ennen kuin luin artikkeleita kaivostoiminnasta ja sen ympäristövaikutuksista, minulla ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka kauheaa tämä todella oli planeetalle. Kivihiilen louhinta, ensimmäinen askel kivihiilen likaisessa elinkaaressa, aiheuttaa metsäkatoa ja vapauttaa myrkyllisiä määriä mineraaleja ja raskasmetalleja maaperään ja veteen. Kivihiilen louhinnan vaikutukset jatkuvat vielä vuosia kivihiilen poistamisen jälkeen.
hävittäminen ja myrkkyjen viipyminen
huonot kaivoskäytännöt voivat sytyttää hiilipaloja, jotka voivat palaa vuosikymmeniä, vapauttaa lentotuhkaa ja savua, jotka ovat täynnä kasvihuonekaasuja ja myrkyllisiä kemikaaleja. Lisäksi kaivostoiminta vapauttaa hiilikaivoksen metaania, joka on 20 kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu. Hiilipölyn hengittäminen aiheuttaa mustaihoisia keuhkosairauksia kaivosmiesten ja lähistöllä asuvien keskuudessa, ja kaivosonnettomuuksissa kuolee vuosittain tuhansia ihmisiä. Hiilikaivokset syrjäyttävät kokonaisia yhteisöjä, jotka joutuvat jättämään maansa laajentuvien kaivosten, hiilipalojen, vajoamisen ja saastuneiden vesivarantojen vuoksi.
on olemassa kaksi laajalti käytettyä tapaa kaivostoimintaan: avolouhinta ja maanalainen kaivostoiminta.
Avolouhinta
Avolouhinta tarkoittaa maan ja kivien kaavimista pois, jotta päästään lähelle maanpintaa hautautuneeseen hiileen. Monissa tapauksissa vuoret kirjaimellisesti räjäytetään erilleen, jotta niiden sisällä olisi ohuita hiilisaumoja, jolloin maisemaan jää pysyviä arpia. Avolouhokset muodostavat noin 40 prosenttia maailman hiilikaivoksista, mutta joissakin maissa, kuten Australiassa, avolouhokset muodostavat 80 prosenttia kaivoksista. Vaikka se on erittäin tuhoisa, teollisuus suosii usein avolouhintaa, koska se vaatii vähemmän työvoimaa ja tuottaa enemmän hiiltä kuin maanalainen kaivostoiminta. 
avolouhinnan vaikutukset
- avolouhinnan vaikutukset tuhoavat kaivospaikan Maisemat, metsät ja villieläinten elinympäristöt, kun puut, kasvit ja pintamaa raivataan kaivosalueelta. Tämä puolestaan johtaa maaperän eroosioon ja maatalousmaan tuhoutumiseen.
- sateen huuhtoessa irtonaista pintamaata puroiksi sedimentit saastuttavat vesistöjä. Tämä voi vahingoittaa kaloja ja tukahduttaa kasvillisuuden alajuoksulla ja aiheuttaa jokien uomien ja purojen epämuodostumia, mikä johtaa tulviin.
- pohjaveden kemiallisen saastumisen riski kasvaa, kun maanpinnan yläjuoksulla olevat mineraalit tihkuvat pohjaveteen, ja vesikerrokset tuhoutuvat, kun turmeltunut maa menettää kerran pitämänsä veden.
- Avolouhinta aiheuttaa pöly-ja melusaastetta, kun pintamaata sotketaan raskailla koneilla ja kaivoksissa syntyy hiilipölyä.
kaivoksen sulkemisen jälkeen kuiva, karu maa on saastunut vielä vuosia sen jälkeenkin.
