vastaus siihen, kuinka paljon Amurinleopardeja maailmassa on jäljellä, on valitettavasti vain noin 100 luonnossa.
rohkaisevaa tässä tilastossa on se, että niiden määrä on alkanut kasvaa viimeisen vuosikymmenen aikana suojelutoimien ansiosta. Tämä kaunis eläin on kuitenkin äärimmäisen uhanalainen, ja se on harvinaisin iso kissa, jonka voi nähdä luonnollisessa ympäristössään.
Amurinleopardi elää leopardien alalajeista kauimpana pohjoisessa, koska se on sopeutunut asuttamansa alueen kylmempään ilmastoon. Suurin osa Amurinleopardipopulaatiosta asuu lounaisessa Primoryessa Kaukoidän Venäjällä, pienempi määrä löytyy rajan takaa Kiinasta. Pohjois-Koreasta on tehty myös vahvistamattomia havaintoja.
Amurinleopardi on yöeläin, joka yleensä metsästää ja elää yksin, yksittäisten reviirien koko vaihtelee 20-120 mailin välillä. Vaikka Amurinleopardi on pienempi kuin afrikkalaiset serkkunsa, se voi silti saavuttaa 37mph: n nopeuden saalistaessaan saalistaan – yleensä peuraa, hirveä tai villisikoja.
Venäjän ja Kiinan rajan alue, jossa Amurinleopardit asuvat, on kypsää metsää, jossa ne ovat talvella eristyksissä kylmemmästä ilmastosta paksulla turkillaan, joka kasvaa 7cm: n pituiseksi.
muualla kuin luonnossa elävien Amurinleopardien määrä on Lontoon eläintieteellisen seuran (Zoological Society of London) tietojen mukaan 213 yksilöä vankeudessa.
miksi Amurinleopardeja on niin vähän?
vastaus tähän kysymykseen on kaksijakoinen. Valitettavasti Amurinleopardin kaunis ja erottuva täplikäs turkki tekee siitä salametsästäjien maalitaulun, jotka voivat myydä turkiksia mustassa pörssissä suurista rahasummista.
eläintä myös metsästetään ja tapetaan sen luiden vuoksi, joita käytetään perinteisessä lääkinnässä Aasian mantereella. Toinen suuri uhka on elinympäristöjen häviäminen. Vuodesta 1970 lähtien noin 80 prosenttia Amurinleopardin elinalueesta menetettiin alle 15 vuodessa metsäpalojen, hakkuiden ja maatalousmaaksi muuttamisen vuoksi.
sen lisäksi, että amurinleopardilta riistetään sen luontainen metsäinen elinympäristö, häviäminen myös vähentää niiden villieläinten määrää, joista Amurinleopardi on riippuvainen ravinnonlähteenään. Salametsästäjät ja metsästäjät tappavat myös niitä eläimiä, joita Amurinleopardi saalistaa ravinnokseen, ja siksi tällä on myös seurannaisvaikutus Amurinleopardien määrään.
miten suojelu auttaa Amurinleopardien lukumäärää
suojelutoimet, joihin osallistuu esimerkiksi Maailman luonnonsäätiö, vaikuttavat vähitellen myönteisesti Amurinleopardien määrän vähenemiseen.
vielä vuosikymmen sitten amurinleopardeja uskottiin luonnossa olevan niinkin vähän kuin 30, joten nykyinen noin 100: n määrä on tuntuva parannus näin lyhyessä ajassa.
yksi Amurinleopardien määrää kasvattavien hyväntekeväisyysjärjestöjen ja paikallisten ryhmien painopistealueista on ollut salametsästyksen vastaisten ryhmien käyttöönotto alueella. Sen lisäksi, että nämä ryhmät tarjoavat mahdollisuuden karkottaa mahdolliset salametsästäjät, ne auttavat myös tarkkailemaan Azurinleopardien lukumäärää kamera-ansojen avulla, ja samalla ne osallistuvat paikallisyhteisöihin ja valistavat heitä siitä, miksi Amurinleopardi on tärkeä alueen metsäekosysteemin terveyden ylläpitämisessä.
paikalliset asukkaat, jotka osallistuvat uhanalaisten eläinten ja niiden elinympäristön suojeluun, voivat myös saada taloudellista tukea.
leopardien kansallispuiston maa
tulevina vuosina, kun joku kysyy ” kuinka monta Amurinleopardia maailmassa on jäljellä?”, Leopardin kansallispuiston perustaminen vuonna 2012 tarkoittaa toivottavasti, että luku on jatkanut nousuaan ja että ne eivät ole niin äärimmäisen uhanalainen laji. Muodostettu yhdistämällä kolme luonnonsuojelualuetta, tämä hiljattain perustettu kansallispuisto koostuu 650,000 eekkeriä ja on suunniteltu auttamaan suojelemaan Amurinleopardeja.
siihen kuuluu syrjäinen metsäalue Kaakkois-Venäjällä, ja se muodostaa noin 60 prosenttia Amurinleopardin luontaisesta elinalueesta.
puisto kattaa Amurinleopardin pesimäalueet, mikä lisää entisestään Amurinleopardien määrän lisääntymistä.
Amurinleopardien määrän kasvupotentiaali
vaikka Amurinleopardien määrä on kasvanut viime vuosina, on edelleen ymmärrettävää, että ne voivat myös nopeasti vähentyä jälleen.
kun yhdellä alueella on vain noin 100 lajia, ne ovat erittäin alttiita katastrofille, kuten taudille tai metsäpalolle. Leopardin kansallispuiston suojelualueen perustaminen antaa kuitenkin toiveikkuutta siitä, että määrien noususuuntaus voi jatkua.
salametsästyksen torjunnan tärkeä pelote on edelleen elintärkeä, samoin kuin Venäjällä käyttöön otetun harvinaisten eläinlajien salametsästyksestä saadun vankeustuomion pelote. Avainasemassa on myös jatkuva yhteistyö paikallisten ihmisten kanssa, jotta vältyttäisiin joutumasta konfliktiin vaeltavien Amurinleopardien kanssa.
amurinleopardien ahdingosta tiedottaminen on ollut myös luonnonsuojelijoiden prioriteetti, ja näiden kauniiden eläinten kuvaaminen niiden näyttämiseksi viranomaisille auttoi leopardien kansallispuiston perustamisessa. Vaikka yksilömäärät ovat edelleen alhaiset, jokaisen luonnossa elävän leopardin ahdinko on ratkaiseva lisääntyvässä pesimäluvussa.
tämän vuoksi niiden elinympäristön suojeleminen on yhtä tärkeää amurinleopardien määrän vähenemisen pysäyttämiseksi kuin myös muiden tällä Kaakkois-Venäjän alueella elävien lajien, kuten Amurintiikereiden, suojelemiseksi.
Kuva: John Willis.