Volga-joki on Euroopan pisin ja Länsi-Venäjän tärkein vesiväylä. Se kattaa suuren osan Volgan alueesta ja ulottuu 3 530 kilometriä lähteeltään Valdain kukkuloilta Kaspianmerelle, joka on maailman suurin sisävesistö. Volgan vesistöalue kattaa lähes kaksi viidesosaa Euroopan Venäjästä, ja siellä asuu noin puolet Venäjän väestöstä. Joki virtaa kokonaan Venäjän läpi, mukaan lukien neljä maan kymmenestä suurimmasta kaupungista. Sen historiallinen, kulttuurinen ja taloudellinen merkitys tekee siitä yhden maailman suurimmista joista. Historiallisesti Volga-joki oli Euraasian sivilisaation kohtauspaikka. Siellä on myös joitakin maailman suurimmista reservaateista ja merkittävä toimeentulon lähde miljoonille ihmisille suoraan ja välillisesti.
Sisällys:
- kuvaus
- joen kulku
- Hydrologia
- ilmasto
- Vesieliöstö
- talous
- uhkat
kuvaus
Volga-joki on maailman 18: nneksi pisin ja Euroopan pisin joki, ja se kattaa noin 3 530 kilometrin matkan lähteeltään Kaspianmeren suulle. Se on pisin joki, joka virtaa Kaspianmereen, maailman suurimpaan suljettuun altaaseen. Sen alkulähde, Tverin oblastin Valdain kukkulat, sijaitsee 228 metrin korkeudella merenpinnasta ja Kaspianmeri 28 metrin korkeudella merenpinnan alapuolella.
Volga on myös valuma-alueeltaan ja laskualueeltaan Euroopan suurin joki. Sen valuma-alue, joka sijaitsee lähes kokonaan Venäjällä, ulottuu 1,36 miljoonaa neliökilometriä (maailman 15.suurin valuma-alue), kattaa suurimman osan Euroopan Venäjää ja isännöi suurin osa maan väestöstä. Valuma-alue jakautuu neljään maantieteelliseen vyöhykkeeseen, jotka ovat soinen metsä, metsäaro, Aro ja puoliaavikon alangot.
Volga päästää vettä keskimäärin 8 060 kuutiometriä sekunnissa, noin 250 kuutiokilometriä vuodessa. Joen virtaama on kuitenkin enimmillään 48 500 kuutiometriä vettä sekunnissa. Volgan tärkeitä sivujokia ovat Oka, Sura, Kama ja Veltuga. Volgan suistoalue ulottuu 160 kilometriä ja käsittää noin 500 pientä jokea, mikä tekee siitä Euroopan suurimman suiston.
Jokirata
mahtavan Volgan reitti jakautuu neljään osaan. Sen alkulähteen ja Okan yhtymäkohdan välistä osuutta kutsutaan Ylä-Volgaksi. Keskimmäinen Volga alkaa Okan yhtymäkohdasta Kaman yhtymäkohtaan, kun taas loput pituudesta muodostaa Ala-Volgan. Volga saa alkunsa Valdain kukkuloilta pienenä purona ja muuttuu varsinaiseksi joeksi vasta sen jälkeen, kun siihen yhtyy useita sen sivujokia. Valdaista joki virtaa itään ohi joukon pieniä järviä ja kaupunkeja, muun muassa Steržjärven. Sen jälkeen se kääntyy kaakkoon ja kulkee ojan läpi ja ohi Rževin ennen kuin kääntyy luoteeseen. Pian tämän jälkeen Volga saa virtaa Tversta-ja Vazuza-joista Tverissä. Tveristä se jatkaa luoteeseen Virtaamaansa Rybinskin tekojärven kautta, joka saa vettä myös muista joista, kuten Šeksnasta ja Mologasta.
Rybinskistä Volga muuttaa suuntaansa kaakkoon ja virtaa Nižni Novgorodiin Galitš-Tšukhlomin Alangon ja Danilovin ylängön sekä etelässä Uglitšin ylängön välisen laakson kautta. Tällä osuudella Volgaan yhtyvät Unzha -, Oka-ja Kostroma-joet. Okan ja Kazanin välillä joen koko kaksinkertaistuu saaden virtauksia Svijagasta ja Surasta oikealla rannalla sekä Vetlugasta ja Kerženetsistä vasemmalla rannalla. Kazanista Volga virtaa etelään Samaran tekojärveen ja siihen yhtyy vasemmalla Kama. Täällä Volga on nyt mahtava joki, joka muuttaa suuntaansa lounaaseen ja virtaa Volgan kukkuloita pitkin Volgogradiin. Volgogradissa Akhtuba, Volgan pääjakaja, haarautuu kaakossa Kaspianmereen. Päävolga etenee Astrahaniin, jossa Buzan, toinen jakuutari, haarautuu Volgan suistoon. Muita haaroja ovat vanhat (Staraja) Volga, Kamyzjak ja Bolda.
