ajoittain historian saatossa kartografiaa ovat vahvistaneet ympäristökäsityksen muutokset ja teknologian kehitys. Ajankohtaisia muutosvoimia ovat tietojärjestelmäajattelu, visualisoinnin korostaminen sekä tietokoneiden ja tietoliikenteen elektroniikkatekniikka. Kun nämä voimat valjastetaan ympäristösovelluksiin, tuloksena on automatisoitu paikkatietojärjestelmä (GIS), joka yhdistää tietokantoja, matemaattisia analyysimenetelmiä ja graafisia esitysmenetelmiä. Kartat palvelevat paikkatietojärjestelmiä syöttötietojen lähteenä, paikkatietoanalyysin ja mallinnuksen kehyksenä sekä tulostusvälineenä. Kartografia ja paikkatietojärjestelmät vaikuttavat toisiinsa, mutta kartoittaminen saattaa saada suhteesta parhaan irti. GIS-teknologia lupaa muuttaa kartografiaa muuttamalla sitä, mitä kartoitetaan, missä muodossa kartat otetaan, kuka tekee ja käyttää karttoja ja miten karttoja käytetään. Voimme myös odottaa karttojen parempaa räätälöintiä käyttäjien tarpeiden ja ominaisuuksien mukaan. Prosessissa kaikkien mukana olevien on kiinnitettävä enemmän huomiota kartografisen esityksen luonteeseen.