Verdun. A Somme mellett a kelet-franciaországi erődváros neve egyet jelent az első világháború legrosszabb borzalmaival. A fehér keresztek végtelen sorai, amelyek most a területet fedik le, a háború leghosszabb és legnehezebb csatáját bizonyítják, amely 10 hónapig tartott, február 21-től December 18 – ig 1916.
miért volt olyan fontos, hogy a franciák sikeresek voltak a verduni csatában, és milyen stratégiai következményei voltak ennek a háború hátralévő részére?
Miért Verdun?
jelentőség Németország számára:
Németország célja a francia hadsereg leverése volt, mielőtt a szövetségesek megerősödtek volna a brit erők teljes bevetésével. Franciaország 96 hadosztálya nélkül a szövetségesek nem tudnák folytatni a harcot nyugaton.
Erich von Falkenhayn, a német vezérkari főnök úgy vélte, hogy a német erők áttörésének kulcsa a nyugati fronton az, hogy koncentrált offenzívát indítsanak a franciák ellen.
Verdun erősen megerősített területe továbbra is félelmetes kiemelkedő volt a német területen, amely fenyegette a fő német kommunikációs vonalakat. Verdun megtámadásával a francia hadsereg olyan helyzetbe került, ahonnan nem tudott elmenekülni – stratégiai és presztízs okokból.
abban a hitben, hogy a háborút Franciaországban megnyerik vagy elveszítik, Falkenhayn azt remélte, hogy Franciaország minden embert bevet, hogy megvédje, ami így kimeríti a hadsereg erőforrásait. A verduni offenzíva és a brit hajózás elleni tengeralattjáró-offenzíva kombinálásával Falkenhayn úgy gondolta, hogy Franciaország és Nagy-Britannia kénytelen lesz megegyezni a németekkel.
jelentőség Franciaország számára:
Verdun erődváros volt a Meuse folyón, és stratégiai szempontból létfontosságú kapcsolat volt a szövetséges vonal francia szektorában a nyugati fronton. A francia nép számára Verdun szimbolikus erődítmény és nemzeti kincs is volt. Egy ilyen fellegvár elvesztése óriási csapást jelentene a francia morálra.
Watch Now
“Bleed the French white”
mivel a háború 1916-ig folytatódott, és egyik fél sem tudott döntő előnyt kovácsolni, a német főparancsnokság hatalmas támadást kezdett a terület ellen, amelynek célja a “francia fehérek vérzése” és a morál megtörése volt.
a francia parancsnokok gyorsan rájöttek, hogy új megközelítésre lesz szükség a rendkívül erős német tüzérség elleni küzdelemhez. Az erőd védelme ezért a könnyű emberű, de erősen védett kisebb erődök tartására összpontosított.
a német terv a rendelkezésükre álló tüzérségi tűzerő mennyiségétől függött, azzal a céllal, hogy a német gyalogság veszteségeinek minimalizálása érdekében a védelmet lövedékekbe burkolják.
halálig tartó védekezés
a kezdeti német támadások sikeresnek bizonyultak, és Philippe P. Decistain francia parancsnok megparancsolta embereinek, hogy ássák be és védjék meg az új vonalakat halálukig. 1916 tavaszán offenzívákat és ellentámadásokat indítottak nagy költséggel és kevés nyereséggel mindkét fél számára.
a verduni oroszlán, Philippe Petain francia parancsnok a francia politika ellentmondásos alakjává vált. (Kép Jóváírása: Cassowary Colorizations).
Verdun valóban felhívta a francia csapatokat, ahogy Falkenhayn akarta: A francia nyugati Front hadosztályainak 3/4-e végül ott szolgálna. Azonban Pétain használt rotációs rendszer enyhíti a francia csapatok Verdun-nél, amely részt vesz a legtöbb francia Hadsereg a csatát, de rövidebb ideig, mint a német csapatok.
a német parancsnokok egyre kétségbeesettebbé váltak, és nyár elején új támadást indítottak. Június 23-ra az élcsapatuk 5 kilométerre volt Verdun történelmi fellegvárától, és végül úgy tűnt, hogy áttörés lehetséges.
a Somme hatása
riasztva a németek esetleges áttörésétől, a szövetséges parancsnokok egyetértettek abban, hogy valamit tenni kell a franciák nyomásának csökkentése érdekében, és terveket indítottak egy brit támadásra a Somme-nál, amelynek célja a németek elterelése, embereik és lőszereik kivonása Verdunból.
míg azonban a németek létfontosságú ágyúkat és embereket távolítottak el a frontról az új fenyegetés leküzdésére, támadásaik tovább folytatódtak. A franciák rendíthetetlenül védekeztek, és elkezdték visszaszorítani a kimerült és túlfeszített németeket.
