a társadalom fejjel lefelé fordult
a pestist követően a társadalom egyértelmű érzését találjuk Angliában. A Királyság uralkodói erősen reagáltak. A jogszabályok egyes elemei a pánik mértékét jelzik. A pestis kitörésétől számított egy éven belül, 1349-ben kiadták a munkások rendeletét, amely 1351-ben a munkások Statútumává vált. Ez a törvény arra törekedett, hogy megakadályozza a munkásokat abban, hogy magasabb béreket kapjanak. A pestis okozta munkaerőhiány ellenére a munkavállalókat arra utasították, hogy a pestis előtt elért szinteken vegyék fel a béreket. A földesurak rövid távon a bérlőik (herioták) halálának kifizetéseiből nyertek, de ‘a bérleti díjak csökkentek, a földek hulladékká váltak a bérlők hiánya miatt, akik korábban művelték’ (Higden) és ‘…sok falu és falu elnéptelenedett…és soha többé nem lakott. Következésképpen a földterületek jövedelme csökkent. Az uradalmi beszámolók domború Halmai, amelyek a fekete halál időszakára fennmaradtak, tanúskodnak az aktív földpiacról és a pestis kezdete által okozott további adminisztrációról. De túl gyakran az adminisztráció abból áll, hogy a pestis miatt feljegyzik a bérleti díjak elmaradását (defectus causa pestilencie).
…sok falu és falu elnéptelenedett…és soha többé nem lakott.
azt állították, hogy a Fekete Halál a feudalizmus végét jelentette. Ez volt a szolgálat rendszere a föld adományozásáért cserébe, amely a parasztot sok kötelezettséggel terhelte az urával szemben. Például a kifizetések a földbirtokba való belépéskor, a házasságkötéskor és a halálkor, valamint számos más alkalommal esedékesek voltak. A fekete halál nem indította el a munkáért és egyéb szolgáltatásokért fizetett pénz átváltásának (helyettesítésének) folyamatát. Kétségtelen azonban, hogy a pestis felgyorsította a folyamatot azáltal, hogy drasztikusan csökkentette a parasztok és kézművesek számát. Az, hogy a kommutáció mennyivel gyorsult fel, még mindig heves vita tárgya.
a kormány és a földesurak megpróbálták eltitkolni a növekvő béreket és a változó társadalmi törekvéseket. Az urakat és a parasztokat egyaránt megvádolták magasabb bérek elfogadásával. 1363-ban egy pazar törvényt hoztak a parlamenten keresztül. Ez az intézkedés nemcsak a ruha minőségét és színét határozta meg, amelyet a társadalom különböző szintjein (a nemesség alatt) a laikusoknak viselniük kell öltözékükben, hanem arra is törekedett, hogy a közös étrendet az alapokra korlátozza. Ilyen jogszabály csak akkor jöhetett létre, amikor a kormány megfigyelte a felfelé mozgó ruhát az alacsonyabb rendek között. Az ilyen jogszabályokat gyakorlatilag lehetetlen volt érvényesíteni, de azt jelzi, hogy a pestist túlélők között további vagyon volt, a magasabb bérekből és a korábban a pestis áldozatainak birtokolt földek felhalmozott birtokaiból.
Chaucer 1387-es Canterburyi meséiben a jól ismert prológus leírja az egyes zarándokok ruháját. Vitathatatlanul azt mutatja, hogy a lovagon, a szegény lelkészen és a szántón kívül, akik a középkori társadalom mindhárom hagyományos felosztását megszemélyesítik, minden zarándok pompásabban van öltözve, mint amit a pazar törvény megengedne. A Canterbury mesék hat évvel az 1381-es nagy lázadás után jöttek létre, amelyben a lázadás Anglia nagy részén fellángolt, a Kenti és essexi férfiak betörtek Londonba, levágták Sudbury érsek fejét, és megrémítették a tizennégy éves II.Richárdot, hogy engedményeket fogadjon el a közvélemény-kutatási adóról és más kérdésekről. A közvélemény-kutatási adó a kormány sikertelen kísérlete volt a pestis hatásainak leküzdésére azáltal, hogy megváltoztatta az adózás alapját a közösségekre kivetett díjról (sok sokkal kevésbé népes az egymást követő csapások után), a túlélő egyénekre kivetett adóval. Chaucer, az udvari költő nagyon tisztában volt az elit szorongásaival az új pestis utáni társadalomban. Canterburyi zarándokait, amint az udvaroncok találkoztak velük, rangjuk és fokozatuk szerint rendezték, és a lovag vezetésével tökéletes sorrendben küldték vissza Canterburybe az úton: pontosan az ellenkezője annak a rakoncátlan tömegnek, amely 1381-ben vonult fel Canterburyből.