Jukatanin niemimaalla, joka on mayakulttuurin perinteinen kotimaa, ei ole jokia. Muinaiset Mayat turvautuivat cenoteiksi kutsuttuihin veden täyttämiin vajoamiin-joita on vain Meksikossa — kaikessa juomavedestä uskonnollisiin seremonioihin. Yhdysvaltalainen arkeologi Ralph L. Roys, joka käänsi chilam Balamin muinaiset Mayakirjat Carnegie Institute of Sciencelle vuonna 1933, kutsui tekstejä ”tärkeimmäksi osaksi … paikallista Mayakirjallisuutta. Niissä on runsaasti historiallista ja etnologista tietoa, joka on korvaamatonta mayojen esikolumbiaanisen uran opiskelijalle.”
The New York Timesin mukaan ” muinaisten mayojen tuonpuoleinen elämä oli kauhistuttava esterata, jossa kuolleiden oli kuljettava veristen jokien halki ja kammiot täynnä teräviä veitsiä, lepakoita ja jaguaareja.”Meksikolainen arkeologi Guillermo de Anda kuvaili mayojen alamaailman Xibalbaa” pelon paikaksi, kylmyyden paikaksi, vaaran paikaksi, syvyyden paikaksi.”Tutkiessaan Xibalbaa de Anda pyrki eroon cenoteista, joista monet ovat kuivempia kuin toiset, joilla” näytti olleen erityinen uskonnollinen merkitys.”Hän löysi maanalaisen tien-päällystetyn ja kaikkea! — joka johti noin 100 metriä (330 jalkaa), kivihuoneita muurattiin pois muista luolan osista ja jopa temppeli upotettiin veteen. ”On olemassa useita elementtejä, jotka saavat meidät ajattelemaan, että tämä tie edustaa matkaa Xibalbaan”, de Anda sanoi.