in 2015, Texas A& M jatko-opiskelija Christine Figgener tallensi videon, jossa hänen kollegansa poistivat kilpikonnan sieraimeen jätetyn pillin. Video lähti leviämään ja innosti ihmisiä tarttumaan toimeen. Sittemmin ”skip the straw, save a turtle” on tullut iskulause ihmisille, jotka ovat päättäneet vähentää muovin käyttöä.
, mutta kriitikoiden mukaan muovien merellinen vaikutus on vain osa ongelmaa. ”Muovisaaste ei ole vain valtamerien ongelma. Se on ilmastokysymys ja ihmisten terveyteen liittyvä kysymys”, sanoi Claire Arkin, viestintäkoordinaattori globaalissa Alliance for Incinerator Alternatives-verkostossa, jonka tavoitteena on vähentää saasteita ja lopettaa jätteenpoltto.
muoveista on tullut tuotteiden ja pakkausten olennaisia osia, koska ne ovat kestäviä, kevyitä ja halpoja. Mutta vaikka muovit tarjoavat lukuisia etuja, ne ovat peräisin fossiilisista polttoaineista ja päästävät kasvihuonekaasuja kehdosta hautaan, toukokuussa 2019 julkaistun raportin ”Plastic & Climate: The Hidden Costs of a Plastic Planet”, julkaisi voittoa tavoittelematon Ympäristöoikeusjärjestö Center for International Environmental Law.
tavanomaisessa tilanteessa, jossa politiikka edelleen edistää muovintuotantoa, alan fossiilisten polttoaineiden kulutus vain kasvaa. Maailman talousfoorumin mukaan maailman vuosittaisesta öljynkulutuksesta noin 4-8 prosenttia liittyy muoveihin. Jos riippuvuus muoveista jatkuu, muovien osuus öljyn kulutuksesta on 20 prosenttia vuoteen 2050 mennessä.
”piilokustannukset” – raportin mukaan siirtyminen kohti ”jätteettömyyttä” – luonnonvarojen säilyttäminen vastuullisen tuotannon, kulutuksen, uudelleenkäytön ja materiaalien hyödyntämisen avulla ilman polttoa tai kaatopaikalle sijoittamista-on paras tapa vähentää päästöjä. Mutta sinne pääseminen vaatisi valtavan kulttuurisen muutoksen ja muodonmuutoksen tuotteen elinkaaren jokaisessa vaiheessa.
ongelma alkaa louhinnasta ja kuljetuksesta
” kun ihmiset ajattelevat muovia, heillä ei todellakaan ole tapana ajatella sen elinkaaren alkua. Ja sen elinkaaren alku todella alkaa öljyn ja kaasun kehittämisestä”, sanoi Matt Kelso, data-ja teknologiapäällikkö fractracker Alliance, voittoa tavoittelematon, joka käsittelee louhinta huolenaiheita Yhdysvalloissa. Hän oli mukana raportin nouto-ja kuljetusosiossa.
öljy, kaasu ja kivihiili ovat muovin fossiilisia polttoaineita. Maakaasua ja öljyä voidaan irrottaa maasta vesisärötyksen avulla. Yritykset poraavat kaivoja maahan, kunnes ne osuvat kivikerrokseen, sitten ne kääntyvät 90 astetta ja poraavat vaakasuoraan. Hiekan, kemikaalien tai veden ruiskuttaminen kallioon vapauttaa kaasua ja öljyä, jotka kuljetetaan muihin laitoksiin putkistoja, junia ja kuorma-autoja pitkin.
näiden fossiilisten polttoaineiden louhinta ja kuljetus on hiiltä kuluttavaa toimintaa. Ciel-raportin laatijat arvioivat, että Yhdysvalloissa vapautuu vuodessa 12,5-13,5 miljoonaa tonnia hiilidioksidiekvivalenttia maakaasun talteenotossa ja kuljetuksessa muovin raaka-aineeksi.
maan häiriöt lisäävät myös louhintaan liittyviä kasvihuonekaasupäästöjä. Kelso sanoi, että jokainen kilometri putkilinjaa täytyy ympäröidä raivattujen maa-alueiden” oikealla ” vyöhykkeellä. Noin 19,2 miljoonaa hehtaaria on raivattu öljyn ja kaasun kehittämiseen Yhdysvalloissa. Olettaen, että vain kolmannes vaikuttaneesta maasta on metsää, 1,686 miljardia tonnia hiilidioksidia vapautuu ilmakehään raivauksen seurauksena, Cielin raportin kirjoittajat sanoivat.
