trooppinen sademetsä ilman sadetta ei olisi kummoinen sademetsä. Kaikki kasvit tarvitsevat vettä kasvaakseen, ja ilman sitä ne kuihtuvat ja kuolevat. Entä sitten vanha Havaijilainen sananlasku ”Hahai no ka ua i ka ulula ’AU”, joka tarkoittaa, että sade seuraa metsän perässä. Miten se on mahdollista?
kaikki maakasvit menettävät vettä, kun niiden lehtien huokoset avautuvat yhteyttämisen aikana, ja tämä haihtuminen vetää lisää vettä niiden varsien läpi. Koska sademetsissä sataa niin paljon, vettä on lähes rajattomasti, ja näin ollen sademetsän puilla on varaa liikkua ja menettää enemmän vettä kuin muilla kasveilla. Kaikki tuo metsästä nouseva vesihöyry ruokkii kosteuspilviä ja aiheuttaa samalla konvektiota. Yhdessä nämä vaikutukset kiihdyttävät sateen muodostumista, joka putoaa maahan ja tarttuu uudelleen.
tämä imeytymisen, haihtumisen ja sateen sykli tapahtuu kaikkialla, missä on kasveja. Superkostea Maa, nopeasti pumppaavat puut ja kuuma trooppinen aurinko tekevät kuitenkin sademetsässä kierron niin nopeaksi, että toisin kuin muut biomit, joissa pilviä voi muodostua yhteen paikkaan ja sataa toiseen, sademetsässä kaikki vesi pysyy samalla alueella. Ilman, että metsä pumppaisi niin paljon vettä ilmaan, sademetsät eivät olisi yhtä sateisia, ja ilman niin paljon sadetta metsä ei voisi pumpata niin paljon vettä ilmaan.
kumpi tuli ensin, sade vai sademetsä? Ennen sademetsiä sypressin, männyn ja kuusen kaltaisten puiden esi-isät hallitsivat maata, mutta he olivat konservatiivisia veden käytön ja menettämisen suhteen, joten ilma oli yleensä kuivaa, mikä merkitsee vähemmän sadetta.
kuitenkin noin 130 miljoonaa vuotta sitten kehittyi uudenlainen kasvilaji, joka otti riskin menettää enemmän vettä vastineeksi souped-yhteyttämisestä. Nämä olivat kukkivia kasveja,ja niiden riski kannatti. Nopeamman kasvunsa ansiosta ne pystyivät kilpailemaan esi-isien mäntyjen kanssa ja valtaamaan maapallon trooppiset alueet. Nämä koppisiemeniset menettivät ilmaan niin paljon vettä, että levittäytyessään ne toivat mukanaan oman sateensa.
ja nykyään trooppiset sademetsät saavat enemmän sadetta kuin jos ne olisivat mäntymetsiä, paikoin jopa metrin enemmän sadetta vuosittain. Se vastaa ylimääräistä 2 1/2 tuntia rankkasadetta joka viikko. Ei ole yllättävää, että kaikki tuo vesi viilentää myös metsää, minkä vuoksi Amazon ei ole läheskään yhtä kuuma kuin Sahara tai edes Itä-Texasin mäntymetsä kesällä.
mutta menneisyyden kuuma, kuiva tropiikki saattaa pian olla osa tulevaisuuttamme. Osissa Amazonia, joissa on hakattu tai raivattu laajoja sademetsiä maataloutta varten, esiintyy jo epätavallisia kuivuuskausia ja metsäpalot ovat yleistyneet. Tiedemiehet pelkäävät, että nämä muutokset johtavat yhä kuumempaan, kuivempaan ja tulenarempaan tropiikkiin tulevina vuosikymmeninä, mikä vaikeuttaa sekä jäljellä olevan metsän että siellä asuvien ihmisten tilannetta.
istuta siis kuivuuden aikana puu. Vakavasti.
Hahai no ka ua i ka ulula ’ AU.