aina kun näen Pileated Tikan halki taivaalla, pysähdyn katsomaan sen outoa aaltoilevaa lentoa. Tämän suuren Tikan nykivä nousu-ja pudotusliike on hellyttävän kömpelö – kuin liitukaudelta vieraileva pieni lentolisko. Tähän aikaan vuodesta linnun rohkea karmiininpunainen töyhtö välähtää jyrkkänä vastakohtana talven enimmäkseen mykistäville väreille.
Pileoidut tikat-Dryocopus pileatus-ottavat yleisen ja tieteellisen nimensä latinan ”rajattua” tarkoittavasta sanasta.”Sekä miesten että naisten urheilu kaima punainen crest, sekä musta raitoja silmien poikki. Niiden siipien kärkivälit voivat venyä yli metrin pituisiksi.
nämä variksenkokoiset tikat elävät koko Yhdysvaltain itäosassa, Kanadan eteläosissa ja Tyynenmeren luoteisosassa. Ne suosivat täysikasvuisia metsiä, joissa on suuria puita, mutta elävät myös paikoitellen nuorista metsistä, joissa on lahopuuta, esikaupunkialueille, joissa on metsämaata.
kaikkialla, missä he kutsuvat kotiaan, pileoidut tikat pysyttelevät ympäriinsä läpi talven. Kun kävelet metsässä, saatat kuulla niiden tunnusomaisia korkeita ääniä-jotkut vertaavat niitä pikemminkin viidakon ääniin kuin johonkin, mikä kuuluu Uuden – Englannin metsään. Todennäköisempää on kuitenkin kuulla Tikan nokan syvä töminä puun päällä. Tikat rummuttavat puita viestintävälineenä, kaivavat pesimä – ja lepopaikkoja sekä – tietenkin-etsivät ruokaa.
niiden raskaat, talttamaiset nokat ovat suunnilleen yhtä pitkiä kuin niiden pää, mikä lisää lentoliskon ulkonäköä, ja ne on suunniteltu hakkaamaan puun kuoren ja uloimpien kerrosten läpi sen ytimeen asti. Paalutetut tikat kaivavat esiin hyönteisiä, jotka ryömivät ympäriinsä-tai tähän aikaan vuodesta talvehtivat toukkavaiheessa. Kaivaukset voivat olla yli metrin mittaisia ja jättää puun rungon ympärille kasattuja risukasoja.
”niillä on taipumus käyttää lehtipuita enemmän kuin havupuita”, sanoi Pamela Hunt, New Hampshire Audubonin lintujensuojelubiologi. ”Suurin osa niiden ravintoa on kuolleita, kuolevia tai kaatuneita puita, mutta ne silti käyttää puita, jotka eivät vaarannu, jos siellä on ruokaa.”
Pileated Tikan valitsema ateria on puuseppämuurahainen (toinen yleinen merkki niiden ravinnosta: musta kakka puiden juurella, joka koostuu enimmäkseen sulamattomista muurahaisen paloista), mutta linnut ovat kaikkiruokaisia ja nuuskivat hedelmiä ja pähkinöitä sesonkiaikana ja hyönteisiä ympäri vuoden. Vaikka me ihmiset saatamme ajatella, että hyönteiset ovat pääasiassa lämpimän sään eläimiä, nämä tikat etsivät muurahaisten, kovakuoriaisten ja muiden ötököiden toukkia, jotka ovat piilossa puissa talven varalle.
kolon kaivamisen jälkeen pileoitu Tikka kurkottaa pitkän, piikkisen kielensä avulla ja raaputtaa sen sisällä olevan viuhkamaisen herkun pois. Hunt huomautti, että nämä tikat, kuten kaikki linnut, jotka selviävät talven kylmyydestä, käyttävät suuren osan ajastaan tämän kauden aikana tankkaamalla mitä tahansa ravintoa, mitä ne löytävät. Ne tekevät usein monta isoa reikää yhteen koloon ruokintavimman aikana.
” jos puu on täynnä namia toukkia, Tikka voi kirjaimellisesti kaivaa puun esiin, kunnes siitä ei ole juuri mitään jäljellä”, Hunt sanoi.
vaikka osa talvisin näkemistämme lintulajeista on vaeltanut lyhyitä matkoja, pileat tikat pysyttelevät lähellä pesimäpaikkojaan ympäri vuoden. Ne ovat tyypillisesti yksiavioisia, ja vaikka Huntin mukaan tikat eivät ole välttämättä ”sosiaalisesti yhtenäisiä” talvisin, sekä koiras että naaras pysyvät kotiseudullaan.
pesintä-ja poikaskaudella paalutetut tikat monien muiden lintujen tavoin puolustavat reviirejään tunkeilijoilta. Talvisin ne kuitenkin sietävät usein muita Oman levinneisyysalueensa paalutettuja tikkoja. Tunkeilijat ovat yleensä nuoria lintuja, jotka etsivät omia reviirejään itselleen.
en luultavasti koskaan pysty tunnistamaan myriadista ketään tiettyä tipua, joka käy usein lintujen ruokinnassa, tai poimimaan yhtä liuskeenväristä juncoa pihaa kiertävästä parvesta. Mutta voin hieman luottaa siihen, että se iso lintu, jolla on punakattoinen pää ja talvitaivaan läpi kulkeva aaltoileva lento, on sama-tai ainakin yksi niistä samoista kahdesta – jota joskus lämpiminä kuukausina bongaan lentäen metsään tai istuen puun kyljessä paukuttaen pois.