”nämä luvut todella täsmäävät ajan myötä, koska puhutaan miljoonista kilometreistä putkia Yhdysvalloissa”, Kelso sanoi. ”Sinun täytyy raivata. Joten otat kaiken hiilen puista ja maaperästä ja poistat sen maasta ja johdatat sen ilmakehään.”
jalostuksen ja valmistuksen kammet up-päästöt
muovin jalostus on myös kasvihuonekaasupainotteista. Vuonna 2015 polyeteenimuovien rakennusosan eteenin valmistuksen päästöt olivat 184,3-213 miljoonaa tonnia hiilidioksidiekvivalenttia, mikä on noin 45 miljoonaa henkilöautoa vuodessa, Cielin raportti kertoo. Globaalisti eteenin tuotannon hiilidioksidipäästöjen ennustetaan kasvavan 34 prosenttia vuosina 2015-2030.
Jätehuolto vaikuttaa yhteisön terveyteen
maailmanlaajuisesti noin 40% muoveista käytetään pakkauksina. Yleensä pakkaus on tarkoitettu kertakäyttöön, joten hävittäminen tapahtuu nopeasti. Pakkauksia voidaan käsitellä kolmella eri tavalla: kaatopaikalla, polttamalla tai kierrättämällä.
Jätteenpoltolla on kolmesta vaihtoehdosta suurin ilmastovaikutus. CIEL: n raportin mukaan muovin polton päästöt Yhdysvalloissa vuonna 2015 olivat 5.9 miljoonaa tonnia hiilidioksidiekvivalenttia. World Energy Councilin ennusteiden mukaan jos muovin tuotanto ja poltto kasvavat odotetusti, kasvihuonekaasupäästöt kasvavat 49 miljoonaan tonniin vuoteen 2030 mennessä ja 91 miljoonaan tonniin vuoteen 2050 mennessä.
ilmastovaikutukset eivät ole ainoa huolenaihe. Polttolaitoksia rakennetaan suhteettoman paljon väri-ja vähävaraisten yhteisöjen läheisyyteen.
”poltto on valtava ympäristön vääryys – ei vain Yhdysvalloissa, vaan kaikkialla maailmassa”, Arkin sanoi. ”Ihmiset, jotka altistuvat näiden polttolaitosten saasteille, ovat usein niitä, jotka ovat alun perin vähiten vastuussa jätteistä ja joutuvat kantamaan suurimmat vaikutukset.”
polttamalla jäte voi vapauttaa tuhansia saasteita. Jätteenpolttolaitosten työntekijät ja laitosten lähellä asuvat ihmiset ovat erityisen alttiita altistumiselle.
kaatopaikalle sijoittamisella on paljon pienempi ilmastovaikutus kuin polttamisella. Kaatopaikkojen sijoittaminen voi kuitenkin liittyä vastaaviin ympäristöepäselvyyksiin.
kierrätys on eri peto, jolla on aivan erilaiset ongelmat. Neitseellisten materiaalien alhaisiin kustannuksiin verrattuna kierrätysmuovi on kallista ja sen kaupallinen arvo on alhainen. Tämä tekee kierrätyksestä kannattavaa vain harvoin, joten se vaatii huomattavia valtion tukia.
Ellen MacArthur Foundationin tutkimuksen mukaan vain 2% muoveista kierrätetään tuotteiksi, joilla on sama tehtävä. Toiset 8 prosenttia ovat ”downcycled” jotain heikompaa laatua. Loput viedään kaatopaikalle, vuotavat ympäristöön tai poltetaan.
kierrätyslaitokset saavat yleisesti myös huonolaatuisia materiaaleja. Toiveikas kierrätys saa ihmiset kierrättämään tavaroita, joiden heidän mielestään pitäisi olla kierrätettäviä, mutta joita ei todellisuudessa ole. Tämä asettaa kierrätyslaitoksille valtavan vastuun Jätteiden käsittelystä ja lajittelusta.
Yhdysvallat ja monet muut länsimaat lähettivät useiden vuosien ajan paljon saastunutta jätettään Kiinaan siirtäen vastuun jätehuollosta. Vuonna 2018 Kiina sulki ovensa Lännen saastuneelta kierrätykseltä. Kotimaan kierrätyskapasiteetin lisäämisen sijaan Yhdysvallat lähettää nyt jätteen muihin maihin, kuten Thaimaahan, Malesiaan ja Vietnamiin. Osa näistä maista on kuitenkin alkanut kieltäytyä myös länsimaisesta kierrätyksestä.
kierrätys voisi olla tärkeä silta jätteen vähentämisen tiellä, mutta Arkinin mukaan länsimaiden on puututtava muoviriippuvuuteensa alkulähteillä.
