az 1960-as évek egyik nagy rockénekese, Tim Buckley a folkból, a pszichedelikus rockból és a progresszív jazzből merített, hogy rövid életében jelentős mennyiségű kalandos munkát hozzon létre. Több oktávos tartománya nemcsak elképesztő hatalomra volt képes,hanem nagy érzelmi kifejezőképesség, a szomorú gyengédségtől a gyötrelmes jajgatásig. Az új terület iránti nyugtalan törekvése kereskedelmi szempontból ellene dolgozott: Mire rajongói bekapcsolódtak legújabb albumába, teljesen más volt, mind élőben, mind a stúdióban. Ebben az értelemben olyan művészeket idézett fel, mint Miles Davis és David Bowie, akik annyira lelkesen néztek előre és változtak, hogy összezavarták, sőt feldühítették azokat a hallgatókat, akik több stilisztikai következetességet akartak. Eklektikája azonban tartós elbűvölést is biztosított munkája iránt, amely növekvő posztumusz kultuszt váltott ki zenéje számára, gyakran olyan hallgatókkal, akik túl fiatalok voltak (vagy nem voltak a közelben) ahhoz, hogy értékeljék zenéjét, amíg aktív volt.
Buckley ugyanabból a 60-as évekbeli Orange County-ból, CA-ból jött létre, ahol Jackson Browne és a Nitty Gritty Dirt Band született. Jimmy Carl Black, a Mothers of Invention dobosa bemutatta Buckley-t, és néhány zenész, akivel Buckley játszott, a Mothers menedzserének, Herbie Cohennek. Bár Cohent először Buckley, mint dalszerző érdekelte, néhány demó meghallgatása után rájött, hogy Buckley énekesként is durva gyémánt volt. Cohen lett Buckley menedzsere, és segített az énekesnek megállapodni az Elektra-val.
mielőtt Buckley elérte volna 20.születésnapját, kiadta debütáló albumát. A kissé fey, de rendkívül ígéretes erőfeszítés kiemelte szárnyaló dallamait és romantikus, átlátszatlan dalszövegeit. A barokk pszichedélia volt a nap rendje a kor számos Elektra kiadásában, és Buckley korai folk-rock albumait Lee Underwood (gitár), Van Dyke Parks (billentyűs hangszerek), Jim Fielder (basszusgitár) és Jerry Yester fontos közreműködésével díszítették. Larry Beckett szintén figyelmen kívül hagyta Buckley első két albumának közreműködését, sok dal társszerzője volt.
az anyag törékeny, melankolikus, hangszerelt szépsége ártatlan minőség volt, amelyet csak kissé Tompított a második nagylemez, a Goodbye and Hello (1967). Buckley dalai és feldolgozásai ambiciózusabbak és pszichedelikusabbak lettek, különösen a hosszú címadó dalon. Ez volt az egyetlen albuma, amely bejutott a Top 200-ba, ahol csak a 171.helyen tetőzött; Buckley mindig olyan művész volt, aki elsődleges választókerületét az underground között találta meg, még a legkönnyebben elérhető erőfeszítései miatt is. Harmadik albuma, a Happy Sad, határozottan jazzibb irányba haladt mind vokalizálásában, mind hangszerelésében, bemutatva a kongákat és a vibrafonokat. Bár akkoriban visszavonulásnak tűnt a kereskedelmi megfontolások elől, Happy Sad valójában befejezte a felvételek triumvirátusát, amelyeket a leginkább hozzáférhetőnek ítélnek.
