yksi hyvä uutinen on kuitenkin se, että asiantuntijat ennustavat, että ainakin toistaiseksi viimeaikainen inflaatiopiikki vaikuttaa vain vähän lukukausimaksuihin.
”hintatason yleinen nousu vaikuttaa meihin, mutta en ole vielä nähnyt sen tapahtuvan lukukausimaksujen suhteen”, sanoo Oksana Leukhina, FT, tutkija Yhdysvaltain keskuspankista St. Louis, joka on erikoistunut korkeakoulujen rahoitukseen.
vuoden 2020 alussa alkaneen talouden laskusuhdanteen jälkeen oppilaitokset ovat entistä tietoisempia siitä, miten lukukausimaksujen korotus voisi vaikuttaa pienituloisiin opiskelijoihin, arvioi Adelphin yliopiston ja New Jerseyn Ramapo Collegen emerituspresidentti Robert A. Scott.
”monet korkeakoulut suhtautuvat nihkeästi lukukausimaksujen korottamiseen, koska siitä on seurauksia opiskelijoille ja heidän perheilleen”, hän sanoo. ”En näe merkittävää laskua diskonttokorossa-toisin sanoen institutionaalisessa taloudellisessa avussa. Koska korkeakoulut ovat huolissaan ilmoittautuminen sekä opiskelijoiden menestys … he aikovat olla hyvin varovaisia merkittäviä lukukausimaksujen lisäyksiä.”
inflaation suora vaikutus opetukseen voi olla vähäinen, mutta opiskelijat todennäköisesti tuntevat sen vaikutukset elinkustannuksiinsa. Tammikuusta heinäkuuhun 2021 vuokrien hinnat pomppasivat järkyttävät 11,4 prosenttia, mikä nosti kansallisen vuokranmaksun mediaanin 1 244 dollariin, kertoo Asuntolistan Kansallinen Vuokraraportti. Tyypillisenä vuonna vuokrahinnat nousevat keskimäärin vain 3,3 prosenttia. Ruoan osalta hinnat olivat lähes 2.Huhtikuussa 2021 5 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna, CNN uutisoi.
elinkustannusten nousua on pahentanut osa-aikatyötä tekevien opiskelijoiden palkkojen pysähtyminen. Viikkoansiot osa-aikaisten työntekijöiden välillä 16 ja 24 vuotta vanha nousi alle 1 prosentti välillä toisen neljänneksen 2020 toiseen neljännekseen 2021, mukaan Bureau of Labor tilastot. Enimmillään tämän ikäluokan osa-aikatyöntekijät ansaitsivat keskimäärin 267 dollaria viikossa eli lähes 13 900 euroa vuodessa.
inflaatio ja palkkojen polkeminen eivät kuitenkaan ole asiantuntijoiden mukaan pääsyitä siihen, että niin monet opiskelijat kohtaavat taloudellisia vaikeuksia. Pikemminkin, leikkaukset valtion rahoitusta viime vuosikymmeninä ovat luoneet järjestelmän, jossa college maksaa enemmän, kun opiskelijat saavat vähemmän tukea pysyä mukana kasvu lukukausimaksut yhdistettynä elinkustannukset.
vuodesta 1963 vuoteen 1982 lukukausimaksut olivat suhteellisen tasaiset ja ne kasvoivat yleensä hieman inflaatiota hitaammin, EducationData.org 1980-luvun puolivälissä tilanne alkoi kuitenkin muuttua. Vuosina 1987-2021 lukukausimaksut hyppäsivät 1 465 dollarista.- tai 3515 dollaria tämän päivän dollareina – 9580 dollaria vuodessa neljän vuoden julkisissa laitoksissa. Kasvu on lähes kaksinkertainen verrattuna inflaation 140 prosentin nousuun samana ajanjaksona.
samaan aikaan liittovaltion tuki pienituloisille opiskelijoille ei ole pysynyt inflaation vauhdissa, saati sitten huimasti nousseet lukukausimaksut. Vuonna 1975 Pell-Apurahat kattoivat lähes 80 prosenttia nelivuotisten julkisten oppilaitosten vaatimukset täyttävien opiskelijoiden osallistumiskustannuksista. Vuoteen 2017 mennessä niiden osuus oli vain 29 prosenttia.
Scottin ja muiden asiantuntijoiden mukaan todennäköisin selitys opintotuen ja opintokustannusten kasvavalle erolle on valtion rahoituksen jatkuva leikkaaminen. Center on Budget and Policy Priorities kertoo, että 40 osavaltiot vähensivät korkeakoulujen määrärahoja opiskelijaa kohden vuosien 2008 ja 2018 välillä. Pahiten kärsi Arizona, joka leikkasi budjettiaan lähes 55 prosenttia. Lukukausimaksut ja maksut valtion lippulaiva kampuksella nousi $3,217 $ 10,581 välillä 2000 ja 2015, mukaan ProPublica.
”kun valtio leikkaa rahoitusta, tuloja pitää saada jostain muusta lähteestä”, Scott sanoo. ”Useimmilla valtion laitoksilla ei ole kykyä kerätä paljon rahaa yksityisesti, joten lukukausimaksuista tulee vipuvarsi.”
vaikka korkeakouluilla ja yliopistoilla on vähän valtaa valtion budjettiin, kampusjohtajien tulisi tutkia, miten heidän varojaan kohdennetaan ja pyrkiä poistamaan tehottomuutta, jos he haluavat parhaiten palvella pienituloisia opiskelijoita, hän sanoo. Ramapossa Scott leikkasi yliopiston jalkapallo-ohjelmaa sen jälkeen, kun New Jersey vähensi korkeakoulujen rahoitusta.
”olin hämmästynyt, kuinka paljon se maksoi paitsi dollareina, myös resurssien kohdentamisena”, hän sanoo.
harva korkeakoulu oikeasti tekee Scottin mukaan rahaa jalkapallolla, ja on usein monia kampusohjelmia, jotka ovat kalliita mutta tuottavat vähän tuloja. Näin suurista menoista säästyneet rahat voidaan kohdentaa uudelleen taloudellisesti heikommassa asemassa olevien opiskelijoiden apurahoihin ja muuhun tukeen.
toinen tapa hillitä kasvavia osallistumiskustannuksia on yhdistää pienituloiset opiskelijat ulkopuolisiin resursseihin, kun he hakevat valtion tukea, Leuhina sanoo. Monet oppilaitokset tarjosivat tällaista apua pandemian alkukuukausina, kun opiskelijat kohtasivat äkillistä työttömyyttä ja muita vaikeuksia. Oregonissa osavaltion lainsäätäjät hyväksyivät äskettäin lain, jonka mukaan julkiset korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat opiskelijoille ”etuja navigaattoreita”, jotka voivat auttaa heitä yhdistämään ulkoiset resurssit ruokaan ja asumiseen. Pelkkä opiskelijoiden auttaminen oikean tiedon löytämisessä voi auttaa heitä pysymään pinnalla vaikeina aikoina, Leuhina sanoo.
suuremmat taloudelliset tekijät, kuten inflaatio ja valtion budjettileikkaukset, vaikuttavat varmasti merkittävästi opiskelijoiden mahdollisuuksiin päästä korkeakouluun ja maksaa siitä. Oppilaitosten on kuitenkin edelleen katsottava sisäänpäin ja päätettävä, mitä ne voivat tehdä, jotta koulutus olisi taloudellisesti heikommassa asemassa olevien opiskelijoiden saavutettavissa ja tasapuolisempaa, Scott sanoo.