Németország hatalmas veszteségeket halmozott fel és kevés területet szerzett, ami miatt Falkenhayn egyre több embert vetett be a konfliktusba, és ami azt jelenti, hogy Verdun a németek és a franciák presztízscsatájává is vált. Túlbecsülték a német hadsereg azon képességét, hogy aránytalan veszteségeket okozzon a franciáknak, részben azért, mert az 5.hadsereg parancsnokai a saját oldalukon elszenvedett veszteségektől függetlenül támadtak.
augusztus 29-én Falkenhaynt menesztették, helyére Hindenburg és Ludendorff került, akik szeptember 2-án befejezték a német offenzívát.
októberben és novemberben a februárban elvesztett periférikus erődöket visszafoglalták, és a franciák védelmi győzelmet arattak, a csata decemberben véget ért és németek ezrei adták meg magukat. Bár Párizs városánál nagyobb területet elpusztítottak és 9 falut megsemmisítettek, Falkenhayn terve a francia hadsereg megsemmisítésére kudarcot vallott.
nézze meg most
a csata mértéke
a verduni csata az első világháború egyik legvadabb csatája volt, és a modern történelem leghosszabb és egyik legdrágább csatája lett.
10 hónap alatt a legnagyobb megszerzett terület mindössze 5 mérföld volt. A veszteségek magasak voltak, mindkét oldalon körülbelül félmillió emberre becsülték. Ennek a veszteségnek a traumája nemcsak a francia politikai és katonai döntéshozatalt érintette, hanem tartós hatással volt a francia nemzeti tudatra.
a francia morál sokat szenvedett az elhúzódó ostrom miatt. Rosszul bántak és fizettek, a katonáknak közel 10 hónapig kellett elviselniük a poklot. A németek lőtt 2 millió kagyló csak a nyitó 8 órás bombázás. Verdun volt az első alkalom, hogy lángszórókat használtak a csatában, sokkoló, mégis pusztítóan hatékony új fegyver.
egy francia hadnagy, akit később egy szélhámos lövedék ölt meg, május 23-án írta naplójába 1916:
“az emberiség őrült. Őrültség lehet azt csinálni, amit csinál. Micsoda mészárlás! Micsoda borzalom és vérontás! Nem találok szavakat a benyomásaim lefordítására. A pokol nem lehet ilyen szörnyű. A férfiak őrültek!”
ez a hatás teljesen érezhető volt Verdun után, amikor a francia hadsereg új offenzívára való felkészülésre utasítva fellázadt. Az óriási erőd védelmében szerzett tapasztalataik miatt francia katonák ezrei nem voltak hajlandók harcolni, arra kényszerítve Nagy-Britanniát, hogy megduplázza saját erőfeszítéseit északabbra.
német légifelvételek Douaumont erődről, a csata előtt és után (a kép forrása: német kormány, fotó-és filmügyi Minisztérium / Public Domain).
stratégiai következmények a háború hátralévő részére
a szövetségesek azt tervezték, hogy nagy összehangolt offenzívák sorozatával legyőzik Németországot, de a német támadás Verdunnál drasztikusan csökkentette a rendelkezésre álló francia csapatok számát. Nagy-Britanniának és birodalmának ezért nagy nyomást kell gyakorolnia a nyugati frontra.
azonban Németország (és különösen Falkenhayn) alábecsülte a franciákat, akik számára a győzelem minden áron az egyetlen módja annak, hogy igazolják katonáik már meghozott áldozatait. A francia hadsereg nem omlott össze,és egy idő előtti Brit offenzíva sem indult meg.
végül a verduni francia ellenállás fordulópontnak bizonyult, megállítva a német előrenyomulást. A verduni súlyos német veszteségek a Somme-nál elszenvedett még nagyobb veszteségekkel együtt munkaerő-válságot is előidéztek a német hadseregben, amelyet a háború előrehaladtával egyre nehezebb megoldani.
figyelj most
hosszú távú hatások
Verdun az első világháború reprezentatív emlékévé vált a franciák számára, hasonlóan a Somme-i csata az Egyesült Királyságban. A csata a francia hadsereg elszántságát és a háború romboló hatását szimbolizálja.
egy évszázaddal később a francia belügyminisztérium becslése szerint több mint 10 millió (sok arzénnel töltött) lövedék maradt a Verdun körüli talajban, és a bombatisztító egységek továbbra is évente mintegy 40 tonna fel nem robbant lőszert távolítanak el a területről. Az erdő egyes részei még mindig olyan veszélyesek, és olyan nagy mennyiségű méreg szivárog át a földön, hogy a franciák lezárták őket.
becslések szerint a bányászok a meglévő vámkezelési sebesség mellett a következő évszázadokban feltárják és megsemmisítik a lőszereket Verdun térségében.
a Verdun battlefield bemutatja a tüzérségi lövedékek hatását 2005-ben. (Forrás: Public Domain).