Selecting a president

the convention system

in a saloon in Baltimore, Maryland, in 1832, Jacksonin Demokraattinen puolue järjesti yhden maan ensimmäisistä kansallisista konventioista (ensimmäinen tällainen konventti oli pidetty edellisenä vuonna—samassa saluunassa—Anti-Vapaamuuraripuolue). Demokraatit asettivat presidenttiehdokkaakseen Jacksonin ja varapresidenttiehdokkaakseen Martin Van Burenin ja laativat puolueohjelman (KS. Oletettiin, että avoimet ja julkiset kokoukset olisivat demokraattisempia, mutta ne päätyivät pian valtion ja paikallisten puoluejohtajien pienryhmien valvontaan, jotka valitsivat käsin monia valtuutettuja. Puoluekokoukset olivat usein jännitteisiä, ja joskus tarvittiin useita äänestyslippuja puoluerajojen voittamiseksi-erityisesti demokraattisen puolueen konventeissa, joissa tarvittiin sen presidentti-ja varapresidenttiehdokkaita varmistamaan kahden kolmasosan tuki valtuutetuista (sääntö, joka kumottiin vuonna 1936).

konventtijärjestelmä säilyi muuttumattomana 1900-luvun alkuun asti, jolloin yleinen tyytymättömyys elitismiin johti edistyksellisen liikkeen kasvuun ja joissakin osavaltioissa sitovien presidentinvaalien käyttöönottoon, mikä antoi puolueen rivijäsenille enemmän valtaa delegaattien valintaprosessiin. Vuoteen 1916 mennessä noin 20 osavaltiota käytti esivaaleja, joskin seuraavina vuosikymmeninä useat valtiot lakkauttivat ne. Vuosina 1932-1968 presidentinvaalien esivaaleja pitäneiden osavaltioiden määrä oli melko vakio (12-19), ja presidenttiehdokkaat olivat edelleen puoluekokousedustajien ja puoluepomojen provinssi äänestäjien sijaan. Vuonna 1952 demokraattien puoluekokousedustajat valitsivat Adlai Stevensonin puolueen ehdokkaaksi, vaikka Estes Kefauver oli saanut yli kolme viidesosaa äänistä tuon vuoden presidentinvaalien esivaaleissa. Vuonna 1968 Chicagossa järjestetyssä riehakkaassa kokouksessa, jota varjostivat väkivalta kaupungin kaduilla ja kaaos kongressisalissa, varapresidentti Hubert Humphrey nappasi Demokraattisen puolueen presidenttiehdokkuuden, vaikka hän ei ollut kiistänyt yhtään esivaalia.