viimeisen puolentoista vuoden ajan monet meistä tunsivat itsensä vangeiksi. Jouduimme olemaan enimmäkseen yksitoikkoisten seinien sisällä, emmekä kyenneet toteuttamaan kaikkia luonnollisia käyttäytymisiämme, ja kärsimme suunnattomasti stressistä ja ahdistuksesta. Toisin sanoen, sanoo Colorado Collegen neurotieteilijä Bob Jacobs, pandemia antoi meille lyhyen esimakua monien eläinten elämästä.
vaikka antropomorfismia on aina epäilty, Jacobs huomauttaa, että ” jotkut ihmiset olivat melko turhautuneita kaikesta tuosta.”Tämä ei ole yllätys — ymmärrämme vankeuden rasituksen sellaisena kuin koemme sen. Mutta miten eläinten käy samoissa olosuhteissa? Kun unohdetaan maailman miljardit kotieläimet, noin 800000 villiä tai vankeudessa syntynyttä eläintä asuu yksistään akkreditoiduissa amerikkalaisissa eläintarhoissa ja akvaarioissa. Monet ihmiset vaalivat näitä instituutioita, monet inhoavat niitä. Kaikki haluavat tietää: ovatko olennot sisällä onnellisia?
stressin merkkejä
onnellisuutta on vaikea arvioida empiirisesti, mutta tutkijat yrittävät mitata hyvinvointia mittaamalla kroonista stressiä, joka voi syntyä rajoittuneesta liikkumisesta, kosketuksesta ihmisiin ja monista muista tekijöistä. Tila paljastaa itsensä suurten stressihormonipitoisuuksien kautta eläimen veressä. Nämä hormonit, joita kutsutaan glukokortikoideiksi, ovat korreloineet kaiken jääkarhujen hiustenlähtöön ja mustasarvikuonojen lisääntymiskyvyttömyyteen.
tästä huolimatta on vaikea sanoa, mikä on normaali stressitaso millekään tietylle eläimelle. Ilmeinen lähtötilanne on vankeuden villi vastine (jolla on varmasti omat ongelmansa saalistuksesta nälkiintymiseen). Tuftsin yliopiston biologi Michael Romero sanoo kuitenkin, että ongelmana ” on se, että tietoa ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi.”Koska villieläimen stressin mittaaminen on haastavaa — pyydystäminen ei ole varsinaisesti rauhoittavaa-tällaisia tutkimuksia on tehty vain vähän, varsinkaan suurilla eläimillä.
sitä paitsi hormonit voivat olla epätäydellinen mittari siitä, kuinka kiihtynyt eläin todella tuntee. ”Stressi on niin monimutkaista”, Romero sanoo. ”Se ei ole niin hyvin luonnehdittu kuin ihmiset luulevat.”Joten tutkijat voivat myös etsiä sen näkyvämpiä sivuvaikutuksia. Krooninen stressi heikentää esimerkiksi immuunijärjestelmää, mikä johtaa monilla eläimillä suurempiin tautilukuihin. Opportunistiset sieni-infektiot ovat vankeudessa elävien humboldtinpingviinien yleisin kuolinsyy, ja ehkä 40 prosenttia vankeudessa elävistä Afrikannorsuista kärsii lihavuudesta, mikä puolestaan lisää niiden riskiä sairastua sydänsairauksiin ja niveltulehdukseen.
toinen stressin merkki on lisääntymisen väheneminen, mikä selittää, miksi eläimiä on usein vaikea saada lisääntymään vankeudessa. Libido ja hedelmällisyys romahtavat gepardeilla ja valkosarvikuonoilla. (Tähän liittyvä ilmiö voi olla olemassa ihmisillä, Romero toteaa: joidenkin tutkimusten mukaan stressi, ahdistus ja masennus voivat heikentää hedelmällisyyttä.)
siitäkin huolimatta, että pesintä onnistuu, suuri poikaskuolleisuus piinaa joitakin lajeja, ja monet täysikasvuiset eläimet kuolevat paljon nuorempina kuin luonnossa. Suuntaus on erityisen voimakas miekkavalailla — Erään tutkimuksen mukaan ne elävät keskimäärin vain 12 vuotta amerikkalaisissa eläintarhoissa; luonnossa elävät urokset elävät tyypillisesti 30 vuotta ja naaraat 50 vuotta.
Big Brains, Big Needs
meidän villit latauksemme eivät kaikki kärsi niin suuresti. Jo edellä mainituissa lajeissa yksilöiden välillä näyttää olevan jonkin verran vaihtelua, ja toiset vaikuttavat melko mukavilta ihmisen huostassa. ”Vankeudessa pidetyt eläimet ovat usein terveempiä, pitkäikäisempiä ja hedelmällisempiä”, kirjoittaa Georgia Mason, käyttäytymisbiologi Ontarion yliopistosta. ”Mutta joidenkin lajien kohdalla asia on päinvastoin.”