”emme voi kierrättää tietämme ulos muovisaastekriisistä”, Arkin sanoi. ”Muovia – kertakäyttömuovia-tuotetaan ja kulutetaan yksinkertaisesti liikaa.”
kun muovit pääsevät ympäristöön, ne eivät lakkaa saastuttamasta
kun muoveja on käytetty, ihmiset saattavat heittää niitä ympäristöön, joskus tarkoituksella ja toisinaan vahingossa. Vaikka muovit päätyisivätkin kaatopaikalle, osa on niin kevyitä, että ne puhaltavat tuuleen ja päätyvät vesistöihin.
muovit voivat hajota pienemmiksi kappaleiksi eli mikromuoveiksi biohajoamisen tai auringolle, lämmölle tai vedelle altistumisen kautta. Nämä mikromuovit leviävät ympäri maapalloa, jopa meren syvyyksiin asti. Myrkylliset kemikaalit voivat sitoutua mikromuoveihin ja luoda myrkkypillereitä, joita vesieläimet syövät. Muovit vahingoittavat eläimiä myös takertumalla ja nielemällä ravintoketjun kaikilla tasoilla.
Sarah-Jeanne Royer Scripps Institution of Oceanography-tutkimuslaitokselta on havainnut, että pientiheyspolyeteeni – yksi yleisimmistä valtamerien muovilajeista – vapauttaa kasvihuonekaasuja hajotessaan ympäristössä.
mutta muovin suorien ympäristöpäästöjen lisäksi mikromuoveissa on toinenkin ongelma. Historiallisesti valtameri on sitonut 30-50 prosenttia ihmisen toiminnasta aiheutuvista hiilidioksidipäästöistä. Todisteet kuitenkin viittaavat siihen, että plankton nielee yhä suurempia määriä mikromuoveja.
Kiinan Ocean-yliopiston tutkijat havaitsivat, että mikromuovit vähensivät mikrolevien kasvua ja fotosynteesin tehokkuutta. Mikromuovien lisääminen voisi siis heikentää planktonin kykyä poistaa hiilidioksidia ilmakehästä.
mikä on ratkaisu?
muovin elinkaaren jokaisessa vaiheessa on keinoja vähentää päästöjä. Muovin tuotannon kasvun hidastaminen voi kuitenkin vaatia systeemisiä muutoksia. Jotkut kannattavat esimerkiksi biopohjaisten raaka-aineiden käyttöä päästöjen vähentämiseksi jalostusvaiheessa. Kestävän kehityksen konsulttiyritys Material Economicsin vuonna 2018 tekemän analyysin mukaan pelkästään hiilettömien energialähteiden, kuten tuuli – ja aurinkoenergian, käyttö tuotantovaiheessa vähentäisi kokonaispäästöjä 50 prosenttia. Se ei välttämättä riitä kompensoimaan muovin tuotannon nopeaan kasvuun liittyviä päästöjä.
ratkaisuja kehitettäessä on tärkeää miettiä kriittisesti muovin korvaavia materiaaleja. Britannian ympäristöviraston vuonna 2011 tekemän tutkimuksen tekijät arvioivat eri kauppakassien – kuten paperin, muovin ja puuvillan – elinkaarenaikaisia ympäristövaikutuksia, joita käytetään Iso-Britannian ruokakaupoissa. Heidän tutkimuksessaan todettiin, että avain ilmaston lämpenemisen vaikutusten vähentämiseen on käyttää pussit uudelleen mahdollisimman monta kertaa. Mutta kuinka monta kertaa pussi on käytettävä uudelleen riippuu materiaalista se on valmistettu. Paperi-ja puuvillakassit on käytettävä uudelleen kolme kertaa ja vastaavasti 131 kertaa sen varmistamiseksi, että niiden ilmastonlämpenemispotentiaali on pienempi kuin tyypillisellä muovisella kauppakassilla.
muoviin liittyvien päästöjen vähentäminen saattaa Viime kädessä edellyttää kaikkea edellä mainittua strategiaa: jätteiden vähentämistä, materiaalien säilyttämistä kunnostamalla tai kunnostamalla sekä kierrätystä. Ciel: n raportin laatijat sanovat, että tämän tyyppisessä kiertotalousmallissa hiilidioksidipäästöt vähenisivät 62 miljoonaa tonnia vuodessa.
Brooke Bauman on YCC: n harjoittelija ja UNC-Chapel Hillin opiskelija, joka opiskelee ympäristötiedettä, maantiedettä ja journalismia.