az illat tudománya: hogyan működnek a parfümök?

a szaglásunk valószínűleg az egyetlen emberi érzék, amelyet olyan gyorsan figyelmen kívül hagyunk vagy figyelmen kívül hagyunk. Ez az alulértékelt érzék többféleképpen formálja az életünket, és sokkal nagyobb hatással van a viselkedésünkre, mint gondolnánk.

éles szaglásunkra támaszkodva, és létfontosságú szerepet játszik a világ kultúráiban, az illat. Az illatokat parfümökben és dezodorokban használják, és a különféle illatok csábítóan játszanak összetett szaglásunkkal (“szagló” érzékünkkel), hogy különféle érzelmeket váltsanak ki.

a legújabb kutatások most rávilágítanak a különböző illatok észlelésének pontos tudományára.

a Rezgéselmélet

az illatok alapvetően specifikus molekulákból állnak, amelyeket az orrunkban lévő receptorokon keresztül érzékelünk. Ezek a molekulák atomokból állnak, amelyeket rugalmas kötések kötnek össze. Ezek a molekulák kötéseikkel együtt képesek bizonyos frekvenciákon rezegni.

hogyan érik el ezek a rezgések az illat érzékelését? Annak érdekében, hogy orrunk (pontosabban az orrunkban lévő szaglóreceptorok) érzékeljék az adott illatot, képesnek kell lenniük arra, hogy ezt a rezgést valahogy elektromos jelekké alakítsák, amelyeket az agyba lehet küldeni. Alapvetően a rezgő molekulák hídként működnek, hogy segítsék az elektronokat az energiarés áthaladásában. Ezért a különböző molekulák specifikus vibrációs energiái szükségesek az adott illatra jellemző szaglási utak aktiválásához.

ha ez a rezgéselmélet helyes, akkor a hasonló frekvenciákon rezgő molekuláknak ugyanolyan szagúnak kell lenniük, igaz? Ezt az elméletet Luca Torino biofizikus tesztelte. Az a specifikus molekula, amely a rothadt tojásoknak jellegzetesen szörnyű illatát adja, a hidrogén-szulfid (kén + hidrogén). Megállapítást nyert, hogy van egy másik molekula, amely hasonló frekvencián rezegett, ami Borán (bór + hidrogén) volt. Ez azt jelenti, hogy a Borán rothadt tojásnak is szaga van? A válasz:

ez a szenzációs felfedezés komoly hitelességet adott a rezgéselméletnek, és Luca Torinót a kereskedelmi világba küldte, ahol az elmélete köré egy céget hoztak létre.

az élet megkönnyítése

a kívánt illatokat kibocsátó molekulák megtalálásának fő célja az volt, hogy a kapcsolódó molekulák teljes készletét elkészítsék, majd teszteljék őket, hogy lássák, milyen illatúak. Nyilvánvaló, hogy ez egy nagyon időigényes módszer az illatok tesztelésére, ezért Luca Torino úgy döntött, hogy kipróbálja saját módszerét. Mivel ez az új módszer a különféle molekulák rezgési frekvenciáinak tesztelésétől függött, a munkát könnyen elvégezheti egy számítógép, amely viszonylag rövid idő alatt több ezer molekulát tesztelhet.

amikor azt mondták neki, hogy álljon elő a kumarin molekula alternatívájával (amely a férfi parfümökben nagyon kívánt illatot bocsát ki, de ami szintén karcinogén), más molekulákat keresett, amelyek ugyanabba a vibrációs tartóba illeszkednek, mint a kumarin.

amit egy torinói kolléga talált, olyan molekula volt, amely szorosan kapcsolódik a kumarinhoz, de amelynek további széngyűrűje volt.

egy másik elmélet, amely megpróbálta megoldani az illat tudományát, kijelentette, hogy egy adott molekula által kibocsátott illat a molekula alakjától függ. Ha ez az elmélet helyes lett volna, akkor azt jelentette volna, hogy a Torino által talált új molekulának nincs esélye arra, hogy ugyanolyan illatú legyen, mint a kumarin. Szerencsére Torinónak ismét igaza volt a feltételezéseiben, és az új molekula, a Tonkene, pontosan olyan illatú volt, mint a kumarin.

ez a lenyűgöző rezgéselmélet fő lényege, amely megpróbálja megmagyarázni, hogy az illatokban részt vevő molekulákat az orrunk fizikailag érzékeli. Mint látható, az elmélet némi hitelességet fejlesztett ki a tudományos világban, és Torino és kollégái által végzett későbbi kutatások további támogatást nyújtanak ehhez az elmélethez. Ennek ellenére, amint az a tudományos közösségben oly gyakori, ezen elmélet ellen is dolgoztak kutatások, és a “forma vs.rezgés” vita továbbra is tombol.

nagyon érdekes lesz látni, hogy melyik jön ki a tetején.