Wyomingin alla mahdollisesti oleva kova kivikasa voisi ratkaista arvoituksen siitä, miten Kalliovuoret ovat muodostuneet, uuden käsityksen mukaan, joka selittää, miksi jotkut vuorijonot ovat luultua kauempana sisämaassa.
yleensä vuoret muodostuvat lähellä rannikkoa paikoissa, joissa valtamerilaatat sukeltavat—tai alenevat-mannerlaattojen alla (saa yleiskuvan laattatektoniikasta). Mutta noin 1000 kilometriä sisämaahan sijaitsevat Pohjois-Amerikan Kalliovuoret (katso kartta) ovat odottamatta kaukana idässä mannerlaattojen törmäyspisteestä.
Kalliovuorten syntyhypoteesi, jota kutsutaan litteälevyiseksi subduktioksi, sanoo, että Tyynenmeren valtamerilaatta sukelsi Pohjois-Amerikan laatan alle epätavallisen matalassa kulmassa.
mutta noin 70 miljoonaa vuotta sitten sukelluslaatta nousi mystisesti ja alkoi raapia pitkin mantereen alapintaa synnyttäen kitkaa, joka työnsi vuoria ylös.
Katso video Kalliovuorten tekemisen tasolaattateoriasta.
uusi teoria ei perustu alemman laatan outoon käyttäytymiseen. Sen sijaan tekijät ehdottavat kokonaan uutta mekanismia Kalliovuorten rajulle purkaukselle, joka perustuu ylälevyn sommitelmaan ja muotoon.
tähän mennessä kukaan ei ole esittänyt, että mantereen alapinnat voisivat olla tärkein tekijä vuorten ilmaantumisessa, sanoi tutkimuksen johtaja Craig Jones, geologi Coloradon yliopistosta Boulderissa.
”lisäämme uuden siiven menagerieen”, Jones sanoi. ”Et voi vain vaikuttaa siihen, miten tämä toimii muuttamalla subduct laatta, mutta muuttamalla mitä päälle.”
Kalliovuoret syntynyt maanalaisesta imusta?
Geosphere—lehden helmikuun numerossa julkaistussa uudessa paperissa sanotaan, että Wyomingin alla olisi voinut olla erityisen paksu, voimakas litosfäärin alue—maan uloin kerros, johon kuuluu kuori ja joitakin vaippoja.
tämä epätavallinen maa-aines, joka on säilynyt useita miljardeja vuosia aikaisemmin, on saattanut olla jopa 300 kilometrin paksuinen, mikä on muodostanut pelottavan esteen valtamerilevyn etenemiselle alaspäin.
uuden teorian mukaan sukeltanut valtamerilevy koki tiukan puristuksen yrittäessään puskea Wyomingin alle. Tämä sai aikaan imua, joka vaikeutti kahden levyn väliin jääneiden nestemäisempien vaippakivien kulkua.
(Sukua: ”Supercontinent Pangaea Työnsi, Ei Imenyt, Paikalleen.”)
syntynyt jännitys veti osan valtameren laatasta korkeammalle kyseisellä alueella samalla kun se nykäisi mannerlaattaa alaspäin muodostaen Wyomingin-Coloradon altaan, teoria jatkaa.
tässä skenaariossa mannerlaatta voidaan ajatella kuin kumilevy, jonka päällä on melassikerros, joka käyttäytyy kuin paksu neste laajojen aikajänteiden yli, Jones sanoi.
kun ”kumia” vedettiin alas, maan melassi ”topping” virtasi painaumaan muodostaen paksumman kivialueen.
tällä alueella syntynyt puristus synnytti syviä maanalaisia siirroksia, jotka sitten mahdollistivat kivikerrosten työntymisen ylöspäin muodostaen Kalliovuoria. (Hanki matkavinkkejä vierailulle Rocky Mountain National Parkiin.)
noin 45 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Amerikan alla oleva Oseanian laatta rentoutui normaalimpaan kulmaan, jonka etureuna laskeutui kohti maan ydintä.
käsitys siitä, että vain osa valtamerten laatasta joutui imun vetämäksi, auttaa selittämään, miksi Kalliovuorten eteläpuolella sijaitseva Coloradon ylänkö näyttää suhteellisen rauhattomalta, vaikka se myös ratsasti subduktiivisen laatan päällä.
tekijöiden mukaan ylängön alla oleva litosfääri ei ollut yhtä paksu, joten se ei häirinnyt yhtä paljon valtamerilevyn etenemistä.
Next Stop: Andit
toistaiseksi ei ole varmoja todisteita Wyomingin alla olevasta oudosta maamassasta. Mutta uusi hypoteesi ”tavallaan haastaa tämän ajatuksen, että ymmärrämme, mitä on tekeillä”, sanoi Basil Trikoff, rakennegeologi Wisconsinin yliopistosta Madisonista, joka ei ollut mukana lehdessä.
”yhteisö luulee tietävänsä, että tasalakinen subduktio tapahtui”, hän sanoi. ”Mutta itse asiassa emme.”
jos Kalliovuorten luomiseen ei tarvittu muuta kuin yhden levyn hiominen toisiaan vasten, niin meidän pitäisi nähdä suuria, kaukana sisämaassa sijaitsevia vuorijonoja useimmilla mantereilla, hän lisäsi. Se, että emme näytä vastustavan tasalaattahypoteesia, Trikoffin mukaan.
”ainoa mekanismi, joka meillä on aivan samanlaisilta näyttäville piirteille, on törmäys”, oli se sitten subduktiivisten levyjen ensimmäinen kohtauspaikka tai syvempi ja kauempana sisämaassa, kuten uudessa teoriassa kuvitellaan, hän sanoi.
(sukua: ”New Magma Layer Found Deep in Earth’ s Mantle?”)
Mihai Ducea, Arizonan yliopiston geotieteilijä, kutsui uutta tutkimusta ” paradigmaa muuttavaksi tutkielmaksi, jollaista olemme odottaneet pitkään selittääksemme suurimman osan havainnoistamme täällä lännessä.”
Kalliovuorten lisäksi Coloradon Mineraalivyöhyke—mustakivien ja jalometallien pesä, joka ulottui Lounais—Coloradosta Lohkareeseen-saattoi muodostua, kun imun aiheuttama ylimääräinen jännitys sai osan vaipasta sulamaan ja nousemaan pintaan.
laakealaattahypoteesissa mineraalivyöhyke ”oli tavallaan kirjoitettu pois onnenpotkuna siitä, miten Manner oli rakennettu, sen sijaan, että se olisi ollut perustavanlaatuinen vihje”, tutkimuksen johtaja Jones sanoi.
ducea, joka arvosteli tutkielmaa ennen julkaisua, sanoi haluavansa soveltaa tutkimusta Andien vuoristoon, joka voisi osoittautua ”eläväksi laboratorioksi” uuden hypoteesin testaamiseen.
”se on täydellinen vastine läntiselle Pohjois-Amerikalle nuorempia lukuun ottamatta”, Ducea sanoi. ”Jotkin niistä asioista, joiden uskomme tapahtuneen täällä 70 miljoonaa vuotta sitten, tapahtuvat nykyään Etelä-Amerikan keskiosissa.”