edelläkävijälajina yksi koivun ekosysteemien tärkeistä tehtävistä on maaperän parantaminen. Ne ovat syväjuurisia, ja niiden juuret imevät niiden oksiin ja lehtiin ravinteita, joita puut käyttävät kasvuunsa. Osa näistä ravinteista palaa maan pinnalle joka vuosi, kun lehdet syksyllä putoavat, jolloin ne pääsevät metsäyhteisön muiden eliöiden käyttöön. Tämän ravinnekierron laajuudesta ja merkityksestä voi päätellä arviosta, jonka mukaan koivut tuottavat 3-4 tonnia lehtikariketta hehtaaria kohti vuodessa. Häiriintymättömässä metsäekosysteemissä koivut korvattaisiin hitaammin kasvavilla lajeilla, kuten tammella ja männyllä, mutta nykyään Skotlannissa tämä sukkessio on keskeytetty useimmissa paikoissa ihmisen hyödyntäessä maata.
koivujen juurissa on mykorritsaliittymiä eri sienilajien kanssa. Näissä puiden ja sienten välisissä mutualistisissa tai symbioottisissa suhteissa molemmat assosiaation osapuolet hyötyvät vuorovaikutuksestaan. Yksi tunnetuimmista koivuihin liittyvistä sienistä on kärpäsagariini (Amanita muscaria), kun taas kaksi syötävää boletea (Leccinum scabrum, L. versipelle) ja kantarelli (Cantharellus cibarius) muodostavat myös mykorritsasuhteita niiden kanssa. Eräiden muidenkin sienten nimet kertovat samankaltaisesta yhteydestä koivuihin-Russula betularum andCortinarius betuletorum – kun taas kääpälajit Lenzites betulina ja Piptoporus betulinus kasvavat kuolleiden koivujen puulla. Myös toinen polypore, taulasieni (”fomes fomentarius”) kasvaa kuolleilla koivuilla, ja sen kovat, puumaiset hedelmistöt saavuttavat suuren koon ja säilyvät useita vuosia. Kaikki nämä polyporit auttavat hajottamaan puun sitkeää selluloosaa ja tekevät sen sisältämät ravinteet muiden eliöiden käyttöön. Kaikilla sienillä ei kuitenkaan ole molempia hyödyttäviä suhteita puihin, ja noidanharjasieni (Taphrina betulina) loisii koivuissa aiheuttaen oksalla olevasta pisteestä säteittäisen pienten varpujen poikkeuksellisen tiheän kasvun.
koivuihin liittyy useita erilaisia kukkia, kuten esikot (Primula vulgaris) ja orvokit (Viola riviniana), jotka kukkivat aikaisin keväällä, ennen kuin puiden uudet lehdet rajoittavat metsänpohjaan pääsevää valoa. Muita yleisiä kukkia koivuissa ovat Sinivuokko (”Hyacinthoides non-scripta”), puuvuokko (”Anemone nemorosa”) ja metsäheinä (”Oxalis acetosella”). Koivut tarjoavat myös varjoa Kaledonian metsän tyypillisille aluskasveille, kuten mustamarjalle (”Vaccinium myrtillus”) ja lehmälle (”Vaccinium vitis-idaea”), kukoistaakseen niiden alla olevassa metsänpohjassa.
koivut elättävät suurta hyönteisten ja muiden selkärangattomien yhteisöä, sillä niiden tiedetään käyttävän ravinnokseen 334 lajia – enemmän kuin minkään muun Skotlannissa kotoperäisenä elävän puun tammia ja pajuja lukuun ottamatta. Näitä ovat muun muassa pikkukoukkukärpäsen (”Drepana falcataria”) ja Kentishaikaran (”Endromis versicolora”) toukat. Selkärangattomat puolestaan ovat eri lintulajien ravintoa, kun taas muut linnut, kuten siskin (”Carduelis spinus”), syövät siemeniä syksyisin. Saksanhirvet (Cervus elaphus) syövät nuorten koivujen lehtiä, ja niiden laiduntaminen on tärkein rajoittava tekijä, joka on estänyt koivujen ja muiden skotlantilaisten alkuperäispuiden paluun alkuperäiselle Elinympäristölleen ylängöille.
nyt kun kaikki Kaledonian metsän uudistamistoimet on aloitettu 1980-luvun puolivälin jälkeen, koivut ovat kuitenkin jälleen laajenemassa. Tämä tarkoittaa sitä, että nämä puut saavat enemmän takaisin entisiä alueitaan, mutta myös sitä, että kaikilla niistä riippuvaisilla lajeilla on mahdollisuus kukoistaa jälleen suuremmassa määrässä.