Hinkukurki

preeriahorisonttia vasten kohoava karu siluetti vaatii Pohjois-Amerikan korkeimman linnun titteliä. Tämä lintulaji on tehnyt paluun 1940-luvulta lähtien, jolloin jäljellä oli enää 21-22 lintua. Nykyään luonnossa ja vankeudessa elää noin 600 hinkukurkea. Vuonna 2017 Wood Buffalon kansallispuistossa kirjattiin ennätysmäärä 98 pesintää. Elvytyspyrkimyksiin kuului vankeudessa kasvatusohjelmia ja luontoon palauttamista, jolloin wisconsinilais-floridalaiselle populaatiolle oli opetettu ultrakevyiden ilma-alusten avulla muuttoa. Nämä linnut ovat pitkäikäisiä; niiden arvioidaan voivan elää luonnossa jopa 30 vuotta tai kauemmin. Yksi pesintään käytetty vankeudessa elänyt lintu eli 39-vuotiaaksi.

miltä se näyttää?

Hinkukurjet ovat suurikokoisia lintuja — niiden pitkän kaulan, hoikan ruumiin ja pitkien jalkojen vuoksi ne ovat noin 1.5 metriä pitkiä ja lennossa niiden siipien kärkiväli voi olla yli 2,1 metriä. Aikuisilla linnuilla on päässään punaiset, mustat ja harmaat höyhenet, jotka ovat suuressa ristiriidassa ruumiin valkoisen kanssa. Keskenkasvuiset hinkukurjet ovat valkeahkoja ja kirjavia ja höyhenpuvultaan ruskehtavia. Niiden jalat, siivenkärjet ja nokka ovat mustat.

mistä se löytyy?

ainoa omavarainen hinkukurkkupopulaatio pesii Kanadan Luoteisterritorioissa ja Albertan Wood Buffalon kansallispuistossa ja talvehtii pääasiassa Aransas National Wildlife Refugessa Texasissa. Muuttokauden aikana niitä voi nähdä eri Nature Conservancy of Canada (NCC) – kohteissa, mukaan lukien ylä-Qu ’ Appelle, West Parklands ja West Boreal Transition Natural Areas Saskatchewanissa. Vuodesta 1967 lähtien Canadian Wildlife Service ja U. S. Fish and Wildlife Service aloitti vankeudessa kasvatus-ja palautusohjelmat, ja vuodesta 2017 on neljä luonnonvaraista populaatiota yhteensä 483 kurkea, mukaan lukien kolme palautettua populaatiota Itä-Yhdysvalloissa, jotka eivät ole vielä omavaraisia.

kesäisenä pesimäkautenaan hinkukurjet elävät alueilla, joilla on huonosti ojitettu maaperä, kosteikoilla tai matalilla Lammilla, joita erottavat kapeat harjut, joissa kasvaa puita, kuten valko-ja mustakuusia sekä tamarakkeja. Suuret pesät rakennetaan yleensä matalaan veteen. Koiras ja naaras rakentavat pesän tekemällä kasaan kasvillisuutta ja sitten tiivistämällä sen.

Texasin talvehtimisalueellaan lintuja tavataan vuorovesitasangoilla, matalissa lahdissa ja rannikon suistomailla.

mitä se syö?

Hinkukurjet ovat kaikkiruokainen lintulaji, joka syö erilaisia eläimiä ja kasveja. Pesimäalueillaan Kanadassa ne syövät pääasiassa etanoita, äyriäisiä, vesihyönteisiä, minnejä, sammakoita ja käärmeitä. Muuttoaikana linnut syövät toisinaan pelloilta peräisin olevia jätteitä, kuten ohraa, vehnää ja maissia. Meksikonlahden rannikolla hinkukurjet hyödyntävät paikallisia erikoisuuksia ja syövät pääasiassa rapuja ja simpukoita.

mikä on lajin suojelun taso?

Kanadan uhanalaisten villieläinten asemaa käsittelevä komitea on arvioinut Hinkukurjet uhanalaisiksi, ja ne on rauhoitettu Species at Risk Act-lain nojalla. Ne on luokiteltu uhanalaisiksi Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton punaisella uhanalaisten lajien listalla. Historiallinen todistusaineisto viittaa siihen, että tämä Kurki oli aiemmin yleisempi, mutta ei koskaan yleinen, ja sen populaation arvioitiin ennen eurooppalaista asutusta olleen yli 10 000 yksilöä. Uudisasukkaiden saapuessa 1800-luvulla, mikä toi mukanaan maanviljelyn ja metsästyksen, hinkukurjet alkoivat kadota. Vuonna 1941 yksilöä oli jäljellä enää 21-22 yksilöä, mutta Yhdysvaltain ja Kanadan viimeisten vuosikymmenten suojelutoimien ansiosta kanta nousi vuoteen 2011 mennessä noin 600 yksilöön.

nykyisiä linnustoon kohdistuvia uhkia ovat muun muassa sähkölinjojen törmäykset, riistalinnuiksi erehdyttämisen seurauksena tapahtuva metsästys ja ihmisten häiriöt niiden pesimäalueilla. Niiden talvehtimisalue Aransas National Wildlife Refugessa on myös altis ankarille sääilmiöille ja saastuttaville vuodoille, mikä vaarantaa lintujen turvallisuuden.

mitä NCC tekee lajin elinympäristöjen säilyttämiseksi?

Kanadan Luonnonsuojelulaitos suojelee alueita hinkukurjen vaellusreitin varrella, mukaan lukien West Parklands Natural Area, joka sisältää sopivia kosteikkoalueita, Maymont 5: n kiinteistö ja Nebon kiinteistö Saskatchewanissa.