sulaminen
arktisella alueella on normaali sulamisjakso, jossa noin puolet jääpakkauksesta katoaa kesällä ja kasvaa talven aikana takaisin Yhdysvaltojen kokoiseksi. Äskettäin tehdyssä hälyttävässä tutkimuksessa saatiin kuitenkin selville, että Grönlannin kahden kilometrin paksuinen mannerjäätikkö sulaa niin nopeasti, että puolet siitä voi olla mennyttä vuosisadan loppuun mennessä. Toisissa tutkimuksissa on havaittu, että koko arktinen alue voisi olla jäättömänä kesäisin muutaman vuosikymmenen kuluttua. Viime aikoina tutkimuksissa on myös havaittu, että Etelämantereelta katoaa myös jäätä, joka jos kaikki sulaisi (kukaan ei odota tämän tapahtuvan lähiaikoina), nostaisi merenpintaa noin 200 metriä.
halkeamat jäässä
koska arktinen alue on pääasiassa ohut jääkerros, se on hyvin herkkä muuttuville ilmasto-olosuhteille. Kesäkuukausien lämpimämmät lämpötilat saavat 12-15 metriä paksun jääpeitteen sulamaan ja hajoamaan. Viime vuonna tutkijat kertoivat ensimmäistä kertaa, että jään halkeamat olivat ulottuneet pohjoisnavalle asti.
otsoniaukko
vaikka Etelämantereella on otsoniaukko, joka on kasvanut noin kolme kertaa Yhdysvaltojen maamassan kokoiseksi, myös arktinen alue menettää otsonikattoa. Todellisuudessa varsinaista reikää ei ole; ”reikä” on alue vakavasti köyhtynyttä otsonia, kemikaalia, joka auttaa suojelemaan planeettaa haitalliselta auringon säteilyltä. Otsonihäviöt ovat pohjoisella pallonpuoliskolla pienemmät kuin eteläisellä, koska arktisen alueen lämpimämpi lämpötila rajoittaa otsonia tuhoavien polaaristen stratosfääripilvien muodostumista. Mutta lämpötilat stratosfäärissä, korkealla arktisen alueen yläpuolella, ovat vähitellen viilentyneet viimeisen vuosikymmenen aikana, mikä on lisännyt otsonikadon määrää.
brrr: n taistelu
Etelämanner on niin kylmä, että lumi ei sula koskaan monilla mantereen alueilla. Alueen keskilämpötila on noin -56 Fahrenheit-astetta, mikä tekee siitä maapallon kylmimmän ilmaston. Sen sijaan arktisella alueella talven keskilämpötila on -29 astetta, mutta kesäisin se lämpenee. Alin maapallolla koskaan mitattu lämpötila oli -128 astetta Fahrenheit (-89,6 celsiusastetta), joka mitattiin 21.heinäkuuta 1983 Vostok-asemalla lähellä eteläistä Geomagneettista napaa.
Santa Clausin osoite
joka joulu tuhannet Joulupukille lähetetyt kirjeet pääsevät pohjoisnavalle… Pohjoisnavalle, Alaskaan siis. Noin 1 778 asukkaan pikkukaupunki mainostaa POSTINUMEROAAN Joulupukin POSTINUMEROKSI. Joulutunnelma tuntuu ympäri vuoden, kun candy-cane-raidalliset katuvalot pitävät asioita liikkeellä juhlapaikoilla, kuten St. Nicholas Drivella, Snowman Lanella ja Kris Kringle Drivella.
pingviinit ja jääkarhut
joulukortti – ja Kokaiinimainoksia voi syyttää siitä harhaluulosta, että jääkarhut ja pingviinit asuvat samassa hyytävässä naapurustossa. Jos Antarktiksen pingviinit ja arktisilla alueilla elävät jääkarhut joskus kohtaisivat samat jäätyneet polut, kahlaavat linnut olisivat jättiläiskarhuille erittäin helppo saalis. Mutta koska pingviinien ei tarvitse olla huolissaan maaeläimistä, ne ovat muokanneet siipensä melamaisiksi räpylöiksi liikkuakseen meressä.
Musta Kulta
Energianhimoiset valtiot ovat taivaltamassa kohti pohjoista, sillä arviolta neljännes kaikista hyödyntämättömistä öljyvarannoista sijaitsee Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen mukaan napapiirin pohjoispuolella. Venäjä on ottanut rohkean askeleen väittäen valtaavansa suuren osan arktista aluetta toivoen tutkivansa Lomonosov Ridgen kaasuesiintymiä 1200 kilometrin pituisella vedenalaisella vuorijonolla, johon väitetään mahtuvan jopa 10 miljardia tonnia himoittua luonnonvaraa. Jopa USA sekaantuu asiaan ja lähettää jäänmurtaja-aluksen kartoittamaan arktista aluettaan Alaskan edustalla. Vaikka jotkut uskovat, että eteläisellä mannerjalustalla, kuten Rossinmeren alla, on öljyesiintymiä, Antarktiksen sopimus tekee öljynporauksesta hetkellisesti kiellettyä.
ei-kenenkään maa
huolimatta symbolisista kuvista, joissa entiset tutkimusmatkailijat ovat voittoisasti pystyttäneet lippuja etelänavalle, manner on edelleen ainoa paikka maailmassa, jota kukaan ei omista. Sillä ei ole alkuperäisasukkaiden historiaa, ja sitä säätelee Etelämantereen sopimus, jonka mukaan maata ja luonnonvaroja käytetään rauhanomaisiin ja tieteellisiin tarkoituksiin. Tämä on jyrkkä vastakohta niille yli 4 miljoonalle ihmiselle, jotka asuvat Napapiirillä useissa pienissä kaupungeissa sekä suurissa kaupungeissa, kuten Barrow ’ ssa Alaskassa, Tromsossa Norjassa sekä Muramanskissa ja Salekhaardissa Venäjällä.
eniten jäätä
eteläisimmällä mantereella on noin 90 prosenttia maailman jäästä, mikä tarkoittaa sitä, että lähes kolme neljäsosaa maapallon makeasta vedestä on suljettuna sinne. Tämä on saanut jotkut kellumaan ajatuksen jäävuorien hinaamisesta kuivien, kuivuudesta kärsivien alueiden sammuttamiseksi. Saudi-Arabian prinssi Mohammed al Faisal harkitsikin aikoinaan suunnitelmaa löytää 100 miljoonan tonnin jäävuori Etelämantereen edustalta ja hinata se Arabian niemimaalle.
Napavastakohdat
arktinen alue on käytännössä jäätynyt valtameri, jota ympäröi maa. Kääntäen, Antarktis on continent ”vuoristot ja järvet” ympäröi valtameri. Sosiaalisesti ja poliittisesti arktiseen alueeseen kuuluvat kuitenkin Kanadan, Grönlannin (Tanskan territorio), Venäjän, Islannin, Norjan, Ruotsin, Suomen ja Yhdysvaltojen pohjoiset alueet.