Australian musiikkiperinteisiin kuuluvat tuomittujen englantilaiset, skotlantilaiset ja irlantilaiset kansanlaulut sekä 1880-luvun pastoraalirunoilijoiden työ.1800-luvulla oli myös lähetyssaarnaajien tuomaa virsilauluperinnettä. ja saarella vangittujen tuomittujen lauluja. Ne edustavat pyrkimyksiä eurooppalaisiin kulttuurimuotoihin Australian ympäristöön.
Australian Bushin musiikin omaleimaiset teemat ja alkuperä voidaan jäljittää lauluihin, joita Australiaan lähetetyt tuomitut lauloivat brittien siirtomaavallan alkuaikoina, vuodesta 1788 alkaen. Varhaiset australialaiset balladit laulavat aikakauden karuista elämäntavoista ja sellaisista ihmisistä ja tapahtumista kuin bushrangereista, ryöstäjistä, karjankasvattajista ja keritsijoista. Vanki-ja bushranger-säkeet ovat usein herjanneet hallituksen tyranniaa vastaan. Klassisia Bushin kappaleita tällaisista teemoista ovat: The Wild Colonial Boy, Click Go The Shears, The Eumeralla Shore, The Drover ’ s Dream, The Queensland Drover, The Dying Stockman ja Moreton Bay.
myöhempiä nykypäivään asti säilyneitä teemoja ovat muun muassa sodan, kuivuuden ja tulvivien sateiden, alkuperäisväestön sekä Australian laajoja etäisyyksiä yhdistävien rautateiden ja rekkaliikenteen reittien kokemukset. Australian Bushin elämän eristyneisyys ja yksinäisyys on ollut toinen teema. Australian bushimusiikki kuului suuren osan historiastaan suulliseen ja folkloristiseen perinteeseen, ja se julkaistiin vasta myöhemmin painettuna niteinä, kuten Banjo Patersonin Vanhat Bushin Laulut, 1890-luvulla.
laulut käsittelevät usein Aussiottelijoiden kovaa elämää ja kamppailuja. Kappaleet ovat usein ironisia ja humoristisia kuten Patersonin Beautiful land of Australia-kertosäkeessä: ”Illawarra, Mittagong, Parramatta, Wollongong. Jos haluat tulla ourang-outang, sitten mennä Australian bush.”
myös Paterson sävelsi vuonna 1895 kappaleen ”Waltzing Matilda”, jota pidetään usein Australian epävirallisena kansallislauluna. Tämä australialaisen kantrimusiikin laji, jonka sanoitukset keskittyvät tiukasti Australialaisiin aiheisiin, tunnetaan yleisesti nimellä ”bush music”tai” bush band music”.
balladigenre jatkui Australiassa populaarimusiikin vallattua alaa Isossa-Britanniassa. ”Maaseudulle keskittynyt suullinen balladiperinne oli ollut kuolemassa sukupuuttoon Englannissa sukupolven ajan maanraivausten, teollistumisen ja kaupungistumisen seurauksena, löysi uuden elämän Australian pensaikossa, ja yksi epäilee, että näitä perinteisiä ja uudelleen muotoiltuja balladeja laulettiin myös alkuaikojen ”free and easysissä.”Vaikka populaarimusiikki Englannissa oli alkanut kehittyä työväenluokan musiikkisaleissa 1830-ja 1840-luvuilla, populaarimusiikin leviäminen Australiassa oli vielä lapsenkengissään.”
monimuotoisuus Australiassa on lisääntynyt, mutta jo 1920-luvulla Poncie Cubillo esitteli Darwinissa filippiiniläisen jousiyhtyeensä kanssa rondallan.Balladiperinteeseen on kasvanut muun muassa kiinalaisia ja filippiiniläisiä vaikutteita. Oli myös De Bortolin perhe, Texasissa, Queenslandissa, italialaisia, jotka kasvattivat tupakkaa, lisäämällä kansansävelmien ja Tex Morton hillbilly-sävelmien amalgaamia. Morton, alun perin Uudesta-Seelannista kotoisin oleva kantrilaulaja, julkaisi vuosien 1936 ja 1943 välillä useita Australialaisaiheisia 78-levyjä (mm. ”Dying Duffer ’ s Prayer”, ”Murrumbridgee Jack”, ”Billy Brink The Shearer”, ”Stockman’ s Last Bed”, ”Wrap Me Up In My Stockwhip and Blanket”, ”Rocky Ned (The Outlaw)” ja ”Ned Kelly Song”), joiden voidaan katsoa saaneen vaikutteita Bushin balladiperinteestä. Morton lauloi kuitenkin ilman australialaista aksenttia ja hänen jodlaustyylinsä oli lähempänä yhdysvaltalaisen Jimmie Rodgersin tyyliä kuin aikaisemmat australialaiset folklaulajat.
myöhemmät vaikutteet amerikkalaisista cowboy-ja country-kappaleista ja 1950-luvun rock ’n’ rollista johtivat siihen, että bush-balladien esityksessä oli vaikutteita näistä muodoista ja niitä yhdisteltiin. Teknologian ja joukkoviestinnän kehittymisen myötä Bushin balladit yhdistyivät Australian nykymusiikkipiireissä rockabillyyn, kantriin, bluesiin, Texas swingiin, bluegrassiin, trail songsiin ja country popiin.
kantri-ja folkartistit, kuten Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, The Bushwackers, John Williamson, Graeme Connors ja John Schumann Redgum-yhtyeestä, ovat jatkaneet Australian vanhojen bushballadien levyttämistä ja popularisointia 20.ja 20. vuosisadalle, ja nykytaiteilijat, kuten Sara Storer ja Lee Kernaghan, ammentavat vahvasti tästä perinnöstä.
Ashley Cook laulaa Australian takamaiden maanviljelyn ja kaivostyön elämään liittyvistä aiheista: naudasta, pölystä ja nahasta sekä sinisistä Queenslandin koirista. Hänen laulussaan ”Road to Kakadu” valitetaan vesipuhvelin teurastusta Pohjoisterritoriossa 1990-luvulla luomistaudin hillitsemiseksi. Queenslandin Kuu peittää elämän ja kuoleman droverina.