Hydrologia
Volga-joki saa suuren osan vedestään lumesta, ja sen osuus kokonaispäästöstä on jopa 60%. Sateen osuus joen vedestä on vain 10 prosenttia, ja loput päästöistä saadaan maanalaisista lähteistä. Ennen tekoaltaiden rakentamista joen varrelle Volgan hallintoa leimasivat kevättulvat ja vuosittaiset vaihtelut. Vedenkorkeus vaihteli Volgan alajuoksulla 3-15 metriin, keskijuoksulla Volgalla 12-14 metriin ja Ylä-Volgalla 7-11 metriin. Joen keskimääräinen purkaus vaihtelee myös sijainnin mukaan; Tverin mukaan se on 180 kuutiometriä sekunnissa, Jaroslavlin kohdalla 1 100 kuutiometriä sekunnissa ja Samaran kohdalla 7 715 kuutiometriä sekunnissa. Keskimääräinen vuotuinen purkaus joen suulla on 8 060 kuutiometriä sekunnissa.
ilmasto
Volgan vesistöalueen ilmasto vaihtelee sen suuntaisesti pohjoisesta etelään. Joen pohjoisrannoilla vallitsee lauhkea ilmasto, jota määrittävät kylmät, lumiset talvet ja lämpimät, kosteat kesät. Samaan aikaan vesistöalueen alaosissa on kuumia, kuivia kesiä ja kylmiä talvia. Sademäärät laskevat vähitellen pohjoisesta etelään.
Vesieliöstö
Volga-joen suisto joen suulla on lajirikas elinympäristö, jossa elää 430 kasvilajia, 127 kalalajia, 260 lintulajia ja 850 vedessä eläviä selkärangattomia sekä laaja hyönteislajien repertuaari. Volgan suiston kosteikoilla pesii monia muuttolintuja, kuten dalmatianpanikaaneja, valkohaikaroita. Joen kalalajeja ovat muun muassa useat sammet, Volgan lampurit, siiat ja sillit.
talous
Volga-joessa on maailman suurimpia tekojärviä ja patoja, jotka muuttavat joen pienten järvien ketjuksi. Tekojärviä ovat muun muassa navigointisulut ja vesivoimalat. Ivankovon ylimmän tekojärven pinta-ala on noin 326 neliökilometriä ja se valmistui vuonna 1937. Uglitšin tekojärvi kattaa noin 250 neliökilometriä ja Rybinskin tekojärvi 4 532 neliökilometriä. Muut tekojärvet sijaitsevat Samarassa, Tšeboksaryssa, Volgogradissa ja Saratovissa. Volgan varrella on kahdeksan vesivoimalaa, kun taas sen tärkeimmällä sivujoella kamalla on kolme voimalaa.
Volga on purjehduskelpoinen noin 3 330 kilometriä, ja yli 70 purjehduskelpoista sivujokea kuljettaa yli puolet Venäjän sisävesirahdista. Raaka-aineiden ja rakennusmateriaalien osuus rahtien kokonaismäärästä on noin neljä viidesosaa. Muita joen varrella kuljetettavia tavaroita ovat elintarvikkeet, öljytuotteet, suola ja maatalouskoneet. Volgan-Itämeren vesireitti yhdistää Volgan Itämereen, joka yhtyy Vienanmereen Vienanmeren-Itämeren kanavan kautta. Näin Volga-joki liittyy Euroopan tärkeimpään vesiväyläjärjestelmään.
uhka
vaikka Volga-joki on hyödyttänyt Venäjän taloutta iät ja ajat, ihmisen mielivaltaisen toiminnan vaikutukset ovat verottaneet vesistöalueen ekosysteemiä. Joen laajamittainen tulviminen, jota on edesauttanut patojen ja tekoaltaiden kehittyminen sen varrella, on johtanut Kaspianmereen päätyvien vesien määrän vähenemiseen. Tämä yhdistettynä jokivesien korkeaan saastumisasteeseen on ränsistyttänyt suuresti joen vesieliöstöä ja eläimistöä. Kalalajit, kuten beluga sampi ja siika, jotka elävät meressä mutta muuttavat Volgan yläjuoksulle kutemaan, ovat nyt esteenä luonnollisille vaellusreiteilleen. Joen kalalajien laajamittainen salametsästys on johtanut näiden kalojen säilymisen vaarantumiseen. Tällä hetkellä kuusi sammenlajia on luokiteltu äärimmäisen uhanalaisiksi, kuusi on uhanalaisia, ja kahta lajia lukuun ottamatta kaikki lajit ovat jollain tavalla uhanalaisia.