kultaleijona tamariini on ”uuden maailman apinalaji”, joka elää Brasilian trooppisissa rannikkometsissä viettäen suurimman osan elämästään puissa. Se on suhteellisen pieni laji, se saavuttaa vain 40cm: n pituuden päästä pyrstöön ja painaa alle 1 kg. Tamariini on heti tunnistettavissa kirkkaan oranssista turkisharjastaan, ja sen ainutlaatuinen ulkonäkö on osaltaan tehnyt siitä Brasilian kansallisen symbolin.
1980-luvulla Kultaleijonatamariinin yksilömäärä oli kaikkien aikojen alhaisin: luonnossa oli jäljellä arviolta 150 yksilöä ja vuonna 1996 se luokiteltiin äärimmäisen uhanalaiseksi. Syynä tähän oli pitkälti elinalueiden häviäminen: 90 prosenttia Brasilian rannikkometsistä on raivattu hakkuita tai kehittämistä varten. Eläin joutui kamppailemaan myös lemmikkikauppaa varten kerättyjen eläinten kanssa, vaikka tämä muuttui laittomaksi vuonna 1970.
Kultaleijonatamariinien onneksi luonnonsuojelijat ovat viimeiset kolme vuosikymmentä taistelleet niiden säilymisestä. Eläintarhoissa ympäri maailmaa käynnistetyn kasvatus-ja uudelleenkotoutumisohjelman ansiosta niiden määrä kasvoi 1000 yksilöön luonnossa vuoteen 2000 mennessä, ja niiden uhanalaisuusluokitus aleni vuoteen 2003 mennessä. Nykyään luonnossa elää arviolta 3 000 kultaleijonatamariinia.
elinympäristöjen häviäminen on edelleen suuri huolenaihe, ja yksi järjestö, lajien pelastaminen, on päättänyt ryhtyä käytännön toimiin ongelman ratkaisemiseksi. Merkittävä tutkimus on antanut kansalaisjärjestölle mahdollisuuden ostaa ja metsittää sopivien elinympäristöjen hajanaisten alueiden välisiä yhteyksiä. Puheenjohtaja kansalaisjärjestö, Stuart Pimm, kuvailee sitä, ’ ompelemalla habitat fragmentit muodostavat paljon suurempia elinympäristöjä.”Ehkä jatkamalla ponnisteluja löytää konkreettisia ratkaisuja elinympäristöjen häviämisen ongelmaan kultaleijonaan ja muihin sen ekosysteemin lajeihin kohdistuva uhka vähenee edelleen.