ei liene yllätys, että lentomatka on yleisin pitkän matkan matkustustapa. Itse asiassa lentäminen on turvallisin matkustustapa koko maailmassa. On hauska kuvitella, mitä Orville ja Wilbur Wright (ensimmäisen lentokoneen keksijät) sanoisivat nykyään ilmailusta 17.joulukuuta 1903 tapahtuneen ensilentonsa jälkeen. Juuri näiden kahden miehen ja heidän poikkeuksellisen omistautumisensa tulevaisuudelle ansiosta voimme nyt mennä ennennäkemättömän pitkälle käydäksemme unohtumattomissa paikoissa. Nykyään lentoasemia on ympäri maailmaa keskustiedustelupalvelu CIA: n mukaan yli 41 700. Pelkästään Yhdysvalloissa on yli 13 000 lentokenttää, jotka on listattu keskustiedustelupalvelu CIA: n listoille. Toisena on Brasilia, jossa on hieman yli 4000 lentokenttää, ja sieltä määrä laskee rajusti maata kohden. Tässä maiden luettelossa ja lentoasemien määrässä on kysymys siitä, ovatko kaikki nämä lentoasemat kaupallisia tarkoituksia varten vai eivät? Ja jos ne kaikki eivät ole kaupallisia tarkoituksia varten, mitä varten ne ovat?
liittovaltion ilmailuhallinnon mukaan lentoasematoiminnassa on useita eri luokkia sekä erityyppisiä lentoasemia. Saman järjestön mukaan yksityisessä käytössä olevia lentokenttiä on yli 14 000 ja käytössä on 5 000. Nämä lentoasematoiminnan eri kategoriat luokitellaan seuraavasti: kaupallinen palvelu, suuri napa, pieni napa, keskikokoinen napa, non-hub, ei-ensisijainen kaupallinen palvelu, reliever, ja yleisilmailu. Kaupallisia palveluluokkia ovat ”julkiset lentoasemat, joilla on vähintään 2500 vuosittaista työkonetta ja reittilentoyhtiöpalvelua”. Ne luokittelevat nämä palvelut niihin vuosittain saapuvien matkustajamäärien mukaan. Esimerkiksi pienet solmukohdat voivat saada vuosittain puolestatoista prosentista neljännekseen. Kun taas suuri solmukohta tulee vastaanottamaan 1% tai enemmän matkustajia vuosittain. Kun ajattelemme lentokenttiä, ajattelemme matkustajien menevän paikasta toiseen, mutta on myös jotain kutsutaan cargo service airport. Nämä lentokentät kuljettavat vain rahtia, ja niitä mitataan laskeutumisajanodotuksella. Kun seuraavan kerran saat laatikon kuistillesi, mieti, miten se sinne päätyi.
laajentaakseen eri lentokenttäluokkia Federal Aviation Administration on määritellyt eri lentoasemat ei-ensisijaisiksi. Näin ollen ne luokitellaan yleisilmailussa viiteen eri alaluokkaan. Nämä viisi alaluokkaa ovat seuraavat: kansallinen, alueellinen, paikallinen, perus-ja luokittelematon. Vaikka muut kuin ensisijaiset lentoasemat eivät ehkä näytä yhtä tärkeiltä kuin ne, jotka palvelevat suuria nimekkäitä lentokoneita, ne palvelevat tärkeää tarkoitusta ”…tarjoamalla yhteisöille pääsyn kansallisille ja kansainvälisille markkinoille useissa valtioissa…” alueelliset ja paikalliset lentoasemat ovat erittäin tärkeitä samoista syistä, mutta ne luokitellaan sellaisiksi, koska väestö alueella, jossa ne ovat olemassa.
FAA on listannut joitakin niistä lentokentistä, joilla on eniten toimintaa Yhdysvalloissa. Listan ykkönen on Jacksonin Atlantan kansainvälinen lentoasema, joka näki 53 505 795 lentoa vuonna 2019. Toiseksi eniten matkustajia oli Los Angelesin kansainvälisellä lentoasemalla, jonne nousi 42 939 104 matkustajaa. Kolmantena listalla oli Chicagon O ’ Haren kansainvälinen lentoasema, jonne nousi 40 871 223 matkustajaa. Nämä erityiset lentoasemat on lueteltu liittovaltion ilmailuhallinnon suurissa solmukohdissa. Pienemmällä puolella olisi Aluetyyppisiä lentokenttiä liike-ja vapaa-ajan matkustamista varten paikallisen talouden edistämiseksi. Hyvä esimerkki tämän tyyppinen lentokenttä olisi Northwest Arkansas, joka tunnetaan myös koti Wal-Mart. Samassa raportissa Bentonville Arkansas nousi 891 237 matkustajaan vuonna 2019. Tämän kauniin alueen ympärillä on erilaisia airport ripustimia, jotka yhdistävät kuluttajat ja tuotteet ilmailun käyttöön. Näiden eri lentoasemien luokittelu mahdollistaa kansallisen turvallisuuden lisäämisen ja tietoisuuden siitä, kuinka paljon ihmisiä tulee näiden lentoasemien kautta säännöllisesti.
kaiken kaikkiaan ei ole yllättävää, että liittovaltion hallitus on korostanut niin paljon lentoasemien luokittelua ja erottelua kaikkialla Yhdysvalloissa. Eri maat ympäri maailmaa ovat tehneet samanlaisia luokituksia palvellakseen paremmin maansa kansalaisia. Nämä 41 708 lentokenttää ovat sydän ja elämän veri meille kaikille ympäri maailmaa. Lentokentät ovat yhteyksiämme eri kulttuureihin ja yhteisöihin, jotka mahdollistavat ihmisille pääsyn tavaroihin ja paikkoihin, mutta heillä ei ehkä ole koskaan ennen ollut.