Muovisaaste on laajalle levinnyt meriympäristöön vaikuttava ongelma. Se uhkaa merien terveyttä, merilajien terveyttä, elintarvikkeiden turvallisuutta ja laatua, ihmisten terveyttä, rannikkomatkailua ja edistää ilmastonmuutosta.
vaikutukset meriekosysteemeihin
muoviroskan näkyvimmät vaikutukset ovat satojen merilajien nieleminen, tukehtuminen ja takertuminen. Merieläimet kuten merilinnut, valaat, kalat ja kilpikonnat erehtyvät luulemaan muovijätettä saaliiksi; useimmat kuolevat silloin nälkään, kun heidän vatsansa täyttyy muovilla. He kärsivät myös viiltohaavoista, tulehduksista, heikentyneestä uimataidosta ja sisäisistä vammoista. Kelluvat muovit auttavat myös vieraslajien kuljettamisessa, mikä uhkaa merten biologista monimuotoisuutta ja ravintoverkkoa.
vaikutuksia elintarvikkeisiin ja ihmisten terveyteen
mikromuoveja on löydetty vesijohtovedestä, oluesta, suolasta ja niitä on kaikissa maailman valtameristä, myös arktisilta alueilta, kerätyissä näytteissä. Useiden muovimateriaalien valmistuksessa käytettyjen kemikaalien tiedetään olevan karsinogeenisia ja häiritsevän elimistön hormonitoimintaa aiheuttaen kehitys -, lisääntymis -, neurologisia ja immuunihäiriöitä sekä ihmisillä että villieläimillä. Viime aikoina ihmisen istukasta löytyi mikromuovia, mutta tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan selvittää, onko kyseessä laajalle levinnyt ongelma.
myrkylliset epäpuhtaudet kertyvät myös muovin pinnalle pitkäaikaisen merivedelle altistumisen seurauksena. Kun meren eliöt nielevät muoviroskaa, nämä epäpuhtaudet pääsevät niiden ruuansulatuselimistöön ja kerääntyvät ajan myötä ravintoverkkoon. Meren eliölajien ja ihmisten välinen vierasaineiden kulkeutuminen merenelävien kulutuksen kautta on todettu terveysriskiksi, ja tutkimukset ovat käynnissä.
vaikutukset matkailuun
muovijäte vahingoittaa matkailukohteiden esteettistä arvoa, mikä vähentää matkailusta saatavia tuloja. Se aiheuttaa myös suuria taloudellisia kustannuksia, jotka liittyvät kohteiden puhdistamiseen ja ylläpitoon. Muoviroskan kerääntyminen rannoille voi vaikuttaa kielteisesti maan talouteen, eläimistöön sekä ihmisten fyysiseen ja psyykkiseen hyvinvointiin.
vaikutukset ilmastonmuutokseen
muovin tuotanto edistää ilmastonmuutosta. Jos muovijätettä poltetaan, siitä vapautuu hiilidioksidia ja metaania (kaatopaikoilta) ilmakehään, mikä lisää päästöjä.
Zero waste hierarkyphoto: © Zero Waste International Alliance