Otava – jota kutsutaan myös auraksi – on helppo. Pohjoisessa on pilvistä huhtikuisina iltoina. Huomaa, että siinä on kaksi osaa: kahva ja kulho. Otavan maljan kahta ulointa tähteä kutsutaan joskus osoittimiksi. Ne osoittavat kohti Polarista, Pohjantähteä. Polaris on Otavan kahvan päässä.
monet sanovat bongaavansa Ison Otavan helposti, mutta eivät pientä Otavaa. Otavan tähdet ovat himmeämmät, ja sen otavakuvio on vähemmän otavamainen kuin sen suuremman naapurin. Paras tapa löytää Otava on käyttää isoa Otavaa oppaana.
Etkö vieläkään näe Otavaa? Yritä katsoa pimeämmälle taivaalle.
isot ja pienet Otavat eivät ole tähtikuvioita. Ne ovat asterismeja tai havaittavissa olevia kuvioita – tässä tapauksessa yhden tähdistön sisällä – taivaan kupolissa. Sekä iso että pieni Otava kuuluvat Ursan Majurin tähdistöön, Isokarhuun.
nyt Polaris-tähdestä. Se on erikoista, koska maan pohjoinen akseli osoittaa (lähes) sijaintinsa taivaalla. Se on tähti, jonka ympäri koko pohjoinen taivas näyttää kääntyvän.
Polaris on nyt alle asteen päässä todellisesta pohjoisesta taivaannavasta taivaan kupolissa. Se on lähimpänä oikeaa Pohjoista – alle puolen asteen päässä-vuonna 2102. Taivaannavan sijainnin muutos suhteessa Polarikseen johtuu maan liikkeestä, jota kutsutaan prekessioksi. Tämä liike saa maan akselin jäljittämään tähtien välistä ympyrää 26 000 vuoden välein.
Polaris ei ollut aina Pohjantähti. Tuhansia vuosia sitten se oli tavallinen tähti pohjoisella taivaalla, jonka kreikkalaiset tunsivat nimellä Foinike. Hitaasti, aikojen kuluessa, Pohjoinen taivaannapa siirtyi lähemmäs Polarista.
muutkin tavalliset pohjoisen taivaan tähdet ovat saaneet kunnian olla napatähti eli Pohjantähti. Siihen kuuluvat Kochab ja Pherkad, kaksi ulointa tähteä Otavan maljassa (KS.yllä olevaa taulukkoa).
Kochab ja Pherkad toimivat kaksoispaalutähtinä noin vuodesta 1500 eKr noin vuoteen 500 eKr
niitä kutsutaan edelleen joskus Napojen vartijoiksi.
Kochab sijaitsee noin 126 valovuoden päässä. Pherkad on kauempana, joidenkin arvioiden mukaan noin 480 valovuotta. Samaan aikaan Polaris on hieman yli 400 valovuoden päässä.
Pohjanpalo: Iso Otava on yleensä melko helppo löytää, mutta pieni Otava on vähemmän helppo. Tässä viestissä kerrotaan, miten ison Otavan avulla voi löytää Polariksen ja pienen Otavan. Siinä tutustutaan myös kahteen entiseen tankotähteen, Kochabiin ja Pherkadiin.
Thuban: Past North Star
Star Errai: Future North Star
EarthSky astronomy kits on täydellinen aloittelijoille. Tilaa tänään EarthSky Storesta
Lahjoita: tukesi merkitsee meille maailmaa