Romero painotti samaa asiaa vuonna 2019 julkaistussa tutkielmassa: vankeuden vaikutus on lopulta ”erittäin lajikohtainen.”Se riippuu monin tavoin kunkin lajin aivojen ja sosiaalisen rakenteen monimutkaisuudesta. Yksi kunnollinen nyrkkisääntö on, että mitä suurempi eläin, sitä huonommin se sopeutuu vankeuteen. Näin norsusta ja valaasta (valaista, delfiineistä ja pyöriäisistä) on tullut eläintarhaeläinten hyvinvointiliikkeen keulakuvia.
Jacobs, joka tutkii norsujen, valaiden ja muiden suurten nisäkkäiden aivoja, on kuvannut näiden olentojen häkkiin panemista eräänlaiseksi ”neuraaliseksi julmuudeksi.”Hän myöntää, että ne eivät ole” helpoimmasta päästä tutkittavia neuraalitasolla ” — ei niitä voi tunkea MAGNEETTIKUVAUSLAITTEESEEN. Mutta häntä ei häiritse tämä datan niukkuus. Sen puuttuessa hän pitää kiinni evolutiivisesta jatkuvuudesta: ajatuksesta, että ihmisillä on jossain määrin yhteisiä perusominaisuuksia kaikkien elävien organismien kanssa. ”Hyväksymme sen, että delfiinin räpylän ja ihmisen käden tai norsun jalan ja kädellisen jalan välillä on rinnakkaisuus”, Jacobs sanoo.
samoin, jos ihmisten stressiä säätelevät aivorakenteet muistuttavat suuresti samoja rakenteita kuin eläintarhojen simpansseilla-tai norsuilla tai delfiineillä — on syytä olettaa, että näiden eläinten neurologinen vaste vankeudessa on jokseenkin sama kuin meillä. Jacobsin mukaan tätä tukee puolen vuosisadan tutkimus siitä, miten köyhtyneet ympäristöt muuttavat niinkin erilaisten lajien kuin rottien ja kädellisten aivoja.
epänormaali käyttäytyminen
kaikki vankeuden muodot eivät tietenkään ole yhtä köyhtyneitä. Eläintenhoitajat puhuvat usein ” virikkeellisyydestä.”Sen lisäksi, että ne täyttävät eläimen aineelliset perustarpeet, ne pyrkivät tekemään sen aitauksesta mukaansatempaavan, antamaan sille tilaa, jota se tarvitsee hoitaakseen luontaiset rutiininsa. Nykyisissä amerikkalaisissa eläintarhoissa on yleensä paljon parannettavaa verrattuna entisaikojen eläintarhoihin. Mutta eläinten puolestapuhujat väittävät, että ne eivät aina täytä ainakin suurten eläinten tarpeita. Jacobs sanoo:” tehtiinpä eläintarhoissa mitä tahansa, ne eivät pysty tarjoamaan niille riittävää, virikkeellistä luonnonympäristöä.”
jos vankeudessa olevan eläimen hyvinvoinnista on pienintäkään epäilystä, tietämätön eläintenhoitajakin voi havaita, mitkä ovat ehkä parhaat johtolangat: stereotyypit. Nämä toistuvat, tarkoituksettomat liikkeet ja äänet ovat stressaantuneen eläimen tunnusmerkkejä. Norsut huojuvat puolelta toiselle, miekkavalaat jauhavat hampaitaan betoniseinää vasten. Isot kissat ja karhut juoksentelevat edestakaisin aitaustensa rajoilla. Erään tutkimuksen mukaan 80 prosentilla kirahveista ja okapeista esiintyy ainakin yksi stereotyyppinen käytös. ”Stressiä voi olla vaikea mitata”, Jacobs sanoo, ” mutta stereotyyppejä ei ole vaikea mitata.”
kannattajat ovat kärkkäitä huomauttamaan, että eläintarhat käännyttävät ihmisiä luonnonsuojelijoiksi ja toisinaan palauttavat uhanalaisia lajeja luontoon (vaikka kriitikot kyseenalaistavatkin niiden todellisen tehokkuuden näillä rintamilla). Ottaen huomioon niiden mahdollisuudet vahvistaa laajempaa luonnonsuojeluliikettä Romero ehdottaa, että eettinen laskelma voisi olla paikallaan. ”Ehkä muutaman eläimen terveyden uhraaminen kannattaa”, hän sanoo.
mihin tahansa nämä moraaliset argumentit johtavatkin, Jacobs väittää, että” todisteet ovat käymässä ylivoimaisiksi ” — suuret nisäkkäät, tai ainakin monet niistä, eivät voi menestyä vankeudessa. Ympäristökirjailija Emma Marris päättää saman kirjassa Wild Souls: Freedom and Flourishing in the Non-Human World. ”Monissa nykyisissä eläintarhoissa eläimistä pidetään hyvää huolta, ne ovat terveitä ja luultavasti monien lajien osalta myös tyytyväisiä”, hän kirjoittaa ja lisää, etteivät eläintenhoitajat ole ” viiksiä pyöritteleviä konnia. Monet eläimet kuitenkin osoittavat meille selvästi, että ne eivät nauti vankeudesta keinumalla ja keinumalla loputtomasti, jyrsimällä tankoja ja vetämällä hiuksista.”