yhteisesti sovittu El Camino de Santiagon reitti (eli Pyhän Jaakon tie) alkaa Saint Jean Pied de portista Ranskasta ja kulkee 500 mailia neljän Espanjan 15 alueen läpi päättyen Santiago de Compostelan katedraaliin Galiciassa. Matka vie vaeltajat Pyreneiden vuorten yli, viinitarhojen ohi ja rehevien eukalyptusmetsien läpi. UNESCO julisti polun maailmanperintökohteeksi; Euroopan unioni nimesi Caminon ensimmäiseksi eurooppalaiseksi Kulttuurireitikseen vuonna 1987.
Camino on nimetty Santo Iagon (Pyhän Jaakobin) mukaan, Jeesuksen apostolin ja huhutun veljen mukaan, joka on haudattu nykyisen Santiago de Compostelan katedraalin alle. Yhdeksänneltä vuosisadalta lähtien uskonnolliset pyhiinvaeltajat alkoivat kulkea porteillaan apostolin leposijalle etsien syntiensä anteeksiantoa.
virallisesti reitti alkaa sieltä, missä pyhiinvaeltaja tekee, mutta reittiä, jota useimmat ihmiset seuraavat, on usein kutsuttu nimellä Camino Frances. Camino kutsuu nyt kaikenlaisia-niistä, jotka etsivät 500 kilometrin vaellusta, niihin, jotka etsivät hengellistä löytöä tai vapautusta. Polku on niin mullistava, että ohjaaja-tuottaja Lydia B. Smith, joka sai sen valmiiksi vuonna 2008, dokumentoi puolen tusinan matkaajan kokemuksia elokuvassa Walking the Camino: Six Ways to Santiago.
sekä Smith että hänen kanssatuottajansa, Annie O ’ Neil, pyhiinvaeltajakollega, jonka matka on myös dokumentoitu elokuvassa, kannattavat koulutusta, jotta kokemus pysyisi enemmän oivalluksena kuin koettelemuksena. ”Mitä enemmän voit kävellä painotettu Pakkaus, sen parempi. Patikoin Griffith Parkissa Los Angelesissa Repullinen säilykkeitä koulutuksekseni, O ’ Neil kertoo. ”Tavallaan kyse ei ole niinkään kuntotasostasi vaan halukkuudestasi antaa Caminon vaikuttaa sinuun. Kun päästät irti päivittäisistä rutiineistasi, jokapäiväisistä mukavuuksistasi ja ’tavallisista asioistasi’, opit varmasti paljon siitä, kuka olet, ja ihmiset ja paikat vaikuttavat sinuun suuresti.”
vaikka osa pyhiinvaeltajista suorittaa polun loppuun jopa 20 päivässä, useimmat kävelevät sen neljästä kuuteen viikossa. Ja vaikka se kulkee pitkän matkan, sen reitti on tuskin syrjäinen ja kulkee budjettiystävällisten majoituspaikkojen ohi lähes viiden kilometrin välein. Nämä albergues (pyhiinvaeltajien hostellit), jotka tarjoavat perus majoitusta, mukaan lukien pääsy suihkuun, ovat hospitaleros (vapaaehtoiset, jotka huolehtivat pyhiinvaeltajia). Pysyäkseen niissä, tarvitset Pyhiinvaeltajan passin, joka on saatavilla amerikkalaisten pyhiinvaeltajien kautta Caminolla. Polku kulkee myös lähellä ravintoloita—joten ruokaa tai paljon vettä ei tarvitse kuljettaa mukana (käytä tilaisuutta hyväksesi ja pidä pakkauksesi kevyenä). Tällaiset mukavuudet tulevat kalliiksi, vaikka: suuri osa reitistä on päällystetyillä, meluisilla maanteillä tai niiden läheisyydessä, mikä tekee kävelystä nivelille kovaa eikä aina seesteistä.
valikoiduissa yhdysvaltalaisissa teattereissa nykyisin esiintyvä Walking the Camino tulee myyntiin DVD: nä tänä syksynä (sen voi tilata verkkosivuilta). ”Tarkoitukseni elokuvaa tehdessäni ei ole saada kaikkia tekemään Caminoa, vaan tehdä mitä heidän Caminonsa on—olla enemmän linjassa itsensä tai tarkoituksensa kanssa olla täällä”, Smith sanoo.
O ’ Neil vakuuttaa Caminon ensikertalaisille, että hän jatkaa ”Caminon lahjojen oppimista ja korjaamista lähes viisi vuotta sen jälkeen, kun on kävellyt sillä ensimmäisen kerran. Ja kyllä”, hän jatkaa.”