ydinase on räjähde, joka saa tuhovoimansa ydinfissiosta, ydinfuusiosta tai näiden kahden yhdistelmästä. Ydinaseista käytetään myös nimityksiä atomipommit, ydinaseet, atomipommit, ydinkärjet, a-pommit tai ydinpommit.
ydinaseet tuottavat valtavaa ja vaarallista räjähdysenergiaa, ja niiden räjäytykset mitataan kilotonneina ja megatonneina. Ydinaseet, kuten Hiroshimaan pudotettu pommi, jossa oli 15 kilotonnia kemiallisia räjähteitä, tuottivat iskuaallon ja valtavien kuumuusmäärien lisäksi tappavaa ionisoivaa säteilyä. Ydinaseissa on myös radioaktiivista laskeumaa, josta tuulet poimivat roskat ilmakehään ja laskeutuvat takaisin maahan päiviä myöhemmin. Ydinaseet aiheuttavat enemmän kuolemaa, tuhoa, vammoja ja sairauksia kuin mikään muu yksittäinen ase.
kylmä sota Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välillä sai molemmat maat lisäämään ydinaseidensa määrää. Parhaimmillaan Neuvostoliitolla oli yhteensä 33 000 operatiivista taistelukärkeä ja Yhdysvalloilla 32 000. Neuvostoliiton hajottua tuhansittain ydinaseita molemmin puolin purettiin.
näiden aseiden laajan tappavuuden ja hävittämisen vuoksi hallitukset ovat neuvotelleet asevalvontasopimuksia, kuten vuoden 1996 Ydinsulkusopimuksen (NPT). Ydinsulkusopimuksen tarkoituksena on estää ydinaseiden leviäminen. Sopimusvaltioita on kahdenlaisia: ydinasevaltioita (NWS) ja ydinaseettomia valtioita (nnws). NWS: t ovat Yhdysvallat, venäjä, kiina, ranska ja Iso-Britannia. Sopimuksen mukaan NWS ei saa avustaa NNWS: ää ydinaseiden kehittämisessä, ja NWS: llä on luovuttamaton oikeus tutkia, kehittää ja käyttää ydinenergiaa aseettomiin tarkoituksiin. Sopimus myös velvoittaa sopimusvaltioita jatkamaan neuvotteluja hyvässä uskossa, kun se koskee
Pohjois-Koreaa, joka vetäytyi YDINSULKUSOPIMUKSESTA vuonna 2003. Pohjois-Korealla arvioidaan olevan 30 ydinkärkeä, joista yksikään ei ole eläkkeellä.
nykyään Venäjällä on eniten ydinaseita arviolta 6 490 taistelukärkeä. Heistä 4 490 on aktiivisia ja 2 000 eläkkeellä. Yhdysvallat seuraa tiiviisti perässä 6185 ydinaseellaan, joista 3800 on aktiivisia ja 2385 on eläkkeellä.