az igazság az volt, hogy a 60-as évek végére Buckleyt egyáltalán nem érdekelte a folk-rock. Jobban érdekelte a jazz; nemcsak nyugtató modern jazz (amint azt az akusztikus 1968-as élő anyag posztumusz kiadásán hallottuk, álom levél), hanem a legavantgárdabb törzsei is. Dalai szerkezete sokkal ferdébb, szövege pedig csontvázas lett, különösen akkor, amikor a Larry Beckettel való partnerség megszakadt, miután utóbbi belépett a hadseregbe. Néhány dala szinte teljesen elhagyta a dalszövegeket, magát a hangját hangszerként kezelte, szótlanul eltorzult, sikoltozott és nyögött, néha meglehetősen kakofónul. Ebben az összefüggésben Lorcát a legtöbb rajongó és kritikus nemcsak sokkoló távozásnak, hanem egyenesen bummernek tekintette. Buckley már nem volt romantikus, dallamos költő; kísérleti művész volt, aki néha úgy tűnt, hogy hajlandó megbüntetni mind magát, mind hallgatóit szótlan sikolyaival és zavaróan disszonáns zenéjével.
majdnem mintha bizonyítani, hogy még mindig képes szelíd, felemelő jazzy pop-folk, Buckley kiadott Kék délután körülbelül ugyanabban az időben. Furcsa módon a Blue Afternoon és a Lorca szinte egyszerre jelentek meg, különböző címkéken. Miközben sokoldalúságának csodálatra méltó demonstrációja volt, kereskedelmi öngyilkosság volt, minden album lemondta a másik hatását, valamint összezavarja megmaradt rajongóit. Buckley az 1970-es évek Starsailorján találta meg a legjobb középutat az akadálymentesség és a jazzy improvizáció között, ami talán a legjobb bemutatója puszta vokális képességeinek, bár sokan inkább a legkorábbi albumainak meggyőzőbb anyagát részesítik előnyben.
ekkorra azonban Buckley megközelítése annyira nem volt kereskedelmi jellegű, hogy veszélyeztette kereskedelmi túlélését. És nem csak a jegyzőkönyvben; ugyanolyan kompromisszumok nélküli volt, mint egy élő fellépés, amint azt a posztumusz kiadott Live at The Troubadour 1969 bizonyítja, a korlátokig feszített jamekkel és a perzselő improvizációs énekekkel. Egy ideig azt mondták, hogy taxisofőrként és sofőrként kereste a kenyerét; egy ideig filmekkel is kacérkodott. Amikor visszatért a stúdióba, sokkal inkább kereskedelmi énekes/dalszerző volt (egyesek szerint különböző menedzsment és címke nyomás állt a váltás mögött).
bár Buckley experimental jazz korszaka a rajongók és a kritikusok körében is nagy szakadást váltott ki, utolsó felvételei még megosztóbbnak bizonyultak, még a nagy Buckley rajongók körében is. Néhányan úgy vélik, hogy ezek az erőfeszítések, amelyek keverik a funkot, a szexvezérelt lírai aggodalmakat és a laza L. A. session zenészeket, bizonyítják a kék szemű soul idióma elsajátítását. Mások a tehetség szomorú pazarlásának találják őket, vagy egy csodagyerek emlékei, akik inkább kiégtek, mint új birodalmakat hódítottak meg. A neofitáknak tisztában kell lenniük a korszakkal kapcsolatos kritikai véleménykülönbséggel, de összességében az utolsó három albuma a legkevésbé lenyűgöző. Azok, akik másként érzik magukat, általában a legkorábbi LP-ket idézik, Üdvözlet L. A.-től (1972), mint utolsó szakaszának legjobb munkáját.
Buckley élete hirtelen véget ért 1975 közepén, amikor egy turné befejezése után heroin túladagolásban halt meg. A hozzá közel állók ragaszkodnak ahhoz, hogy egy ideje tiszta volt, és sajnálja egy művész elvesztését, aki néhány közelmúltbeli kudarc ellenére még mindig sok mindent kínálhatott. Buckley részvényei emelkedni kezdtek a rock underground körében, miután a Cocteau ikrek az 1980-as években feldolgozták a “Song for The Siren” című dalát. a’60-as évek végén megjelent két live set (Dream Letter és Live at The Troubadour 1969) posztumusz kiadása a ’90-es évek elején szintén fellendítette profilját, valamint néhány érdekes, korábban kiadatlan kompozíciót mutatott be. Fia, Jeff Buckley 1997-ben bekövetkezett tragikus halála előtt is zenei karriert folytatott.
– Richie Unterberger