiväjärjestys, ja Buckleyn varhaisia folk-rock-albumeita kaunistivat muusikot Lee Underwood (kitara), Van Dyke Parks (koskettimet), Jim Fielder (basso) ja Jerry Yester. Larry Beckett oli myös vähälle huomiolle jäänyt tekijä Buckleyn kahdella ensimmäisellä albumilla, ja hän oli mukana kirjoittamassa monia yhtyeen kappaleista.
materiaalin hauraassa, melankolisessa, orkestroidussa kauneudessa oli viatonta ominaisuutta, joka vaimeni vain hieman toisella LP: llä Goodbye and Hello (1967). Buckleyn kappaleista ja sovituksista tuli kunnianhimoisempia ja psykedeelisempiä etenkin pitkillä nimikappaleilla. Tämä oli myös hänen ainoa albumi päästä Top 200, jossa se oli vain korkeimmillaan numero 171; Buckley oli aina taiteilija, joka löysi hänen ensisijainen vaalipiirin keskuudessa underground, jopa hänen helpoimpia ponnisteluja. Hänen kolmas albumi, Happy Sad, löysi hänet menossa selvästi jazzier suuntaan sekä hänen vocalizing ja hänen instrumentointi, käyttöön congas ja vibes. Vaikka se tuntui tuolloin vetäytyvän kaupallisista pohdinnoista, Happy Sad itse asiassa päätti triumviraatin äänitteistä, joita pidetään hänen helpoimpina.
totuus oli, että 60-luvun lopulla Buckley ei ollut kiinnostunut folk-rockista juuri lainkaan. Jazz kiehtoi häntä enemmän; ei vain rauhoittava moderni jazz (kuten kuultiin akustisen vuoden 1968 livemateriaalin, Dream Letterin, postuumilla julkaisulla), vaan myös sen avantgardistisimmat kannat. Hänen lauluistaan tuli rakenteeltaan paljon vinoempia ja sanoituksiltaan paljon luustoisempia, varsinkin kun yhteistyö Larry Beckettin kanssa repesi tämän mentyä armeijaan. Jotkut hänen kappaleistaan hylkäsivät sanoitukset lähes kokonaan ja kohtelivat hänen ääntään kuin instrumenttia, vääntelehtivät, kirkuivat ja vaikeroivat, joskus melko kakofonisesti. Tässä yhteydessä suurin osa faneista ja kriitikoista piti Lorcaa paitsi järkyttävänä lähtönä, myös suorastaan surkuhupaisana. Buckley ei ollut enää romanttinen, melodinen runoilija; hän oli kokeellinen taiteilija, joka joskus näytti olevan taipuvainen rankaisemaan sekä itseään että kuulijoitaan sanattomilla kirkumisillaan ja jarruttavan dissonoivalla musiikillaan.
melkein kuin todistaakseen pystyvänsä yhä lempeään, kohottavaan jazzahtavaan pop-folkiin, Buckley julkaisi Blue Afternoon samoihin aikoihin. Blue Afternoon ja Lorca julkaistiin lähes samanaikaisesti eri merkeillä. Vaikka ihailtavaa osoitus hänen monipuolisuus, se oli kaupallinen lähellä itsemurhaa, jokainen albumi peruuttaa vaikutus muiden, sekä hämmentää hänen jäljellä faneja. Buckley löysi parhaan välimaastonsa saavutettavuuden ja jazzahtavan improvisaation välillä 1970-luvun Starsailorista, joka on luultavasti paras näyteikkuna hänen silkasta laulukyvystään, vaikka monet suosivat hänen varhaisimpien albumiensa vakuuttavampaa materiaalia.
tässä vaiheessa Buckleyn lähestymistapa oli kuitenkin niin Epäkaupallinen, että se vaaransi hänen kaupallisen selviytymisensä. Eikä vain virallisesti; hän oli yhtä tinkimätön livenä, kuten postuumisti julkaistu Live at the Trubadour 1969 osoittaa, venyneine hilloineen ja polttavine improvisaatiolauluineen. Hänen sanottiin jonkin aikaa ansainneen elantonsa taksikuskina ja autonkuljettajana; hän myös flirttaili jonkin aikaa elokuvien parissa. Kun hän palasi studioon, se oli paljon kaupallisempi laulaja / lauluntekijä (jotkut ovat esittäneet, että erilaiset johto-ja levy-yhtiöpaineet olivat tämän muutoksen takana).
niin paljon skismaa kuin Buckleyn kokeellinen jazzkausi loi fanien ja kriitikoiden keskuudessa, hänen viimeiset levytyksensä ovat osoittautuneet vielä jakavammiksi, jopa suurten Buckley-fanien keskuudessa. Jotkut pitävät näitä pyrkimyksiä, jotka sekoittavat funkia, seksihenkisiä lyyrisiä huolia ja rentoja L. A. sessiomuusikoita, todisteena hänen sinisilmäisen soul-sanonnan mestaruudestaan. Toisten mielestä ne ovat surullista lahjakkuuden tuhlausta tai ihmelapsen jäänteitä, joka paloi loppuun sen sijaan, että olisi valloittanut uusia maailmoja. Neophytesin tulisi olla tietoinen kriittisten mielipiteiden eroista tämän aikakauden suhteen, mutta kokonaisuutena hänen kolme viimeistä albumiaan ovat hänen vähiten vaikuttavia. Ne, jotka tuntevat toisin, mainitsevat yleensä varhaisimman noista LP: istä, Greetings from L. A.: n (1972), hänen parhaana teoksenaan viimeisestä vaiheestaan.
Buckleyn elämä sai äkillisen lopun kesken vuoden 1975, kun hän kuoli heroiinin yliannostukseen juuri kiertueen päätyttyä. Hänen läheisensä väittävät, että hän oli ollut kuivilla jo jonkin aikaa, ja valittavat taiteilijan menetystä, jolla oli muutamista viimeaikaisista epäonnistumisista huolimatta vielä paljon annettavaa. Buckleyn osakkeet alkoivat nousta Rock Undergroundin keskuudessa Cocteau Twinsin coveroitua hänen ”Song for The Siren”-kappaleensa 1980-luvulla. 90-luvun alussa julkaistut kaksi 60-luvun lopun livesettiä (Dream Letter ja Live at the Trubadour 1969) nostivat myös hänen profiiliaan, sekä paljastivat kiinnostavia ennen julkaisemattomia sävellyksiä. Myös hänen poikansa Jeff Buckley lähti muusikonuralle ennen omaa traagista kuolemaansa vuonna 1997.
– Richie Unterberger