az olimpiai és Paralimpiai Játékok Tokiói szervezőbizottsága a 2020-as olimpiát a nemzetközi sportesemény történetének első zéró szén-dioxid-kibocsátású játékaként népszerűsítette, de a természetvédők arra hívták fel a figyelmet, hogy amíg Japán folytatja a kereskedelmi célú bálnavadászat gyakorlatát, a játékok nem tekinthetők környezetbarátnak.
a nemzetközi közösség nagyrészt kegyetlennek tartja a bálnahalászatot, míg a japán halászok ajándéknak tekintik. Az olyan környezetvédelmi szervezetek, mint a Greenpeace és a Sea Shepherd, határozottan kritizálják a bálnavadászatot, és ezt a gyakorlatot számos országban betiltották, bár Japán nemrégiben 2019-ben 31 éves szünet után folytatta a kereskedelmi bálnavadászatot.
a bálnavadászat állatjogi szempontból erősen negatív felfogása elvonja a helyzetet: a japán bálnavadászat az összeomlás szélén áll, és a következő évszakok sikere vagy kudarca határozza meg jövőjét. A kereskedelmi célú bálnavadászat Japánban gazdaságilag nem életképes, a törékeny ipart pedig állami támogatások támasztják alá.
a bálnavadászat története Japánban
Japán bejelentése, miszerint kivonul a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottságból (IWC), a bálnavadászat védelmével és kezelésével megbízott globális testületből, 2018 decemberében rendkívül ellentmondásos volt. Japán hivatalosan 2019-ben folytatta a kereskedelmi bálnavadászatot, miután 1986-ban ideiglenesen befejezte a kereskedelmi vadászatot, bár Japán időközben folytatta a tudományos bálnavadászatot. Japánban a bálnavadászat évszázados hagyomány, amely potenciálisan már a Jomon-korszakra nyúlik vissza (KR.e. 14 500-kr. E. 300), de nagyobb léptékben csak a 17. század végén kezdődött, és csak a part menti közösségekben.
a 19.század végére a bálnák a kihaláshoz közeledtek a túlhalászás miatt. A második világháború után, amikor más élelmiszerek szűkösek voltak, a bálnafogyasztás Japánban általánossá vált. A hatékonyabb halászati módszerek és az ipari feldolgozóhajók rontották az állomány helyzetét a 20. században, amíg az IWC tagjai vadászati moratóriumot nem vezettek be. A természetvédelmi szervezetek örültek a döntésnek, de a bálnavadász országok, köztük Japán, Norvégia és Izland reményét fejezte ki, hogy a moratórium feloldódik, amint a bálnapopulációnak lesz ideje felépülni, és a tagok megállapodhatnak a fenntartható vadászati kvótákról. Egy 2018 szeptemberében Brazíliában tartott találkozón, amikor az IWC nyilatkozatot fogadott el, amelyben megerősítette “a kereskedelmi bálnavadászat moratóriumának fenntartásának fontosságát”, világossá vált, hogy a moratórium nem ideiglenes.
ettől függetlenül a moratórium néhány kivételt engedélyezett, beleértve a tudományos bálnavadászatot és az őslakos népesség megélhetési bálnavadászatát. 1987 óta Japán évente 200-1200 bálnát fogott ki, ami tudományos bálnavadászatként indokolja a fenntartható halászati kvóták meghatározását és a populáció növekedésének nyomon követését. Mivel a kutatásra betakarított bálnahús utána általában eladásra került, a kritikusok azt állítják, hogy a “tudományos bálnavadászat” egy farse Tokió volt, amelyet bálnavadászatra használtak.
a bálnavadászat kulturálisan nem releváns, táplálkozási szempontból sem szükséges
végül az a felismerés, hogy a kereskedelmi vadászati moratóriumot soha nem szüntetik meg, arra késztette Japánt, hogy távozzon az IWC-től. Az IWC elhagyása óta a japán bálnavadászok elkerülik a vadászatot a nemzetközi vizeken, ehelyett csak Japán kizárólagos gazdasági övezetében halásznak. Japán eleget tett az IWC erőforrás-felmérésre vonatkozó szigorú szabályainak is, ami bizonyítja Tokió elkötelezettségét a fenntartható halászat iránt a nemzetközi közösség megnyugtatása érdekében.
a Kyodo Senpaku-hoz hasonló bálnavadász vállalatok nem gyűjthetnek be több mint 1500 tonna bálnát, amelyet a japán kormány határoz meg. Az összeg kevesebb, mint a korábban kiosztott 2400 tonna, és a japán ízlés megváltoztatása azt jelenti, hogy a bálnahús ára csökken. A 2018-as pénzügyi évben az értékesítés 3 milliárd jen (27 millió dollár) volt, de ez 2-re csökkent.6 milliárd jen (24 millió dollár) 2020-ban, mert a bálnahús ára kilogrammonként körülbelül 1200 jenről (11 dollárról) 800 jenre (7 dollárra) esett. Mivel a bálnahúst szükségből fogyasztották a második világháború után, hagyományosan olcsó fehérjeforrásnak tekintik, nem pedig finomságnak. A bálnahúst az 1950-es és 60-as években széles körben fogyasztották az iskolai ebédekben, így az idősebb japán emberek alacsony szintű ételének képét adta.
a Kyodo Senpaku, amely az ország egyetlen nagy hatótávolságú bálnavadász hajóját birtokolja, és jelenleg uralja a vergődő ipart, jelentős veszteséggel működik. Bár a japán bálnavadászatot vezeti, 1,3 milliárd jen (12 millió dollár) éves támogatást igényelt 2020 folyamán. Ezt felváltotta 1 milliárd jen (9 millió dollár) kormányzati hitel 2020-ra, amelyet 2024-ig kap. Ezt követően Kyodo Senpaku bálnavadász iparának pénzügyileg függetlenné kell válnia. 2020-ban a japán Halászati Ügynökség összesen 5,1 milliárd jen (46 millió dollár) állami támogatást fizetett a bálnavadászatnak.
a lényeg az, hogy a japán bálnavadászat veszteséges, és az ipar továbbra is felszínen marad az adófizetők támogatása miatt. Hacsak a bálnavadászat nem tud profitot termelni, ami valószínűtlen, figyelembe véve, hogy az eladatlan bálnahús készletei tovább növekednek, és a bálnafogyasztás az 1960-as évek csúcsának körülbelül 1 százaléka, nem fog sokáig fennmaradni.