jokainen kuukausi nykyisessä gregoriaanisessa kalenterissa koostuu vähintään 28 päivästä. Määrä olisi mukavasti pyöristetty 30, ellei se olisi helmikuussa. Vaikka joka kuukausi lisäksi toinen kalenterissa sisältää vähintään 30 päivää, Helmikuu jää alle 28 (ja 29 karkausvuonna). Miksi maailman käytetyin kalenteri on siis niin epäjohdonmukainen kuukausittaisten pituuksiensa suhteen? Ja miksi helmikuu on jumissa vähiten päiviä? Syytä roomalaista taikauskoa.
gregoriaanisen kalenterin vanhimman esi-isän, ensimmäisen roomalaisen kalenterin rakenne erosi huomattavasti sen myöhemmistä muunnelmista: se koostui 10 kuukaudesta eikä 12 kuukaudesta. Jotta kalenteri olisi täysin synkronoitu kuuvuoden kanssa, Rooman kuningas Numa Pompilius lisäsi tammi-ja helmikuun alkuperäiseen 10 kuukauteen. Edellisessä kalenterissa oli ollut 6 kuukautta 30 päivää ja 4 kuukautta 31, yhteensä 304 päivää. Numa halusi kuitenkin välttää parillisten lukujen ottamista kalenteriinsa, sillä roomalaisen taikauskon mukaan parilliset numerot olivat epäonnisia. Hän vähensi jokaisesta 30 päivän kuukaudesta yhden päivän, jolloin niistä tuli 29. Kuuvuosi koostuu 355 päivästä (tarkalleen ottaen 354.367, mutta sen kutsuminen 354: ksi olisi tehnyt koko vuodesta epäonnisen!), mikä tarkoitti sitä, että hänellä oli nyt jäljellä 56 päivää. Lopulta vähintään 1 kuukausi 12: sta piti sisältää parillinen määrä päiviä. Tämä johtuu yksinkertaisesta matemaattisesta tosiasiasta: parillisten lukujen summa (12 kuukautta) vastaa aina parillista lukua—ja hän halusi, että kokonaissumma olisi pariton. Niinpä numa valitsi helmikuun, kuukauden, joka olisi roomalaisten vainajia kunnioittavien rituaalien isäntäkuukausi, epäonniseksi kuukaudeksi, joka koostuisi 28 päivästä.
huolimatta muutoksista kalenterissa, koska sitä muutettiin Numan lisäyksien jälkeen-muutoksista, joihin kuuluu helmikuun lyhentäminen tietyin väliajoin, karkauskuukauden lisääminen ja lopulta nykyinen karkauspäivä-helmikuun 28 päivän pituus on pysynyt.