Northern giant Pacific octopus

Pohjoinen jättiläismeritursas (”Enteroctopus dofleini”) on suurin, pitkäikäisin mustekalalaji. Vaikka sen keskimääräinen pituus ja massa ovat 5 metriä ja vastaavasti 20-50 kilogrammaa, suurin tilastoitu yksilö oli 9,1 metriä pitkä ja painoi 272 kilogrammaa. Ne elävät tyypillisesti kolmesta viiteen vuotta. Muiden mustekalalajien tavoin Pohjoinen jättiläismustekala on hyvin älykäs, ja joidenkin on tiedetty avaavan purkkeja ja täydentävän sokkeloita.

miltä se näyttää?

tällä pääjalkaisella on pehmeä, punaruskea ruumis ja suuri, pallomainen pää. Sen ruumiinonteloa peittävää vaippaa (kalvoa) ympäröi kahdeksan lonkeroa (käsivartta), joista jokaisen alla on kaksi riviä imukuppeja.

mistä se löytyy?

laji elää lauhkealla pohjoisella Tyynellämerellä, joka ulottuu Kaliforniasta Brittiläiseen Kolumbiaan ja Alaskasta Japaniin. Se elää luonnontilaisissa luolissa, joissa on tiiviit aukot vuorovesivyöhykkeillä ja jopa 100 metrin syvyisissä vesissä.

mitkä ovat sen mukautukset?

tämä eläin on sekä Naamioitumisen mestari että pakotaiteilija. Kromatoforeiksi kutsutut erityiset ihopigmentit mahdollistavat sen värin ja rakenteen muuttamisen vastaamaan ympäröiviä eliöitä ja esineitä, kuten koralli, kasvit ja kivet. Uhattuna se supistaa vaippalihaksiaan pumppaamalla vettä kehostaan suppiloputken kautta luodakseen suihkumoottorin nopeaa pakoa varten. Se voi myös karkottaa mustan musteen aineen imunsa kautta.

mitä se syö?

tämä yöeläin saalistaa tyypillisesti äyriäisiä (esim.rapuja), muita nilviäisiä (esim. simpukoita) ja pieniä kaloja syöden satunnaisesti haita ja lintuja. Se käyttää sylkirauhasissaan tuotettua myrkkyä halvaannuttaakseen saaliin ja terävää nokkaansa lävistääkseen ja repiäkseen lihan läpi ja rikkoakseen äyriäisten tukirangan.

miten se lisääntyy?

uros käyttää uralla varustettua käsivartta spermatoforin (kirkas, hyytelömäinen, siittiötäytteinen paketti) työntämiseen yhteen naaraan saantiporteista. Parittelun jälkeen naaras etsii sopivaa munintapaikkaa, tyypillisesti luolaa, jossa on pieni aukko. Sitten se munii tuhansia valkoisia, riisinjyvän kokoisia munia pesänsä kattoon. Se vartioi muniaan, kunnes ne kuoriutuvat neljästä kuuteen kuukautta myöhemmin, eikä jätä niitä koskaan vartioimatta, ei edes syömään. Pian pesinnän jälkeen molemmat sukupuolet kuolevat.

mikä on sen suojelutilanne?

lajin populaatioita ei tunneta, mutta se on turvallinen ja yleinen Brittiläisen Kolumbian rannikon edustan vesillä. Se on kuitenkin herkkä ympäröivälle ympäristölleen, ja saasteet ja ilmastonmuutos voivat vaikuttaa siihen haitallisesti.