(huhtikuu 2003) 100 ikävuoden saavuttaminen on kiehtonut yhteiskuntaa pitkään. Vuosisadan merkillä on lähes mystinen merkitys sitkeyden ja hyvän terveyden sinettinä-hyvin eletyn elämän merkkinä. Satavuotiaita juhlitaan säännöllisesti lehtijutuissa, televisiolähetyksissä ja perhejuhlissa. Jotkut saavat Syntymäpäivätervehdyksiä Valkoisesta talosta. Elinajanodotteen kasvaessa yhä useampi amerikkalainen saavuttaa tämän virstanpylvään.
Satavuotiailla on ainutlaatuinen näkökulma lähihistoriaamme. Vuonna 2000 100 vuotta täyttäneet amerikkalaiset syntyivät 1900-luvun alussa. He olivat liian nuoria osallistuakseen ensimmäiseen maailmansotaan ja saavuttivat aikuisiän, kun maailmaa riepotteli vuoden 1918 influenssaepidemia. Tämä ryhmä oli muodostamassa perheitään, kun suuri lama alkoi ja siellä oli joitakin korkeimpia lapsettomuuslukuja tilastoitu Yhdysvalloissa. Toisen maailmansodan syttyessä monet niistä olivat liian vanhoja palvelukseen kutsuttaviksi, mutta ne olivat elintärkeä voima valtioiden sotaponnisteluissa. Nykypäivän satavuotiaat saavuttivat eläkeiän, kun Yhdysvallat tuli Vietnamin sotaan ja yhteiskunnalliseen myllerrykseen 1960 – ja 1970-luvuilla.
Satavuotiailla saattaa olla avain elämän rajoihin ja ne ovat uusi ja kiehtova painopiste lääketieteellisessä ja yhteiskunnallisessa tutkimuksessa. Tutkijat tutkivat heidän fyysistä ja psyykkistä terveyttään, geenejään, perhettään ja elintapojaan yrittäen avata pitkän iän saloja.
satavuotiaiden määrän kasvu maailmassa on huomattavaa. Tarkkoja muistiinmerkintöjä on vaikea saada ennen 1900-lukua, vaikka kautta historian on esitetty väitteitä Super pitkäikäisyydestä, kuten 969-vuotiaan Metusalahin kertomus Raamatussa. Muita esimerkkejä supercentenarian status löytyy Ikä väitteet 122 vuotta St. Patrick of Ireland, 152 vuotta Englanti Thomas Parr (1483-1635), ja yksilöiden Bulgariassa, Kashmir, ja Andeilla. Näiden väitteiden tarkka tutkiminen ei kuitenkaan löydä todisteita niiden tueksi. Jotkut arvelevat, että ennen vuotta 1900 satavuotiaiden määrä saattoi olla niinkin pieni kuin yksi vuosisadassa. Pienissä maissa, kuten Tanskassa, tutkijat löytävät vain vähän todisteita satavuotiaista ennen 1800-lukua.1 koska harvinaisuus elää Ikä 100, on mahdollista, että harvat populaatiot olivat tarpeeksi suuria viime aikoihin asti tuottaa mitään centenarians.
iän todentaminen on nykyäänkin hyvin vaikeaa. Monilla satavuotiailla ei ole syntymätietoja tai muita asiakirjoja, jotka vahvistaisivat heidän ilmoitetun ikänsä. Iän todentaminen edellyttää uskottavien ja vahvistavien todisteiden keräämistä useista eri lähteistä, mukaan lukien henkilön haastattelut mahdollisuuksien mukaan. Raportoitujen elämäntapahtumien yhdenmukaisuus historiallisten tietojen ja asiakirjojen kanssa tarkistetaan. Todentaminen käy sitä vaikeammaksi, mitä vanhempi henkilö on ja hänen kuolemansa jälkeen.
kaikkien aikojen vanhimman tunnetun iän on saavuttanut ranskalainen Jeanne Calment, joka kuoli 122-vuotiaana vuonna 1997. Neiti Calment on myös ainoa dokumentoitu tapaus yli 120-vuotiaasta ihmisestä, jonka monet tutkijat olivat arvelleet ihmisen eliniän ylärajaksi. Huhtikuussa 2003 vanhin elossa oleva nainen näyttää olevan 115-vuotias japanilainen Kamato Hongo, syntynyt vuonna 1887. Vanhin elossa oleva yhdysvaltalainen nainen on kalifornialainen Mary Christian, Ikä 113.
vanhimmat elossa olevat miehet ja naiset, Yhdysvallat ja maailma, huhtikuu 2003
| maailma | Yhdysvallat | |
|---|---|---|
| vanhin ihminen | Yukichi Chuganji (Japani) | Fred Harold Hale |
| syntymäaika | 23. maaliskuuta 1889 | joulu 1, 1890 |
| Ikä huhtikuussa 1, 2003 | 114 | 112 |
| vanhin nainen | Kamato Hongo (Japani) | Mary Christian |
| syntymäaika | Syyskuu. 16, 1887 | Kesäkuu 12, 1889 |
| Ikä huhtikuussa 1, 2003 | 115 | 113 |
lähde: Gerontologian tutkimusryhmä (www.grg.org, accessed April 2, 2003); ja Guinness World Records (www.guinnessworldrecords.com, accessed April 2, 2003).
