az erőszakos, szegény és politikailag ingatag Honduras megfelel a legtöbb ember banánköztársaság definíciójának. Vasárnap szoros elnökválasztást tartanak, négy évvel a puccs után, amelyben az akkori elnököt pizsamában kizárták az elnöki palotából, és katonai repülőgépre helyezték Costa Ricába. Gyilkossági aránya a legmagasabb a világon; a gazdaság pácban van. Problémái nem újak: a viharos országnak kétes megtiszteltetés, hogy az a hely, amely több mint egy évszázaddal ezelőtt először inspirálta a “banánköztársaság” leírást. De honnan jött a kifejezés, és mit jelent pontosan?
O. Henry amerikai író 1904-es szépirodalmi könyvében találta ki. Henry (akinek valódi neve William Sydney Porter volt) a texasi hatóságok elől menekült, akik sikkasztással vádolták. Először New Orleansba, majd Hondurasba menekült, ahol egy olcsó szállodában szállva megírta a” Cabbages and Kings ” című novellagyűjteményt. Az egyik, az” admirális”, anchuria kitalált földjén játszódott, egy”kicsi, tengeri banánköztársaság”. Nyilvánvaló, hogy az általa leírt párás, diszfunkcionális Latin Köztársaság Hondurason alapul, dzsungel rejtekhelye. Henry végül visszatért az Egyesült Államokba, ahol börtönben töltött időt, mielőtt novelláit közzétette, majd megütötte az üveget, ami korai halálhoz vezetett.
mondata szépen idézi fel a trópusi, agrár ország képét. De a valódi jelentése élesebb: az Egyesült Államok gyümölcsvállalataira utal, amelyek rendkívüli befolyást gyakoroltak Honduras és szomszédai politikájára. A 19. század végére az amerikaiak megbetegedtek attól, hogy saját hideg országukban próbáljanak gyümölcsöt termeszteni. Sokkal édesebb és olcsóbb volt importálni Közép-Amerika melegebb éghajlatáról, ahol a banán és más gyümölcsök gyorsan nőnek. Az olyan óriások, mint a United Fruit Company—a Chiquita őse—a földért cserébe utakat, kikötőket és vasutakat építettek. 1911-ben a Cuyamel Fruit Company, egy másik amerikai cég (amelyet később a United vásárolt meg) szállította a fegyvereket a Hondurasi kormány elleni puccshoz, és az újonnan kinevezett elnök alatt virágzott. 1954-ben az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) puccsot támogatott A guatemalai kormány ellen, amely fenyegette az Egyesült Államok érdekeit. (A történészek még mindig vitatják, hogy a CIA indítéka a United védelme volt-e, vagy-amint azt sokan hiszik-csírájában elfojtani a kommunizmust.) Ezért a “banánköztársaság” valódi jelentése: egy olyan ország, amelyben a külföldi vállalkozások a kormányt mozgatják.
Hondurasban ez továbbra is így van—de a szóban forgó termék már nem gyümölcs. A banán továbbra is fontos része a gazdaságnak, és a munkavállalók továbbra is panaszkodnak külföldi munkaadóikra. De manapság a legszegényebb üzletemberek azok, akik egy másik mezőgazdasági terméket árulnak az amerikai fogyasztóknak: a kokaint. Honduras helyzete a délről Észak-Amerikába irányuló csempészútvonalon azt jelenti, hogy az Egyesült Államokba tartó kokain nagy része áthalad a határain. Ezzel a kereskedelemmel együtt jár az erőszak és a korrupció, amely a vasárnapi választások előkészítését jelezte. Honduras már nem lehet klasszikus banánköztársaság. De fennáll annak a veszélye, hogy valami sokkal rosszabbá válik.