sairauspäiväraha riippuu työsopimuksen sisällöstä. Sopimuksissa on yleensä selkeä kirjallinen termi, josta käy ilmi, mitä sinulle maksetaan, jos olet sairauslomalla. Sopimuksessa määrätään usein täydestä palkasta tietyksi ajaksi, minkä jälkeen palkasta vähennetään vielä yksi jakso, edellyttäen, että sairauspoissaoloista ilmoitetaan.
jos sopimuksessa ei mainita sairauspäivärahaa, tuomioistuimet voivat joissakin tapauksissa merkitä ehdon, joka antaa sinulle sopimussuhteisen oikeuden sairauspäivärahaan. Toisin sanoen tapojen ja käytäntöjen perusteella – koska sairauspäivärahaa on aiemmin maksettu aina tietyllä tasolla tai tietyn pituisena ajanjaksona – voi olla olemassa sopimukseen perustuva oikeus saada sairauspäivärahaa tällä perusteella, vaikka tätä oikeutta ei ole kirjattu ylös.
erityisesti järjestäytymättömillä työpaikoilla ei ole tavatonta, että työsopimuksessa lukee esimerkiksi, että sopimussairaan palkka maksetaan ”työnantajan harkinnan mukaan”. Vaikka sopimuksessa olisi tällainen sanamuoto, työnantajan on silti maksettava lakisääteinen vähimmäissairaanhoitopalkka (ns.lakisääteinen sairauspäiväraha). Työnantajasi ei myöskään saa käyttää harkintavaltaansa järjettömästi tai mielivaltaisesti eikä harjoittaa syrjintää, häirintää tai uhriksi joutumista.
ja työnantaja ei saa rikkoa kaikille työntekijöille kuuluvaa luottamusvelvollisuutta.
kaikista näistä syistä useimmat suuret työnantajat, erityisesti siellä, missä ammattiliitot on tunnustettu, neuvottelevat mieluummin selvistä säännöistä, joissa todetaan, milloin sairauspäivärahaa maksetaan ja milloin sitä ei makseta.
jos työntekijällä ei ole sopimusperusteista oikeutta sairauspäivärahaan, työnantajan on maksettava sairauspäivärahaa vähintään lakisääteisen järjestelmän mukaisesti. Tätä kutsutaan lakisääteiseksi Sairauspäivärahaksi (Statutory Sick Pay, ssp), ja sitä maksetaan kansallisessa vakuutusmaksujärjestelmässä tietyin edellytyksin enintään 28 viikon ajan.