vanhimman dokumentoidun iän miehen uskotaan olevan Yhdysvaltoihin muuttanut Tanskalainen Christian Mortensen, joka kuoli 115-vuotiaana vuonna 1998. Erään miehen, Shigechiyo Izumin, kerrotaan usein täyttäneen 120 vuotta ennen kuolemaansa vuonna 1986 Japanissa, mutta hänen ikäänsä ei ole varmistettu. Vuonna 2003 114 vuotta täyttäneen Yukichi Chuganjin uskotaan olevan vanhin elossa oleva ihminen. Mainen asukas Fred Harold Hall on vanhin elossa oleva amerikkalainen mies-112-vuotiaana.
noin 50 000 yhdysvaltalaista ilmoitettiin satavuotiaiksi Yhdysvaltain vuoden 2000 väestönlaskennassa (KS.kuva). Satavuotiaiden osuus 35 miljoonasta 65-vuotiaasta tai sitä vanhemmasta on alle 0,2 prosenttia, ja on laajalti yhtä mieltä siitä, että tämä on yliarviointia, koska vanhimmissa ikäluokissa raportoidaan jatkuvasti liikaa.Esimerkiksi Sosiaaliturvahallituksen vuonna 1990 tekemät 2 luotettavaa laskentaa osoittavat satavuotiaiden lukumäärän olevan lähempänä 28000: ta kuin vuoden 1990 väestönlaskennassa ilmoitettua 37000: ta.
Yhdysvaltain satavuotiaat sukupuolen mukaan, 2000
Huomautus: osat eivät lisää yhteen Pyöristysten vuoksi.
lähde: U. S. Census Bureau, PCT3 sukupuoli iän mukaan (http://factfinder.census.gov/, accessed 2. huhtikuuta 2003).
kuten kaikissa muissakin vanhemmissa ikäryhmissä, satavuotiaita naisia on enemmän kuin miehiä. Vuoden 2000 väestönlaskennassa jokaista 100-vuotiasta tai vanhempaa miestä kohti kirjattiin neljä naista. Yksityiskohtaiset tiedot satavuotiaista vuoden 1990 väestönlaskennasta paljastavat, että heidän rotunsa koostumus on samanlainen kuin kaikilla vanhemmilla amerikkalaisilla: 78 prosenttia satavuotiaista oli ei — latinalaisamerikkalaisia ja 16 prosenttia mustia. Satavuotiailla on kuitenkin matalampi koulutustaso kuin muilla iäkkäillä amerikkalaisilla, mikä ei ole yllättävää ennen vuotta 1900 syntyneillä amerikkalaisilla. Lisäksi 100-vuotiaat tai sitä vanhemmat naiset jäävät miehiä todennäköisemmin leskeksi. Vuonna 1990 lasketuista naispuolisista satavuotiaista vain noin 4 prosenttia oli tällä hetkellä naimisissa, kun 100-vuotiaista tai sitä vanhemmista miehistä lähes 25 prosenttia oli naimisissa.
satavuotiaat eivät välttämättä ole huonokuntoisia tai kärsivät kroonisista vammoista. Vuoden 1990 väestönlaskennassa noin 20 prosenttia satavuotiaista ei ilmoittanut vammoista, vaikka he raportoivat huomattavasti enemmän terveysongelmia kuin 80-vuotiaat.3
mikä selittää äärimmäisen pitkäikäisyyden? On todennäköistä, että yhdistelmä genetiikka, elämäntapa, ja luck4 ovat vastuussa pitkän elämän. Kansanterveystoimien edetessä 1900-luvun alussa puhtaampi vesi, rokotuskampanjat ja parempi henkilökohtainen hygienia mahdollistivat sen, että yhä useammat ihmiset elivät vanhemmiksi. Viime aikoina sydänsairauksien, syövän ja muiden kroonisten sairauksien hoidot ovat pidentäneet elämää ääripäissä. Harvardin yliopiston Thomas Perlsin laaja tutkimus satavuotiaiden geneettisistä, fyysisistä, henkisistä ja emotionaalisista ominaisuuksista viittaa siihen, että perintötekijöillä on suuri merkitys pitkäikäisyydessä, vaikka Perls myös tunnustaa elämäntapojen ja asenteiden merkityksen.5
Christine L. Himes on sosiologian apulaisprofessori ja vanhempi tutkimusanalyytikko Syracusen yliopiston politiikan tutkimuksen keskuksessa.
- Bernard Jeune, ”in Search of the First Centenarians”, in Exception Longevity: From Prehistory to the Present, toim. B. Jeune ja J. W. Vaupel (Odense, Denmark: Odense University Press, 1995).
- Constance A. Krach ja Victoria A. Velkoff, ”Centenarians in the United States”, Current Population Reports P23-199RV (Washington, DC: U. S. Government Printing Office, 1999).
- Krach ja Velkoff, ” satavuotiaat Yhdysvalloissa.”
- ”onnea” esimerkiksi kuolemaan johtavien vammojen tai tappaville tarttuville taudeille altistumisen välttämisessä.
- Thomas T. Perls ja Margery Hutter Silver, Living to 100 (New York: Basic Books, 1999); ja Jeune, ”In Search of the First Centenarians.”
ote PRB: n Väestötiedotteesta ”iäkkäät amerikkalaiset”, kirjoittanut Christine L. Himes.