ratkaisevaa on, onko meritähti elossa vai kuollut. Koska meritähdet eivät kuitenkaan ole planeetan liikkuvimpia eliöitä, voi olla vaikea sanoa, ovatko ne elossa vai kuolleita. Jos et näe yhtään liikettä, meritähti on todennäköisesti kuollut.
elävän meritähden tekemiä ruumiinliikkeitä voivat olla sen ruumiinontelon hienovarainen sykkiminen tai käden liikuttaminen. Jos tällaisia liikkeitä ei voida havaita, käännä meritähti selälleen.”Meritähden käsivarsien pohjalla on lukuisia pieniä putkimaisia jalkoja. Nämä ovat rakenteita, joilla meritähti liikkuu. Lisäksi nämä putkimaiset jalat antavat meritähdelle mahdollisuuden oppia tuntemaan ympäristöään. Yleensä elävässä meritähdessä voidaan havaita jonkin verran liikettä. Jos jalat eivät liiku, harkitse niiden koskettamista nähdäksesi, reagoivatko ne.
meritähdet ovat ekinodermieläinlaji. Ne ovat hyvin erilaisia kuin ihmiset, kalat ja muut selkärankaiset ja elävät hyvin erilaista elämäntapaa. Toisin kuin kalat ja ihmiset, jotka etsivät laajalti ravintoaan, meritähdet elävät yleensä aivan ravinnonlähteidensä vieressä ja liikkuvat hyvin vähän. Tyypillisesti meritähdet syövät koralli -, nilviäis-ja kasvillisuutta.