pandat eivät syö juuri mitään muuta kuin bambun versoja ja lehtiä. Satunnaisesti ne syövät muuta kasvillisuutta, kalaa tai pieniä eläimiä, mutta bambu muodostaa 99 prosenttia niiden ravinnosta. Pandat syövät nopeasti, ne syövät paljon ja käyttävät siihen noin 12 tuntia päivässä. Syy: ne sulattavat vain noin viidenneksen siitä, mitä syövät. Kaiken kaikkiaan bambu ei ole kovin ravitsevaa. Pysyäkseen terveenä heidän täytyy syödä paljon—jopa 15 prosenttia painostaan 12 tunnissa—joten he syövät nopeasti.
pandojen poskihampaat ovat hyvin leveät ja litteät. Hampaiden muoto auttaa eläimiä murskaamaan syömänsä bambunversot, lehdet ja varret. Ne voivat nakertaa bambua jopa puolentoista sentin paksuisina. Saadakseen bambut suuhunsa ne pitävät varsista kiinni etutassuillaan, joissa on laajentuneet ranneluut, jotka toimivat peukaloina tarttumista varten. Pandalla pitäisi olla ainakin kaksi bambulajia siellä, missä se elää, tai se näkee nälkää. Bambujen niukkuus uhkaa jo ennestään suppeaa pandakantaa.
AIKUINEN naaraspanda painaa 200 kiloa. Pandat pystyvät kiipeämään jopa 13 000 jalan korkeuteen ja ovat myös erittäin hyviä uimareita. Joskus urospandat rentoutuvat tekemällä käsilläseisontoja puita vasten.
pandat ovat ujoja; ne eivät uskaltaudu alueille, joilla ihmiset asuvat. Tämä rajoittaa pandoja hyvin rajatuille alueille.