Yhdysvaltain vesivaroihin kohdistuu erilaisia uhkia lämpenevässä ilmastossa.
monet yhteisöt näkevät vesivarastojensa kutistuvan lämpötilojen noustessa ja sademäärien muuttuessa. Kovien myrskyjen lisääntyminen heikentää veden laatua ja lisää katastrofaalisten tulvien riskiä. Sademäärien ajoituksen ja sijainnin muutokset yhdistettynä veden saastumisen lisääntymiseen rasittavat ekosysteemejä ja uhkaavat monien kala-ja villieläinlajien selviytymistä. Näillä muutoksilla on dramaattisia vaikutuksia yhteisöihin, jotka uhkaavat kansanterveyttä, heikentävät taloutta ja heikentävät elämänlaatua monin paikoin.
mikään tästä ei tapahdu tyhjiössä
muuttuvien sääolosuhteiden seuraukset riippuvat suurelta osin valinnoista, joita yhteisöt ovat tehneet aiemmin ja tekevät nyt. Kaupungit, jotka eivät ryhdy toimiin vesivarantonsa turvaamiseksi, voivat nähdä hanan kuivuvan.
ne, jotka eivät puutu ikääntyvään infrastruktuuriin, kokevat enemmän hulevesien valumia ja viemäreiden ylivuotoja. Mikä tärkeintä, yhteisöillä, jotka ovat aiheuttaneet eniten vahinkoa luonnolliselle infrastruktuurilleen – kosteikoille, metsille, puroille ja joille – on vähemmän suojavarusteita suojellakseen niitä muuttuvalta ilmastolta.
maankäytön suunnitteluun, tulvasuojeluun, vesiinfrastruktuuriin ja moniin muihin yhteisön elämän osa-alueisiin liittyvät päätökset vaikuttavat merkittävästi yhteisön haavoittuvuuteen lämpenevässä maailmassa, ja niillä on suuri merkitys seuraavien muutosten seurausten määrittämisessä.
vesimäärä
ilmastonmuutos uhkaa muuttaa perusteellisesti sitä, missä ja milloin vettä on saatavilla koko maassa. Eikä uusien patojen lisääminen ole ratkaisu.
sademäärät muuttuvat, mikä hyödyttää joitakin alueita lisäämällä vettä ja vähentää lunta ja sateita muilla alueilla.
lounaisissa osavaltioissa sademäärät vähenevät eniten. Myös läntiset lumimyräkkävaltaiset vesistöt joutuvat koville.
lämpötilan nousu lisää sateiden määrää sateena eikä lumena ja sulattaa vuoriston lumipeitteen aiemmin kaudella pienentäen luonnollista tekojärveä, joka on perinteisesti ruokkinut läntisiä jokia kuivempina kesäkuukausina.
koko maassa lämpimämpi lämpötila lisää myös haihtumista altaista ja järvistä, kompensoi sademäärien kasvua joillakin alueilla ja suurensi laskua läntisillä alueilla. Coloradojoen reservaatit menettivät jo 1.8 miljoonaa eekkeriä vettä haihtuu keskimäärin vuodessa, noin 13 prosenttia joen vuotuisesta virtaamasta.
vaihtuvien keskiarvojen lisäksi sään ääri-ilmiöiden lisääntyminen on vakava uhka monien yhteisöjen vesihuollolle. Sademäärät muuttuvat yhä vaihtelevammiksi ja epävarmemmiksi, mikä johtaa yhä yleisempiin ja voimakkaampiin tulviin ja kuivuuteen. Yhdysvaltain kaakkoisosassa, jota ennen pidettiin runsasvetisenä, on viime vuosina ollut ennätyksellisiä kuivuuskausia.
vedenlaatu
tavallista tiheämmät ja voimakkaammat myrskyt lisäävät saastuneita valumia kaupunki-ja maatalousalueilta, poimivat saasteita maisemasta ja kuljettavat niitä läheisille vesistöille. Vanhemmissa yhdyskunnissa, joissa hulevesi ja jätevesi kuljetetaan yhdessä putkessa, voimakkaat myrskyt voivat hukuttaa järjestelmän ja lähettää raakaa jätevettä ja saastunutta hulevettä läheisiin puroihin ja jokiin.
nämä yhteenlasketut viemärivirrat (CSO) yleistyvät rajujen myrskyjen lisääntyessä. Suurten järvien alueella CSOs: n esiintymistiheys voisi kasvaa 13-70 prosenttia, ja ylivuotojen hallitsemisen kustannukset voisivat nousta 10 prosenttia.
Lisävalumia lisäävät pienemmät virtaamat ja nouseva lämpötila. Tiheämmät kuivuudet ja vaihtuvat sademäärät laskevat jokien, järvien ja purojen vedenpintoja, jolloin saasteita laimentaa vähemmän vettä. Korkeampi lämpötila aiheuttaa useammin leväkukintoja ja vähentää liuenneen hapen määrää, jotka molemmat voivat aiheuttaa kalojen kuolemia ja aiheuttaa merkittävää haittaa ekosysteemeille.
äärimmäiset myrskyt
maapallon lämpötilan nousu ja ilmaston vaihtelu lisäävät äärimmäisten myrskytapahtumien yleisyyttä ja voimakkuutta. Ilmakehän kyky pidättää kosteutta kasvaa eksponentiaalisesti lämpötilan myötä, mikä johtaa suurempaan kapasiteettiin rankkasateiden tapahtumille ja tulville.
valtakunnallisesti rajuja sademääriä saaneiden myrskyjen määrä on kasvanut 24 prosenttia vuodesta 1948.
hirmumyrsky Sandyn kaltaiset tapahtumat koillisessa osoittavat, millaisen tuhon voi saada aikaan. Tämän kehityksen odotetaan jatkuvan myös tulevaisuudessa. Tästä johtuvat tulvat vaativat ihmishenkiä ja tuhoavat omaisuutta erityisesti tulvatasangoille rakennetuissa yhteisöissä.
jo 1900-luvulla tulvat aiheuttivat Yhdysvalloissa enemmän omaisuusvahinkoja ja kuolonuhreja kuin mikään muu luonnonkatastrofi.
yhtäkään yksittäistä tulvatapahtumaa ei voida suoraan katsoa ilmaston lämpenemisen syyksi, mutta viime vuosina Keskilännessä ja muilla alueilla tapahtuneet tuhoisat 100-ja 500-vuotiset tulvat saattavat enteillä tulevaisuutta, jossa toistuvat näin suuret katastrofit ovat paljon yleisempiä.