(RNS) — Lifeway Researchin uusi tutkimus viittaa siihen, että vuonna 2019 suljettiin enemmän protestanttisia kirkkoja kuin avattiin-jatkaa vuosikymmeniä kestänyttä seurakuntien luisua, jonka odotetaan vain kiihtyvän.
tutkimuksessa, jossa analysoitiin 34 protestanttisen kirkkokunnan ja ryhmän kirkkoaineistoa, todettiin, että vuonna 2019 suljettiin 4 500 kirkkoa, kun taas uusia seurakuntia perustettiin noin 3 000. Nämä 34 protestanttista kirkkokuntaa muodostavat noin 60% Yhdysvalloissa toimivista protestanttisista kirkkokunnista.
”jo ennen pandemiaa uusien seurakuntien avaamisvauhti ei tarjonnut riittävästi korvaajia edes niille, jotka sulkivat ovensa”, Lifeway Researchin toiminnanjohtaja Scott McConnell sanoi.
tutkimuksessa viitattiin myös kirkkojen sulkemisen nopeuttamiseen. Sen mukaan vuonna 2014 kirkkoja suljettiin 3 700, kun vuonna 2019 niitä oli 4 500.
tutkijat varoittivat, että tarkkaa tietoa kirkkojen sulkemisista on hyvin vaikea saada ja että sulkemisten määrä on edelleen suhteellisen pieni. Yhdysvalloissa on 320000-350000 protestanttista kirkkoa, joten 4500 kirkon sulkeminen merkitsee 1,4 prosentin menetystä, sanoi Scott Thumma, sosiologian professori ja Hartford Institute for Religion Researchin johtaja.
mutta toinen tutkimus, Center for Analytics, Research and Data, joka on sidoksissa Yhdistyneeseen Kristuksen Kirkkoon, maalasi vielä räikeämmän kuvan.
Lifewayresearchin
huhtikuussa julkaistussa tutkimuksessa arvioitiin, että vuonna 2020 päättyneellä vuosikymmenellä Yhdysvalloissa suljettiin 3 850-7 700 palvontataloa vuodessa tai 75-150 seurakuntaa viikossa. Se myös ennusti näiden lukujen kaksinkertaistuvan tai kolminkertaistuvan pandemian jälkeen.
suurin syy kirkon sulkemisiin on kirkon jäsenmäärän lasku. Gallupin maaliskuussa tekemän kyselyn mukaan alle puolet (47%) amerikkalaisista sanoo kuuluvansa kirkkoon, synagogaan tai moskeijaan, kun se vuonna 2000 oli yli 70%.
aiheeseen liittyvää: Gallup: alle puolet amerikkalaisista kuuluu kirkkoon tai muuhun palvontahuoneeseen
lisää tähän kasvavat kustannukset, jotka aiheutuvat vanhenevien rakennusten ylläpidosta ja pääomaparannusten maksamisesta sekä pandemian jälkeinen haluttomuus palata henkilökohtaisiin palveluihin. Jotkin seurakunnat menestyvät edelleen, varsinkin ne, jotka muuttavat pyhää tilaansa sekakäyttöön tai myyvät osan maa-alueistaan asumiseen.
”kirkon istuttaminen hidastuu, ja sulkemisten määrä kasvaa”, sanoi Wheaton Collegen Billy Graham Centerin toiminnanjohtaja Ed Stetzer. ”Tilaisuus on kuitenkin vielä edessämme.”
liittyvät: Etelä-Kaliforniassa Mustat kirkot käyttävät maitaan asuntojen rakentamiseen kodittomille