elinympäristöjen osalta suot ja suot eivät saa yhtä paljon huomiota kuin trooppiset sademetsät tai koralli-riutat. Ne ovat kuitenkin aivan yhtä tärkeitä ihmisille ja villieläimille, ja koska maailma on menettänyt yli puolet kosteikoistaan kuluneen vuosisadan aikana, niitä uhkaa sama sukupuuton vaara. World Land Trust (WLT) listaa viisi tärkeintä syytä suojella kosteikkoja korostaakseen niiden merkitystä maailman Kosteikkopäivänä.
kosteikko on laaja termi, joka kattaa monia eri lajeja kuten suot, mangrovemetsät, suot ja suot. Niitä syntyy kausittaisista tulvista joillakin alueilla, ikivanhoista maiseman piirteistä toisilla makeassa vedessä, murtovedessä tai suolavedessä, ja niitä löytyy kaikkialta maailmasta.
satojen lajien koti
jotta elinympäristö voidaan luokitella kosteikoksi, sen on joka vuosi oltava niin kauan pystyssä maalla tai sen läheisyydessä, että se pystyy elättämään vesikasveja. Nämä edistävät kosteikkojen vesien ja maaperän korkeaa ravinnearvoa, mikä puolestaan lisää kasvirikkautta, joka tarjoaa ravintoa, suojaa ja kasvupaikkoja monenlaisille eläimille.
maan ja veden yhdistelmästä kehittyy monimutkaisia ravintoketjuja, joihin kuuluvat selkärangattomat, kalat, sammakkoeläimet, linnut ja nisäkkäät. Kosteikkokasvit tarjoavat ihanteelliset taimitarhat, joissa on suojaa petoeläimiltä paksun kasvillisuuden tai vedenalaisten juuristojen sisällä. Saadaksesi käsityksen Brasilian kosteikkojen valtavasta biodiversiteetistä, lue tämä Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA) – blogikirjoitus.
kasvihuonekaasujen varastoiminen
kosteikoilla on runsaasti kasvilajeja, jotka hajoavat kuollessaan vettyneeseen maaperään muodostaen hiilipitoisten ravinteiden varastoja. Prosessi, jossa kasvit sitovat hiilidioksidia yhteyttämällä, ja tämä hiili lopulta lukittuu maaperään, poistaa hitaasti hiilidioksidia ilmakehästä ja tarkoittaa, että kosteikot ovat erittäin arvokkaita hiilinieluina.
kun kosteikkoja kuivatetaan tai kun kehitys ja saastuminen tuhoavat kasvikunnan, tämä ilmansuodatusprosessi keskeytyy. Lisäksi salaojitus voi altistaa hiilen niin, että se hajoaa ja vapautuu takaisin ilmakehään hiilidioksidina.
vedenpuhdistus
samoin kuin hiilen Imeminen, kosteikkoekosysteemit toimivat myös suurina, elävinä vedensuodattimina. Luontaiset sedimentit ja mineraalit asettuvat seisovaan veteen, mutta suurin osa suodatusominaisuuksista tulee kasveista ja mikro-organismeista, jotka imevät kemiallisia valumia maataloudesta ja teollisuudesta. On myös kelluvia kasveja, kuten Vesihyasintti (kuvassa oik.) ja Sorsakasvi, jotka voivat imeä itseensä raskasmetalleja, kuten rautaa ja kuparia.
tämä suojelee muita alajuoksun ekosysteemejä estämällä maatalouslannoitteiden aiheuttamia leväkukintoja tai estämällä myrkyllisten metallien kerääntymistä veteen ja ravintoketjuun, mikä vaikuttaa kaloihin, merinisäkkäisiin ja ihmisiin.
tulvien torjunta
koska kosteikot pitävät suuria vesimääriä laajoilla alueilla, ne imevät itseensä sadeveden valumia ja keväisiä lumimuodostumia hidastaen veden virtausta ja estäen äkkitulvia alajuoksulla. Kun kosteikkoja kuivatetaan ja käytetään kehittämiseen, tämä suoja menetetään, joten vesi kulkee nopeammin kapeampien uomien kautta, jolloin tulvat yleistyvät.
keinotekoiset padot, joita käytetään veden siirtämiseen laajoilta matalilta kosteikoilta pienempiin ja syvempiin paikkoihin, tuhoavat biologisen monimuotoisuuden arvon ja voivat epäonnistuessaan aiheuttaa tuhoisia tulvia. Tämä nähtiin, kun useita satoja ihmisiä kuoli hurrikaani Katrinan aiheuttamassa tulvavallin murtumisessa New Orleansissa.
suojautuminen myrskyiltä ja tsunameilta
vuorovesi-ja vuorovesialtaat, kuten mangrovemetsät, tarjoavat rannikkopuolustuksen mereltä tulevia myrskyjä ja tsunamimaisia myrskypuuskia vastaan. Koralli-ja mangrovemetsät vähentävät lähestyessään aaltojen nopeutta ja korkeutta, mikä vähentää rantakaupunkeihin kohdistuvia vaikutuksia ja vahinkoja.
odotettaessa rannikon lähellä asuvan ja työskentelevän väestön lisääntymistä, National Trustin kaltaiset järjestöt ovat säästäneet rannikon elinympäristöjä kehittymiseltä ja saastumiselta, mikä ei hyödytä vain Britannian luonnonvaraisia eläimiä, vaan tarjoaa rantojen suojelua myös sisämaan kaupungeille.
lisätietoja
huolimatta monista hyödyistä, joita voidaan mitata sekä taloudellisesti että ekologisesti, kosteikot ovat vakavissa vaikeuksissa. Lahjoittamalla habitat conservation hyväntekeväisyysjärjestöille, kuten World Land Trust (WLT), joka tukee kosteikkojen suojelua Boliviassa, Brasiliassa, Paraguayssa ja Guatemalassa, voit auttaa varmistamaan, että kosteikot jatkavat perintöään ympäristönsuojelusta.
Lahjoita ”
voit myös arvostaa paikallisten kosteikkojesi kauneutta ja luontoa etsimällä paikallisia suojelualueita, joita ylläpitävät hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Wildfowl and Wetland Trust (WWT), Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), Wildlife Trusts ja National Trust.
Jatkoluku
Costanza, R. et al, (2008). Rannikon kosteikkojen arvo hurrikaanisuojelussa. AMBIO: A Journal of The Human Environment, 37(4), 241-248.
Davidson, N. C. (2014). Kuinka paljon kosteikkoa maailma on menettänyt? Pitkän aikavälin ja viimeaikainen kehitys maailmanlaajuisella kosteikkoalueella. Marine and Freshwater Research, 65(10), 934-941.
Nahlik, A. M. et al, (2016). Hiilivarasto USA: n kosteikoissa, Nature Communications. Täysi paperi tässä.