vaikka hallitus ilmoittaa kuulemisesta siitä, kuinka kauan rikoksesta epäillyt henkilöt voivat ja heidän pitäisi pysyä poliisin takuita vastaan ilman, että veloituspäätöstä haetaan, vanhemmat upseerit ovat huolissaan siitä, kuinka kauan epäiltyjä pidetään pidätettynä ennen kuin takuita tai tutkintavankeutta harkitaan.
PACE
tällä hetkellä vuoden 1984 Police and Criminal Evidence Act (PACE) – lain mukaan epäiltyjä voidaan pitää vangittuina aluksi 24 tunnin ajan, ja esimiehet voivat harkita luvan antamista vielä 12 tunnin ajan ennen päätöksen tekemistä tai pidätysmääräyksen hakemista tuomioistuimelle. Kyse on kuitenkin enimmäisajoista, ja tutkintavankeuden kersantin on huolehdittava siitä, että kaikki osapuolet toimivat rikosten tutkinnassa mahdollisimman ripeästi epäillyn ollessa vangittuna. PACE vaatiikin määräaikaiskatsastuksia, joiden mukaan Supervalvojan on käytävä henkilön säilöönotto läpi kuuden tunnin kuluessa hänen saapumisestaan asemalle ja sen jälkeen yhdeksän tunnin välein varmistaakseen, että tapaus etenee.
jos päätöstä ei saada aikaan sallitun vangitsemisajan kuluessa, rikoksesta epäilty on pelastettava. Samoin jos esimies ei ole vakuuttunut siitä, että henkilön jatkuva säilöönotto on tarpeen, hänet pitäisi vapauttaa. Huolimatta näistä tiukoista määräajoista ja menettelyistä, jotka ovat voimassa poliisin säilöönottoyksikössä, vanhemmat konstaapelit ovat viitanneet siihen, että keskimääräinen aika, jonka epäilty viettää pidätettynä, on saavuttanut 14 tuntia, mikä on todennäköisesti paljon pidempi kuin keskimääräinen tapaus edellyttäisi.
lisäksi on esitetty huoli siitä, että vaikka tutkintavankeudessa käynnissä oleville tutkimuksille on tiukat määräajat, ei ole määräaikoja sille, kuinka kauan henkilöä voidaan pitää poliisin takuita vastaan.
poliisiakatemian vuosikokouksessa puhunut sisäministeri Theresa May ilmoitti, että sisäministeriö järjestää kuulemisen aikarajan asettamisesta poliisin takuita vastaan. Tämä on seurausta useista korkean profiilin tapauksista, joissa ihmisiä vangittiin poliisin takuita vastaan jopa kahdeksi vuodeksi ennen päätöksen tekemistä.
operaatio Yewtree
operaatio Yewtreen yhteydessä pidätetty BBC: n toimittaja Gambaccini oli poliisin takuita vastaan 12 kuukautta ennen kuin hänelle kerrottiin, ettei häntä vastaan ryhdytä enää toimenpiteisiin; aikaa, jota hän kuvaili jälkeenpäin ”12 kuukauden traumaksi”. Samoin Freddie Starr, joka myös pidätettiin Jimmy Savile-skandaalin vuoksi, oli 18 kuukautta takuita vastaan ennen kuin hänelle kerrottiin, ettei häntä vastaan nostettaisi syytteitä. Toukokuussa 2013 julkaistujen lukujen mukaan poliisin takuita vastaan oli tuolloin 57 000, joista 3 000 oli ollut takuita vastaan yli puoli vuotta. Yhdessä tapauksessa kävi ilmi, että henkilö oli ollut poliisin takuita vastaan kolme ja puoli vuotta ilman, että päätöstä oli tehty.
mutta kuinka pitkä on ”liian pitkä”? Poliisiammattikorkeakoulun nykyinen kanta on, että yleisesti ottaen poliisin takuut eivät saisi kestää yli 28 päivää, ja vuonna 2013 Richard Atkinson, joka puhui Law Societyn Rikosoikeuskomitean puheenjohtajana, vaati 28 päivän lakisääteisen määräajan käyttöönottoa. Koska jotkin tapaukset ovat monimutkaisia ja takavarikoidut esineet on tutkittava oikeuslääketieteellisesti, poliisipäällikkö Alex Marshall, joka kuvailee tällaista aikaa liian lyhyeksi, voi olla oikeassa. Ihmisoikeusryhmä Libertyn ehdottama kuuden kuukauden raja voi ehkä olla ”järkevämpi”, kuten Northumbrian Poliisi-ja rikosasioista vastaava komission jäsen ehdottaa.
jos tällainen lakisääteinen raja kuitenkin asetettaisiin, mikään ei estäisi poliisia yksinkertaisesti vapauttamasta henkilöä poliisin huostasta tai neuvomasta häntä teknisesti siitä, että tässä vaiheessa ei ryhdytä lisätoimiin, vain tuomaan hänet takaisin aikanaan, kun saadaan lisää todisteita. Antaisiko se vakavan rikoksen tutkinnassa olevalle henkilölle yhtään enemmän varmuutta kuin nykyinen hallinto?
Laura Baumanis