Science of Scent: How Do Parfyymit Work?

hajuaistimme on luultavasti ihmisenä se ainoa aisti, jonka niin nopeasti sivuutamme tai sivuutamme. Tämä aliarvostettu aisti muovaa elämäämme useammalla kuin yhdellä tavalla, ja sillä on paljon suurempi vaikutus käyttäytymiseemme kuin tajuammekaan.

hajuaistiin tukeutuminen ja tärkeä rooli eri kulttuureissa ympäri maailmaa on tuoksu. Tuoksuja käytetään hajuvesissä ja deodoranteissa, ja eri tuoksut leikkivät tantalizingly monimutkaisella hajuaistillamme (”hajuaistillamme”) herättääkseen erilaisia tunteita.

viimeaikaiset tutkimukset valottavat nyt tarkkaa tiedettä eri tuoksujen taustalla.

Värähtelyteoria

tuoksut koostuvat periaatteessa tietyistä molekyyleistä, joita aistimme nenämme reseptorien kautta. Nämä molekyylit koostuvat atomeista, jotka ovat sitoutuneet toisiinsa elastisilla sidoksilla. Näillä molekyyleillä ja niiden sidoksilla on kyky värähtellä tietyillä taajuuksilla.

miten nämä värähtelyt saavat meidät aistimaan tuoksun? Jotta nenämme (tarkemmin sanottuna nenämme hajureseptorit) aistivat tietyn tuoksun, niiden on kyettävä jotenkin muuntamaan tämä värähtely sähköisiksi signaaleiksi, jotka voidaan lähettää aivoihin. Pohjimmiltaan värähtelevät molekyylit toimivat siltana, joka auttaa elektroneja läpäisemään energiakuilun. Tämän vuoksi eri molekyylien ominaisvärähtelyenergiat ovat välttämättömiä hajureittien aktivoimiseksi, jotka ovat ominaisia kyseiselle tuoksulle.

jos tämä värähtelyteoria pitää paikkansa, molekyylien, jotka värähtelevät samalla taajuudella, pitäisi haista samalta, eikö? Tätä teoriaa testasi biofyysikko Luca Torino. Erityinen molekyyli, joka antaa mädille munille niiden tyypillisen kauhean hajun, on rikkivety (rikki + vety). Havaittiin, että oli toinenkin molekyyli, joka värähteli samalla taajuudella, joka oli Boraani (boori + vety). Tarkoittaako tämä sitä, että Boraani haisee myös mädälle kananmunalle? Vastaus on:

tämä sensaatiomainen löytö antoi tärinäteorialle jonkin verran uskottavuutta ja lähetti Luca Torinon kaupalliseen maailmaan, jossa hänen teoriansa ympärille syntyi yritys.

elämän helpottaminen

haluttuja tuoksuja antavien molekyylien löytämistä koskevan tutkimuksen päätarkoitus oli tehdä kokonainen joukko toisiinsa liittyviä molekyylejä ja sitten testata niitä nähdäkseen, miltä ne tuoksuvat. On selvää, että tämä on hyvin aikaa vievä tapa testata tuoksuja, joten Luca Torino päätti kokeilla omaa metodiaan. Koska tämä uusi menetelmä riippui eri molekyylien värähtelytaajuuksien testaamisesta, työ voitiin helposti tehdä tietokoneella, joka pystyi testaamaan tuhansia molekyylejä suhteellisen lyhyessä ajassa.

kun häntä kehotettiin keksimään vaihtoehto kumariini-molekyylille (joka antaa erittäin halutun tuoksun, jota käytetään miesten hajuvesissä, mutta joka sattuu olemaan myös syöpää aiheuttava), hän lähti etsimään muita molekyylejä, jotka sopivat samaan värinähaarukkaan kuin kumariini.

torinolainen kollega löysi molekyylin, joka on läheistä sukua kumariinille, mutta jossa oli ylimääräinen hiilirengas.

toinen teoria, joka yritti ratkaista tuoksutiedettä, esitti, että tietyn molekyylin antama tuoksu riippuu kyseisen molekyylin muodosta. Jos tämä teoria olisi pitänyt paikkansa, se olisi tarkoittanut, että Torinon löytämällä uudella molekyylillä ei olisi ollut mahdollisuutta haistaa kumariinia samalta. Onneksi Torino oli jälleen oikeassa olettamuksissaan, ja uusi molekyyli, nimeltään Tonkene, osoittautui tuoksuvaksi aivan kumariinille.

tämä on kiehtovan värähtelyteorian päälinja, joka yrittää selittää, miten tuoksuihin liittyvät molekyylit aistitaan fyysisesti nenästämme. Kuten näette, teoria on kehittänyt jonkin verran uskottavuutta tieteellisessä maailmassa, ja Torinon ja hänen kollegoidensa myöhemmin tekemä tutkimus antaa lisätukea tälle teorialle. Tästä huolimatta, kuten tiedeyhteisössä on niin yleistä, tätä teoriaa vastaan on tehty myös tutkimusta, ja keskustelu ”muoto vs. tärinä” jatkuu yhä kiivaana.

on erittäin mielenkiintoista nähdä, kumpi nousee kärkeen.