vaikka monet maat vaativat kivihiilikaivosalueiden kunnostussuunnitelmia, kaikkien vesivarannoille, tuhoutuneille elinympäristöille ja huonolle ilmanlaadulle aiheutuneiden ympäristövahinkojen poistaminen on pitkä ja ongelmallinen tehtävä. Tämä maan häirintä on laajamittaista. Yhdysvalloissa hiilikaivokset muuttivat vuosien 1930 ja 2000 välillä noin 5,9 miljoonaa hehtaaria luonnonmaisemaa, josta suurin osa oli alun perin metsää. Yritykset kylvää uudelleen hiilikaivosten tuhoamaa maata on vaikeaa, koska kaivosprosessi on vaurioittanut maaperää niin perusteellisesti. Esimerkiksi Montanassa uudelleenistutushankkeiden onnistumisprosentti oli vain 20-30 prosenttia, kun taas joissakin paikoissa Coloradossa vain 10 prosenttia istutetuista tammihaavan taimista säilyi elossa.
maanalainen kaivostoiminta
valtaosa maailman hiilestä saadaan maanalaisten kaivosten kautta. Vaikka maanalaista kaivostoimintaa, jonka avulla hiiliyhtiöt voivat louhia syvempiä kivihiiliesiintymiä, pidetään vähemmän tuhoisana kuin avolouhintaa, kaivostoiminnan vaikutukset aiheuttavat laajaa vahinkoa ympäristölle. Huone-ja pylväskaivoksissa hiilipylväät jätetään kannattelemaan maanpintaa alkulouhinnan aikana, sitten ne usein otetaan pois ja kaivos jätetään romahtamaan, mikä tunnetaan vajoamisena. Pitkän seinän kaivoksissa mekaaniset kerääjät poistavat hiilen kaivoksista. Tukirakenteet, jotka mahdollistavat keritsijoiden pääsyn kaivokseen, poistetaan lopulta, ja kaivos romahtaa. Juuri näitä kaivostoiminnan vaikutuksia kukaan ei näe, mutta ne ovat kaikkein huolestuttavimpia. 
maanalaisen kaivostoiminnan vaikutukset
- maanalaisen kaivostoiminnan vaikutukset aiheuttavat valtavia määriä maa – ja kivijätettä, joka usein muuttuu myrkylliseksi joutuessaan kosketuksiin ilman ja veden kanssa.
- se aiheuttaa vajoamista, kun miinat sortuvat ja sen yläpuolella oleva maa alkaa vajota. Tämä aiheuttaa vakavia vaurioita rakennuksille.
- se laskee pohjaveden pintaa muuttaen pohjaveden ja purojen virtausta. Esimerkiksi Saksassa pumpataan vuosittain maasta yli 500 miljoonaa kuutiometriä vettä. Vain pieni osa tästä menee teollisuuden tai seutukaupunkien käyttöön-loppu menee hukkaan. Mikä pahinta, niin paljon vettä poistamalla syntyy eräänlainen suppilo, joka imee vettä paljon suuremmalta alueelta kuin välitön hiilikaivosympäristö.
- kivihiilen louhinta tuottaa myös kasvihuonekaasupäästöjä.
hiilikaivosten aiheuttamat yleiset terveysuhat
- pneumokonioosi eli mustan keuhkotauti tai CWP syntyy, kun kaivosmiehet hengittävät hiilipölyä ja hiiltä, joka kovettaa keuhkot. Arvioiden mukaan Yhdysvalloissa kuolee edelleen vuosittain 1 200 ihmistä mustien keuhkotautiin. Kehitysmaiden tilanne on vielä pahempi.
- sydän-ja keuhkoahtaumatautia, kroonista obstruktiivista keuhkosairautta, verenpainetautia, keuhkosairautta ja munuaissairautta on vuonna 2001 tehdyn yhdysvaltalaistutkimuksen mukaan havaittu tavallista enemmän kivihiilikaivosten lähellä asuvilla.
- myrkyllisiä arseeni -, fluori -, elohopea-ja seleenipitoisuuksia vapautuu hiilipaloista, jotka päätyvät lähistöllä asuvien ilmaan ja ravintoketjuun.
- kaivos romahtaa ja onnettomuuksissa kuolee vuosittain tuhansia työntekijöitä ympäri maailmaa. Kiinan hiilikaivosonnettomuuksissa kuoli 4 700 ihmistä vuonna 2006.
hiilikaivoksen ympäristövaikutukset
hiilikaivoksen vaikutukset
kivihiili ja ympäristö