Southern Baptist Convention (SBC) menetti viime vuonna 2 prosenttia jäsenmäärästään, mikä oli sen vuosiraportin mukaan suurin pudotus yli sataan vuoteen.
eräissä valtiollisissa konventeissa kerrottiin kasteiden ja kirkon lisääntymisestä, myös SBC: n Raamattuvyöhykkeen linnoitusten ulkopuolella. Mutta kaiken kaikkiaan kirkkokunnan vuotuinen kirkon profiili-julkaisi tänään LifeWay Christian Resources and capturing 2019—tilastot-osoittaa vakavan laskun kehityskaaren ja jyrkän haasteen johtajille, jotka ovat huolissaan evankelioinnista ja säilyttämisestä.
”meillä on paljon työtä tehtävänä Eteläisinä Baptisteina täyttääksemme suuren tehtävän meidän aikanamme”, twiittasi Adam Greenway, Southwest Baptist Theological Seminaryn puheenjohtaja vastauksena raporttiin.
viime vuoden 288 000 kirkon jäsenen menetys nostaa SBC: n kokonaisjäsenmäärän 14,5 miljoonaan, kun se oli suurimmillaan 16.3 miljoonaa vuonna 2006. Palvonnan keskimääräinen läsnäolijamäärä pysyi suhteellisen vakaana 5,2 miljoonassa.
kasteiden kokonaismäärä laski 4 prosenttia 235748 :aan, mikä on alhaisin määrä sitten toisen maailmansodan. SBC: n kirkot käyttivät lähetystöihin 1,1 miljardia dollaria.
”nämä numerot eivät pysty kertomaan kaikista evankelioimispyrkimyksistä, joita monet yksilöt ja kirkot ovat tehneet kuluneen vuoden aikana. Ne kuitenkin osoittavat, että keskimäärin saman ihmismäärän ponnistelut seurakunnassa saavat vähemmän ihmisiä tulemaan Kristuksen luo ja menemään kasteelle”, sanoi LifeWay Researchin toiminnanjohtaja Scott McConnell.
”Southern Baptist Convention ei ole immuuni lisääntyvälle maallistumiselle amerikkalaisten keskuudessa, joka näkyy siinä, että yhä useammat lapsemme ja naapurimme eivät ole kiinnostuneita tulemaan Jeesuksen luo.”
viime vuonna tutkija ja tilastotieteilijä Ryan Burge-analysoimalla muita Kyselytietoja eteläisestä Baptistidentiteetistä CT: lle—havaitsi, että vähemmän lapsia, jotka kasvatettiin SBC: ssä, pysyvät kirkkokunnassa aikuisina, mikä viittaa siihen, että suurempi tekijä SBC: n laskun takana ei ole taistelu uusien käännynnäisten saamiseksi; se pitää omansa.
evankelinen identiteetti on pysynyt vakaana vajaalla neljäsosalla Yhdysvaltain väestöstä viimeisen kymmenen vuoden aikana.
SBC: n tilastot perustuvat valtiokonventioiden kokoamiin kirkkoaineistoihin, joiden osuus kirkoista on tänä vuonna noin 75 prosenttia menneiden vuosien tapaan. Mutta ilman täyttä osallistumista, vuotuinen julkaisu yhteensä saavat kyseenalaistaa ne, jotka sanovat havainnot eivät ole edustavia.
tänä vuonna myös toimeenpanevan komitean puheenjohtaja Ronnie Floyd—joka johtaa SBC: n vuosikokouksen ulkopuolella järjestettävää uskontokuntatoiminnasta vastaavaa elintä—kyseenalaisti prosessin. Ensimmäistä kertaa yksi osavaltiokokous ei antanut jäsenmääriä lainkaan: Oklahoma. Profiilissa käytettiin aikaisempiin tietoihin perustuvia arvioita eteläisten Baptistien lukumäärän laskemiseen aikaisemmassa osavaltiossa.
”emme voi mitenkään tietää, miten parhaiten täyttäisimme 47500 kirkkomme tarpeet, kun saamme tarvittavaa tietoa vain 75 prosentilta niistä”, Floyd kertoi Baptist Press-lehdelle. ”Yhdenmukaisuus tiedonkeruun ajoituksessa, yhdenmukaisuus kirkkojemme esittämissä kysymyksissä, vastausajan nopeuttaminen ja vastausprosentin lisääminen ovat meille erittäin tärkeitä, jotta saamme tarkkoja ja ajankohtaisia tietoja yhteistyössä toimivista kirkoista SBC: ssä.”
dilemma juontuu SBC: n rakenteesta: kirkot tekevät yhteistyötä konventioiden kanssa antamalla tehtäviä, mutta ovat itsenäisiä johtajuudessaan ja päätöksenteossaan. Ilmoittaminen on vapaaehtoista.
vastaava asia on noussut esiin, kun hyväksikäytön uhrien puolustajat ovat haastaneet SBC: n vaatimaan kirkkoja antamaan tietoja hyväksikäyttötapauksista. He ovat kehottaneet kirkkokuntaa kokoamaan tietokannan tunnetuista hyväksikäyttäjistä, mutta johtajat sanovat, ettei heillä ole siihen tarvittavaa valvontaa. SBC: n puheenjohtaja J. D. Greear on maininnut lisänneensä kirkon vuosittaiseen henkilökuvaan kysymyksen hyväksikäytöstä.
noin 12 000 seurakuntaa ei toimittanut tänä vuonna raporttiin lainkaan tietoja seurakunnistaan. McConnell on sanonut pitävänsä raporttia pikemminkin tilannekuvana SBC: stä kuin koko tarinasta.
mutta siinäkin suppeassa tilannekuvassa on Floydin kaltaisille johtajille selkeä takeaway.
” tulevaisuutemme kannalta on välttämätöntä, että evankelioiminen pysyy kirkkojemme ja konventtiemme prioriteettina”, hän sanoi. ”Huomaamme usein jahtaavamme omien mieltymystemme, mielipiteidemme, asioidemme ja sosiaalisen median virtojen tuulia, mutta meidän on hahmoteltava yhdessä uusi tulevaisuus, joka rakentuu yhtenäisen Suuren komission vision ympärille.”
vaikka kaste kokonaisuudessaan väheni, useissa konventeissa tapahtui kaksinumeroinen kasvu. Iowa, Minnesota-Wisconsin, Colorado, Utah-Idaho, Luoteis – (Washington ja Oregon), Havaiji ja Puerto Rico kaikki bucked suuntaus kasvaa yli 30 prosenttia.
myös Iowassa ja Havaijilla jäsenmäärä kasvoi yli 20 prosenttia.