History
Z scale on yksi pienimmistä kaupallisesti saatavilla olevista junamalleista (1:220), raideleveydeltään 6,5 mm / 0,256 in. Märklinin vuonna 1972 esittelemät Z-mittakaavajunat toimivat 0-10 voltin tasavirralla ja tarjoavat samat käyttöominaisuudet kuin kaikki muut kaksiraiteiset, tasavirtaiset, analogiset pienoisrautatiet. Veturit voidaan varustaa digitaalisilla dekoodereilla itsenäistä ohjausta varten. Mallijunat, rata, rakenteet ja ihmisen/eläimen hahmot ovat helposti saatavilla Euroopan, Pohjois-Amerikan ja Japanin tyylejä eri valmistajilta.
Z-asteikon esitteli Saksalainen pienoisjunavalmistaja Märklin vuonna 1972 Nürnbergin lelumessuilla. Sen keksi Helmut Killian, Märklinin silloinen pääsuunnittelija. Z-kirjain valittiin nimeämään Uusi asteikko, sen paikka Saksan ja Englannin aakkosten viimeisenä merkkinä viittoen ajatukseen, ettei pienempää kaupallista pienoisrautatieasteikkoa tulisi koskaan olemaan. Vaikka sen jälkeen on yritetty tuoda vielä pienempiä mittakaavoja markkinoille, ne pysyvät niche tuotteita ilman laajempaa seuraavat-suurin markkina on T gauge (1: 450, 3 mm (0.118 in) gauge), suunniteltu Japanissa ja valmistettu Kiinassa.
Z-asteikko oli alkuaikoinaan lähinnä Eurooppalainen asteikko, mutta sillä on yhä enemmän seuraajia myös muualla maailmassa. Valmistajia on nyt myös muun muassa Pohjois-Amerikassa sekä Japanissa ja Kiinassa. Z mittakaavassa harrastajat kaikkialla Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Japanissa osallistua säännöllisesti enintään kansallisten ja alueellisten model railroad näyttelyt ja osoittaa, jos he ovat osoittaneet erinomaisen toiminnan ja layout design ominaisuudet mittakaavassa. Vaikka Z-vaa ’an tuotteiden (erityisesti vetureiden) hinnat olivat aluksi korkeampia kuin suuremmissa vaa’ ankieliosavaltioissa, volyymien tuotannon, tietokoneavusteisen suunnittelun ja valmistustekniikan sekä kilpailevien valmistajien määrän kasvaessa, hinnat ovat laskeneet tasolle, joka on verrattavissa muiden vaa ’ ankieliosavaltioiden korkealaatuisiin malleihin.
jo vuonna 1988 Märklin ilmoitti aikovansa tarjota digitaalisia junanohjausjärjestelmiä Z-mittakaavassa, ja Märklinin vuoden 1988 Z-mittakaavan tuoteluettelossa listattiin kolme veturia, joissa on sisäänrakennettu digitaalinen dekooderi. Tekniikkaa ei kuitenkaan kehitetty tarpeeksi, ja valmistaja joutui perumaan nämä suunnitelmat lähinnä veturien dekoodereiden lämmönpoisto-ongelmien vuoksi. Sittemmin nämä ongelmat on ratkaistu, Z-asteikko on omaksunut kehittynyttä elektroniikkaa (esim., mikroprosessorit alun perin kehitetty matkapuhelimia, pinta-mount tekniikka, jne.), ja yhä useammat mallintajat ovat muuttaneet veturinsa käyttämään kolmannen osapuolen digitaalisia junanohjausjärjestelmiä.
Z-mittakaavan pienen koon ja erityisesti vetureiden alhaisen painon vuoksi (pieni Z-mittakaavan moottori voi painaa jopa 20 g (0,71 oz)) voi olla haastavaa varmistaa luotettava toiminta. Erityisesti rata on pidettävä puhtaana, sillä pienet pöly -, lika-tai korroosiohiukkaset voivat helposti pysäyttää veturit. Huonosti asennetut ratatyöt voivat aiheuttaa liikkuvan kaluston jatkuvaa suistumista kiskoilta (vaikka tämä on totta, jossain määrin, missä tahansa mittakaavassa). Kaikki tämä voi aiheuttaa ongelmia malleille, jotka ovat kiinnostuneita prototyyppisestä toiminnasta-erityisesti vaihtamisesta.