jos presidentiksi valittu Joe Biden haluaa lunastaa lupauksensa Yhdysvaltain sähköverkon hiilestä luopumisesta vuoteen 2035 mennessä, hänen on hoidettava voimalat. Maakaasulla, kivihiilellä ja öljyllä toimivat laitokset ovat maan suurin hiilipäästöjen lähde, ja ne muodostavat neljänneksen maan hiilijalanjäljestä.
teollisuus on jo aloittanut kaikkien näiden voimaloiden sulkemisen: vuosina 2009-2018 15% Yhdysvaltain fossiilisia polttoaineita käyttävästä voimalakannasta suljettiin. Mutta useimmat näistä voimaloista on rakennettu kestämään 30-50 vuotta, niin kauan, että niiden rakentaminen kestää satoja miljoonia dollareita. Jotta Bidenin vuoden 2035 tavoite täyttyisi, monet kasvit joudutaan väistämättä kytkemään pois päältä ennen niiden luonnollisen eliniän päättymistä.
Emily Grubert, Georgia Techin ympäristötekniikan professori, halusi saada selvän kuvan siitä, kuinka monta fossiilista voimalaitosta ilmastopolitiikka saattaa ”jumittaa”—eli sulkea ennen kuin ne ovat saaneet kustannuksensa takaisin. Jos suurimman osan Yhdysvaltain voimalakannasta odotetaan elävän kypsään ikään vuosisadan puolivälissä, puhtaan energian murros voi tulla kalliimmaksi kuin ilmastohaukat veikkaavat, hän perusteli.
mutta torstaina Science-lehdessä julkaistussa paperissa hän totesi päinvastaista: suurimman osan fossiiliverkosta pitäisi voida kuolla luonnollinen kuolema ilmastoystävällisellä aikataululla ja jättää sijoittajat kokonaisiksi.
vain 15% ”kapasiteettivuosista” (kaikkien olemassa olevien voimaloiden odotettavissa olevien elinaikojen summa) joudutaan sulkemaan ennen niiden käyttöiän päättymistä vuoden 2035 määräajan täyttämiseksi, kertoo hänen analyysinsa kaikista Yhdysvaltojen 10 435 fossiilikäyttöisestä generaattorista. Toisin sanoen sähköverkon hiilestä luopumisen vuoteen 2035 mennessä ei tarvitse tarkoittaa kaikkien fossiiliseen infrastruktuuriin uponneiden miljardien polttamista.
”ajattelin, että se on luultavasti pienempi kuin ihmiset odottavat, mutta en uskonut, että se olisi niin alhainen kuin se on”, Grubert sanoi. ”Nämä kasvit ovat suhteellisen lyhyt elinikä, verrattuna mittakaava toiminnan puhumme.”
Grubertin ennusteet ovat tietenkin hypoteettisia. Yhdysvallat jatkaa upouusien voimaloiden rakentamista ennätystahtia, sillä maanlaajuisesti on tekeillä ainakin 200 uutta kaasulaitosta. Ja epäilemättä jotkut elävät odotettua pidempään (vaikka tuuli-ja aurinkovoiman nopeasti laskevat kustannukset kallistavat vaakaa koko ajan enemmän fossiilisia polttoaineita käyttävien voimaloiden suhteen).
se, missä määrin yllä oleva kaavio edustaa sitä, mitä todella tapahtuu, riippuu Bidenin ja muiden johtajien toimista vuoden 2035 hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteen täytäntöönpanemiseksi, sanoi Melissa Lott, johtava yleishyödyllisten palvelujen tutkija Columbian yliopiston Center on Global Energy Policy-keskuksesta.
”jos asetamme tavoitteen nyt 15 vuoden etenemisellä, niin investoinnit, jotka olisivat menneet fossiilisiin voimaloihin, siirtyvät”, hän sanoi, koska sijoittajat ymmärtävät, ettei voimala ole toiminnassa tarpeeksi kauan maksaakseen ne takaisin.
samaan aikaan niiden voimaloiden osalta, jotka ovat vielä elossa vuoden 2035 jälkeen, ennakkosuunnittelulla voidaan torjua ennenaikaisten sulkemisten vaikutuksia. Ne kasvit ovat suhteettoman keskittyneet keskilännen ja kaakon piirikuntiin, joissa on korkea köyhyysaste, Grubert totesi. Jos ennenaikaisten sulkemisten kustannukset siirtyvät ratamaksajien maksettaviksi, hallitus voi joutua tukemaan nousevia sähkölaskuja noissa paikoissa.
niissä maakunnissa, joissa Grubert suunnittelee eniten fossiilisten kasvien työllisyyttä vuonna 2035, köyhyysluvut ovat myös enimmäkseen maan keskiarvon yläpuolella, joten lomautukset voivat olla siellä erityisen tuhoisia. Niihin yhteisöihin pitäisi erityisesti suunnata uudelleenkoulutus ja muut siirtymäohjelmat, alkaen nyt, Lott sanoi. Ja näiden työnantajien pitäisi alkaa suunnitella talouttaan sen mukaisesti: juuri viime viikolla Peabody Coal, joka äskettäin varoitti olevansa valmis menemään konkurssiin toisen kerran viiden vuoden aikana, ilmoitti suunnitelmasta vähentää 174 dollaria.5 miljoonaa eläkkeensaajien terveydenhuoltoetuihin.
”meillä on 15 vuotta aikaa varmistaa, että näillä yhteisöillä on aikaa ja resursseja sopeutua onnistuneesti”, Lott sanoi. Ilmastopolitiikan määrittelyssä ei ole kyse vain hiilivähennysten aikaansaamisesta, vaan siitä, miten nämä politiikat vaikuttavat teollisuuteen ja yhteisöihin.
”poliittisena kysymyksenä on tunnistaa ne tahalliset toimet, joita voidaan toteuttaa saattamaan hiilestä luopumista koskevat tavoitteet oikeudenmukaisiin taloudellisiin tavoitteisiin heti alussa”, sanoi Seth Blumsack, Penn State environmental economist, ”sen sijaan, että ajattelisimme hiilestä luopumista ensin ja oikeudenmukaisuutta myöhemmin.”