Sun / Technology
By Marc Fisher, The Washington Post-June 27th, 2004
Ron Kolessar, Arbitronin varatoimitusjohtaja, pitää hallussaan uutta Portable People-mittaria Arbitronin laboratoriossa Columbiassa, Md. Laite, jota käytetään päättelemään, mitä käyttäjät kuuntelevat radiosta, sisältää liiketunnistimia, joilla varmistetaan, että se on kulunut, ja erikoisherkät mikrofonit, jotka poimivat koodeja, jotka on piilotettu jokaiseen ohjelmaan. Washington Post kuva: James M. Puimuri
WASHINGTON-viime vuosina noin 1500 Philadelphian alueella asuvaa ihmistä on käyttänyt pieniä elektronisia laitteita, jotka pitävät kirjaa kaikista radio-ohjelmista, joita he saattavat kuulla autossa, toimistossa, kun he kävelevät lounaalle, kun he pistäytyvät ystävänsä luona tai kun he iskevät happy Houriin töiden jälkeen.
gadgetissa, kannettavassa Ihmismittarissa, on liikkeentunnistimia, joilla varmistetaan, että joku todella käyttää laitetta, sekä erityisherkät mikrofonit, jotka poimivat kuhunkin ohjelmaan piilotettuja koodeja. Joka ilta käyttäjä ottaa laitteen pois, kytkee sen telakointiasemalle ja lähettää tiedot Arbitronille, yhtiölle, joka on hallinnut radioluokitusbisnestä vuosikymmeniä.
Kannettavien ihmisten mittari on seuraava iso juttu katsojaluvuissa. Vaikka Media Matrix ja Nielsen käyttävät ohjelmistoa, joka valvoo jokaista klikkausta sellaisten ihmisten tietokoneilla, jotka ovat suostuneet olemaan osa Internet ratings-näytettä, ja Nielsen kiinnittää elektronisia mittareita televisioihin 5000 kodissa, jotka muodostavat national ratings-otoksen, Arbitronin Radio ratings luottaa edelleen täysin paperisiin päiväkirjoihin, jotka kuuntelijat täyttävät käsin.
radiosta on vaikea löytää ketään, joka uskoisi Arbitronin katsojalukujen todella kuvastavan sitä, mitä ihmiset kuuntelevat. Päiväkirjat ovat liian nolostuttavia (haluanko todella kirjoittaa ylös, että kuuntelen kaikki viisi tuntia Howard Sterniä?), kehuskelua (Oh yeah, kuuntelen uutisia, koko päivän), ja muisti pätkii (mikä niistä hittimusiikkiasemista oli päällä autossa?).
mutta suurin ongelma on se, että radiolukemat ja siten lähes kaikki radio ohjelmapäätökset-perustuvat päiväkirjoihin, joita alati hupeneva osa yleisöstä on valmis täyttämään. Niiden määrä, jotka suostuivat käyttämään 2 dollaria viikossa päiväkirjan laatimiseen, laski 43 prosentista vuonna 1995 34 prosenttiin vuonna 2002. Arbitron on lisännyt payoff $10 viikossa, mutta perusongelma on edelleen: päiväkirjat pyytää kuuntelijoita rekonstruoida heidän päivä (tai viikko), muistaa hienoja yksityiskohtia siitä, kuinka monta minuuttia he viettivät kunkin radioaseman.
people-mittari on vielä muutaman vuoden päässä maanlaajuisesta käyttöönotosta, mutta lopulta se seuraa paitsi radion kuuntelua, myös kaikenlaista medianäkyvyyttä Tivosta nettisurffailuun, kaapelista satelliittiin. Eivätkä pelot Big Brotherista ole esteenä: mittaria käyttävien ihmisten löytäminen ei ole ongelma, luottoluokitusyhtiöt sanovat. Nimenmaksulla tuskin on merkitystä; se on jännitystä lasketaan (vähällä vaivalla), joka vetää ihmisiä.