Etelä-Afrikka on vihdoin saanut valmiiksi raporttinsa maassa viime vuonna salametsästettyjen sarvikuonojen määrästä, ja odotetusti uutinen on karmea. Salametsästäjät tappoivat Etelä-Afrikassa vuonna 2014 kaikkiaan 1215 sarvikuonoa, mikä on kaikkien aikojen suurin määrä ja 21 prosenttia enemmän kuin vuonna 2013.
vertailun vuoksi salametsästäjät tappoivat vuonna 2007 vain 13 sarvikuonoa. Salametsästyskriisi alkoi seuraavana vuonna ja lähti lentoon vuonna 2010, kun yhä useampi sarvista oli matkalla Aasiaan, jossa niitä käytetään perinteisessä lääketieteessä ja krapulalääkkeenä.
valtaosa viime vuoden salametsästyskuolemista—827-tapahtui Krugerin kansallispuistossa, jossa on myös suurin osa Etelä-Afrikan sarvikuonoista. Valitettavasti Puisto rajoittuu Mosambikiin, ja salametsästäjät tuosta maasta matkustivat suojelualueelle ja sieltä pois lähes rankaisematta. Lisäksi useita Krugerin rangereita pidätettiin viime vuonna ja heitä syytettiin salametsästäjien avustamisesta.
vaikka salametsästys lisääntyi koko Etelä-Afrikassa, niin myös pidätykset lisääntyivät 386: een vuoden 2013 343: sta. Pidätykset Krugerin kansallispuistossa lisääntyivät 133: sta 174: ään.
Etelä-Afrikassa elää noin 80 prosenttia maailman sarvikuonoista, mutta se ei ole ainoa paikka, jossa sarvikuonoja salametsästetään. Etelä-Afrikan ulkopuolella sarvikuonojen salametsästystä tapahtui myös useissa muissa Afrikan ja Aasian maissa. Merkittävin niistä on se, että 27 sarvikuonoa tapettiin viime vuonna Intian Kazirangan kansallispuistossa, joka julkaisi äskettäin listan 323 etsintäkuulutetusta salametsästäjästä. Namibia menetti viime vuonna ainakin 24 sarvikuonoa. Kuolemantapaukset koskevat lähes kaikkia sarvikuonolajeja, mukaan lukien Afrikan mustavalkosarvikuonoja ja Intian suurikokoisia yksisarvikuonoja. Vain Indonesian Sumatransarvikuonot ja Jaavansarvikuonot näyttävät karanneen salametsästäjiltä viime vuonna. Näistä kahdesta lajista on jäljellä vain noin 100 yksilöä ja vastaavasti 35 yksilöä, joten se ei ole kummoinen voitto.
monet suojelujärjestöt varoittavat, että seuraava vuosikymmen on kriittinen kaikille sarvikuonolajeille. Sumatransarvikuonot ja Jaavansarvikuonot ovat sukupuuton partaalla. Afrikan sarvikuonot puolestaan menettävät salametsästäjille nyt enemmän sarvikuonoja kuin lisääntyvät.
vaikka uusi vuosi on nyt koittanut, kuolemat eivät suinkaan ole ohi. Lehtiajan mukaan Etelä-Afrikassa on salametsästetty jo 49 sarvikuonoa vuonna 2015. Jos viime vuosi oli mitään viitteitä, voimme odottaa, että määrä nousee vähintään 100: aan kuun loppuun mennessä.
Kuva: Russ Huggettin sarvikuono Krugerin kansallispuistossa. Käytetty Creative Commons-lisenssillä
aiemmin Extinction Countdownissa:
- kuinka Lännenmustasarvikuono kuoli sukupuuttoon
- toinen Pohjoinen Valkosarvikuono kuolee, vain 5 on jäljellä
- Video: 2 sarvikuonoa taistelee hengestään sen jälkeen, kun niiden sarvet on katkaistu
- metsästäjä sai tuoda sarvikuonon pokaalin Yhdysvaltoihin ensimmäistä kertaa 33 vuoteen
- pelastaakseen Sumatransarvikuonon, Zoo yrittää paritella sisaruksia
muualla Scientific Americanissa:
- Q&a Rangerin kanssa sodan etulinjassa sarvikuonojen salametsästäjien kanssa